廉颇因此心中不快，觉得自已是赵国的将军，有攻城野战的大功， 而蔺相如只不过靠能说会道立了点功，可是他的地位却在自己之上，况且蔺相如本来是卑贱之人。居功自傲的廉颇，因蔺相如位居自己之上而感到羞耻，很不服气，扬言要当面侮辱蔺相如。蔺相如知道后，不愿意和廉颇争位次先后，便处处留意，避让廉颇，上朝时假称有病，以便回避。有一次，蔺相如乘车外出，远远望见廉颇骑着高头大马迎面而来，急忙叫手下人把车赶到小巷里避开。蔺相如的门客韩勃便以为相如害怕廉颇，非常气愤。蔺相如对他们解释说:依你们看来，是廉将军厉害呢，还是秦王厉害呢？”门客们说:“当然是秦王厉害了。”蔺相如说：“对了，秦王这样威焰万丈，我却在朝堂上斥责他，侮辱他的臣子们，难道我会单单害怕一个廉将军吗?不过我想，强大的秦国之所以不敢对赵国用兵，正是因为赵国文有蔺相如，武有廉颇呀。如果我们两个相搏斗起来，那情势发展下去，一定不能一起生存。我对廉将军一再退让，正是以国家利益为重，把私人思怨的小事抛在脑后啊!”蔺相如这番话，使他手下的人极为感动。相如手下的人也学习蔺相如的样子，对廉颇手下的人处处谦让。此事传到了廉颇的耳中，廉颇为相如如此宽大的胸怀深深感动，更觉得自己十分惭愧。于是脱掉上衣，在背上绑了一根荆杖，请人领到相如家请罪，并沉痛地说:“我是个粗陋浅薄之人，真想不到上卿对我如此宽容。”蔺相如见廉颇态度真诚，便亲自解下他背上的荆条，请他坐下，两人坦诚相对，廉颇与蔺相如畅叙，从此誓同生死，成为至交。
