【骗子·其九】武陵县某关口前，曾有一乞丐...

【骗子·其九】
武陵县某关口前，曾有一乞丐，年事已高，两耳略聋。某日，关前来了一艘挂着旗幡的官船，鸣笛之后，停泊于此。
船上一位身穿五品官服的官员，从船舱往外看时，发现了岸上的乞丐，立即命侍从将之扶上船来。官员仔细观察乞丐之后，说：“这不是某长者吗？您以前曾收养我为义子，后来我为求取功名，便回原籍去了，如今功成名就，正好被分派到此地。想不到父亲竟然贫困至此，实在是儿子的罪过。”
乞丐虽然知道官员将自己误认作他人了，但也未否认，只是含混其词，说：“我已年老糊涂，以前的事就像梦一样，记不真切了。”官员说：“义父虽久蒙风尘，但面目、骨骼仍是旧时模样，儿子不会认错的。”于是，叱令随从先将乞丐带至澡堂沐浴，并将船移到僻静之处，使乞丐得以休息。乞丐沐浴之后，官员拿出自己的衣服供其穿着，又命人为之梳头，并悄悄将其须发染成白色，使之成为老翁模样。
一个多月后，官员对乞丐说：“儿子的衣服终究不太适合义父，我们在赴任之前，先去城中为您买些衣服首饰吧。不过，因为义父曾在城中行乞，我怕城中有人认出您，有损儿子颜面。因此，在进入店铺查看货品时，遇到符合心意的商品，义父只管摇头便可，无需多说。”乞丐连连答应。于是，身穿五品官服的官员与乞丐，一同从船上下来，乘坐两顶轿子，带着两名仆从，入城去了。
一行人至城中后，招摇过市，颇引人注意。官员首先带乞丐进入一家银楼，挑了两对金镯子，每个重有四两。然后对银楼主人说：“我接下来将要到缎局去，你可以与我一同过去，方便兑银。”银楼主人表示应允，与之一同来到缎局。
至缎局后，官员随即出示了采购清单，大概需要价值三千余两银子的货物。缎局主人将之邀入大厅，热情款待，并悄悄向其仆人打探消息。最终，缎局主人得知，这位官员是严州同知，长者是其老父，因同知之妹将与知府之子结亲，因此二人将要送她入省城，而此行正是为置办嫁妆而来。
得知此事后，缎局主人更为殷勤，设置宴席，招待众人。官员立即邀请银楼主人同坐，说：“这是我的好友。”银楼主人连连答应，颇引以为荣。
饭后，缎局主人搬出各种绉缎洋呢，首先将之一一呈现给乞丐看，乞丐看后一直摇头以对。缎局主人说：“这都是上等货色，可以用来纳贡的，在您这里，怎可能如此不堪？”官员则表示：“虽然不合父亲心意，但未必不合妹妹心意，可以命人将这些布料送到船上，让我妹妹挑选，如果她能喜欢，我再一并结账。”缎局主人表示同意，命舆夫扛抬货物送去，官员则命一个仆人为之带路。
送货之人良久未回，官员又命另一仆从前去催促。不久，一个舆夫先行回来，说：“船上的人嘱咐我告诉您，说姑娘对那些布料都很满意，只是他们不知道该用哪号成色的银两结账，请您亲自去挑拣。”官员听后，对缎局主人说：“烦请您先帮我照顾父亲一会儿，我先去兑银，稍后即回。”接着便乘轿而去。
官员回到船上后，给了众舆夫一大笔钱，说：“你们送货过来，一会儿还要抬银回去，实在辛苦，先去吃顿饭吧。”众舆夫欣然同意，但他们刚一下船，船便启动走远了。
乞丐坐在缎局之中，久等不来，缎局主人和银楼主人，也都开始着急，不得不追问乞丐。乞丐心虚，言辞闪烁。众人将之拥入县衙，击鼓告官。县令查明实情之后，也无可奈何，只是发令缉捕而已。而乞丐，因为并不知道更多内情，就被释放出来。缎局主人和银楼主人争相脱去他的衣服，以弥补部分损失。但因其靴帽实在不合时宜，两人都不愿要。此后，这个乞丐在行乞路上，一直头戴五品官帽，脚穿朝靴，而身体其他部位，则一直赤裸。见到他的人，莫不大笑。
（#每日故事#出自清·吴炽昌#客窗闲话#，更多好书好故事，请搜索#头条品书团#）
*故事中，老乞丐明知自己不是对方所说之人，但为求不劳而获，仍愿冒名顶替。其可笑结局，也可看作是对其贪心的惩罚。由这名老乞丐的经历可知，天上不会掉馅饼，世上也没有免费的午餐，如果有一个萍水相逢的人，平白无故前来献殷勤，一定要提高警惕，不可被眼前稍许利益，冲昏头脑，以免落入陷阱。*
*故事中，骗子的骗局得以施展，除了离不开乞丐的贪婪，与两位店主轻信于人、舆夫失职也有很大关系。两位店主见对方衣着华丽，又从其仆人处打探到一丝消息，便以为对方真的出自名门，殷勤备至，着实草率。而众舆夫，在工作时间内，收受他人财物，擅离职守，直接导致货物丢失，同样负有不可推卸的责任。前车之鉴，后事之师，不可不慎。*