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郦食其刚刚劝刘邦再战项羽，又给他出了另外一个主意，他说：“目前燕国和赵国都已平定，只有齐国尚未攻克。而今齐的田氏宗族势力强大，他们以东海、泰山为依靠，黄河、济水为屏障，南面临近楚，百姓狡诈而善变，您即使派遣几万人的军队去征伐，也无法在一年或数月的短时间内攻下。为此我请求准许我奉您的诏令前去游说齐王田广，使他归顺汉，作为汉国东面的藩属。（方今燕、赵已定，唯齐未下，诸田宗强，负海、岱，阻河、济，南近于楚，人多变诈；足下虽遣数万师，未可以岁月破也。臣请得奉明诏说齐王，使为汉而称东籓。）”刘邦答应了郦食其的请求，派他出使齐国。 郦食其到达齐国后拜见齐王，并问齐王道：“大王您可知道天下的人心所向吗？（王知天下之所归乎？）”齐王说：“不知道啊。天下人都归向哪里呀？（不知也。天下何所归？）”郦食其答道：“归向汉王！（归汉。）”齐王道：“您为什么这样说呢？（先生何以言之？）”郦食其说：“是汉王率先攻入咸阳的，但项羽却背弃先前的盟约，让汉王到汉中去作王。项羽随后又迁徙并杀害了义帝。汉王闻讯，立即调动蜀、汉的军队攻打三秦，出函谷关，责问义帝的下落。同时收集天下的兵员，扶立诸侯的后裔，降服了城邑就把它们封给有功的将领作侯王，获得了财物就把它们封赐给手下的士兵，与天下人同享利益，因此豪杰英雄和贤能才士都乐意为他驱使。而项羽有违约背信的恶名及杀害义帝忘恩负义的罪责；且对人家的功劳毫不记在心中，对人家的过失却总是耿耿于怀；将士打了胜仗得不到奖赏，攻陷了城镇得不到赐封，不是项姓的人就没有谁能够当权主事；致使天下人都反叛他，贤能才士都怨恨他，无一人愿意为他效力。所以天下大业将归属汉王，这是可以坐家家里就能盘算出来的啦！汉王从蜀、汉出兵，平定三秦，渡过西河，打垮北魏，出井陉，杀成安君陈馀，这些并不是靠人的力量，而是仰赖上天降下的洪福啊！现在汉军已经占有了敖仓的粮食，扼守住了成皋的险要，控制了白马津，断绝了太行的山路，在蜚狐隘口设防。依此形势，天下诸侯后来归服的一定会先遭覆灭的命运了。大王您若抢先投降汉王，齐国便可以得到保全，否则的话，危亡的结局片刻就会到来！（汉王先入咸阳，项王负约，王之汉中。项王迁杀义帝，汉王闻之，起蜀、汉之兵击三秦，出关而责义帝之处。收天下之兵，立诸侯之后；降城即以侯其将，得赂即以分其士；与天下同其利，豪英贤才皆乐为之用。项王有倍约之名，杀义帝之实；于人之功无所记，于人之罪无所忘；战胜而不得其赏，拔城而不得其封，非项氏莫得用事；天下畔之，贤才怨之，而莫为之用。故天下之事归于汉王，可坐而策也！夫汉王发蜀、汉，定三秦；涉西河，破北魏；出井陉，诛成安君；此非人之力也，天之福也！今已据敖仓之粟，塞成皋之险，守白马之津，杜太行之阪，距蜚狐之口；天下后服者先亡矣。王疾先下汉王，齐国可得而保也；不然，危亡可立而待也！）”在此之前，齐王听说韩信将要领兵东进，即派华无伤、田解率重兵驻扎在历下，以抵御汉军。待到齐王采纳了郦食其的建议，他派使者前去和汉王媾和，同时解除了历下城的战备防守，与郦食其天天纵情地饮酒作乐。 这时，韩信领兵东来，尚未从平原渡口渡过黄河就听说郦食其已经劝得齐国归降，便想停止前进。辩士蒯彻劝韩信道：“您受汉王诏命攻打齐国，而汉王只不过是另派密使去劝降齐国，难道又发出了诏令命将军您停止进攻了吗？您怎么能不继续前进了呢？况且郦食其这个人不过是个说客罢了，他俯身在车前的横木上，驶入齐国去鼓弄他的三寸不烂之舌，凭此便降服了齐国七十多个城池；而您统率着几万人马，历时一年多才攻下赵国的五十余座城池。这样看来，您作大将军几年，反倒不如一个书呆子的功劳大了！（将军受诏击齐，而汉独发间使下齐，宁有诏止将军乎？何以得毋行也？且郦生，一士，伏轼掉三寸之舌，下齐七十馀城，将军以数万众，岁馀乃下赵五十馀城。为将数岁，反不如一竖儒之功乎！）”韩信觉得蒯彻说得很对，就继续率军渡过黄河东进。 太祖四年冬十月，韩信乘齐国守军松懈，打败了齐国在历下的驻军，随后一直打到齐国的都城临淄。齐王田广认为郦食其出卖了自己，就烹杀了他，然后领兵向东逃往高密，并派使者到楚国去请求救援。 郦食其水平很高，很有能力，可惜他只看到了齐国可以说服，但却没有看到自己只身前去面临的风险，没有和韩信做好沟通，结果白白送了自己的性命。
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