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晋元皇帝永昌元年（壬午，公元三二二年）。以前的权臣一般以直接控制皇帝为目标，但东晋的权臣做法比较奇怪，王敦攻入建康后，并不去派兵掌控皇帝，结果皇帝和大臣们也搞不清王敦到底要干什么。 晋元帝司马睿等不急了，他召见周顗，问他道：“这次事件后，二宫并没有受到冲击，大家也都平安无事，这是否表明大将军王敦就如他原来说的那样只是清君侧呢？（近日大事，二宫无恙，诸人平安，大将军固副所望邪？）”周顗回答说：“两宫的情况确实象您说的那样没什么事情，但我们这些人有没有事还不好说呢。（二宫的情况，固然与陛下所说的相符，至于我们这些人的遭遇怎样，现在还未可知。）” 护军长史郝嘏等人劝周顗l暂时避避王敦，周顗拒绝了他的建议，说道：“我既然备位大臣，在朝廷衰败的时候，难道能够蛰伏草野以求活命，或者逃到胡、越这些蛮夷之地吗？（吾备位大臣，朝廷丧败，宁可复草间求活，外投胡、越邪！）” 王敦的参军吕猗，曾经做过尚书郎，这个人奸猾谄谀，戴渊当时任尚书，是他的长官，戴渊憎恶他的为人，因而得罪了他。吕猗这时成了胜利者，他劝王敦说：“周顗、戴渊都有很高的名望，足以盅惑士众，最近他们的言谈举止也豪无尊重的意思，您现在不除掉他们，恐怕他们将来一定会有所举动让您再清君侧。（周顗、戴渊，皆有高名，足以惑众，近者之言，曾无怍色，公不除之，恐必有再举之忧。）”王敦一直以来就忌妒他们两人的才能，心中颇以为然，于是他不动声色地询问王导说：“周顗和戴渊两个人，是当前天下的名士，他们担任三公之位是无疑的了。（周、戴南北之望，当登三司无疑也。）” 之前，王敦刚刚起兵的时候，王导作为王敦的亲族，将要受到朝廷的处罚，当时王导向周顗请求，请他在皇帝面前替自己说情。虽然周顗确实向司马睿上了表章求情，但他对王导却表现的漠不关心的样子，结果王导以为周顗没有替自己说话。 由于这个原因，王导心里再生周顗的气，就不置可否。王敦又问道：“如果不用为三公，那让他们担任尚书令和仆射的职位如何呢？（若不三司，止应令仆邪？）”王导又不回答。王敦说：“如果也不合适，那就该处死他们俩！（若不尔，正当诛尔！）”王导还是不回答。王敦见王导没有反对，就在丙子（二十三日）派部将陈郡人邓岳拘捕了周顗和戴渊。 此前，王敦对自己的幕僚谢鲲说：我将任用周顗为尚书令，任命戴渊为仆射。（吾当以周伯仁为尚书令，戴若思为仆射。）”这天，王敦又问谢鲲说：“近来民情如何？（近来人情何如？）”谢鲲说：“明公的举动虽然是想保全国家社稷的稳定，但民间的议论却没能理解您的大义。如果您真能举用周顗和戴渊，那么民众的心就安定了。（明公之举，虽欲大存社稷，然悠悠之言，实未达高义。若果能举用周、戴，则群情贴然矣！）”王敦一听就发怒了，说：“你这话粗疏不察，这两个人名不符实，已被我收捕了。（君粗疏邪！二子不相当，吾已收之矣！）”谢鲲听说后一下就呆了。 参军王峤劝谏道：“‘济济多士，文王以宁’，怎么能诛杀名士呢！（‘济济多士，文王以宁。’奈何戮诸名士！）”王敦见下属在自己已下决定之后还在发表反对意见，勃然大怒，下令将王峤斩首，众人中没有一个敢出言相救。谢鲲说：“明公干大事，不枉杀一个人。现在王峤因进言献策不合您的意旨，您就要杀他，难道不是有点过分了吗？（明公举大事，不戮一人。峤以献替忤旨，便以衅鼓，不亦过乎！）”王敦这才放了王峤，贬职为领军长史。王峤是王浑的族孙。 周顗被抓捕后，经过太庙，大声说：“贼臣王敦，你颠覆国家社稷，胡乱杀害忠臣，神祗显灵，很快就会杀死你的！（贼臣王敦，倾覆社稷，枉杀忠臣。神祇有灵，当速杀之！）”抓捕他的人用戟戳破他的嘴，血一直流到脚后跟，周顗仍然和没事一样，旁边看的人都为他流泪。最终，周顗和戴渊一起在石头城南门之外被处死。 后来，王导整理宫内的档案，见到周顗写的为自己开罪的表章，他手执表章哭着说：“我虽然没有亲手杀死周伯仁，但周伯仁却因为我没有为他求情而死，我对不起我的好朋友啊！（吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死，幽冥之中，负此良友！）” |
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