在位17年,他勤政努力,但是自他登基开始,大明就已千疮百孔,爆发了全国性的大灾荒,然后国内又战争不断,他一直疲于应对各地风起云涌的农民起义和东北崛起的后金。在李自成的大顺军攻入北京城时。他用生命为自己的失败买单。李自民本是银川的一个驿卒,是时势的浪潮把他疯狂地卷入起义军的队伍。自天启末年到崇祯初年,在山西和李自成的老家陕西一带就灾荒连年,民不聊生,老百姓生活在水深炎热之中。而国家被战争拖得连最起码的储备都没有,百姓遇灾荒得不到赈济,所谓官逼民反,只有起义这一条路。这个时期,明朝又在整顿驿站,很多驿卒都失业了。当时陕西最先起义的是王嘉胤,他死了高迎祥就成了义军首领。高迎祥被大明俘虏后,李自成继承了闯王。后来他在襄阳称新顺王,拿下西安后,就正式建立大顺帝国,改年号永昌。1644年4月28,李自成的起义军一路攻到北京,崇祯上吊宣告大明终结。起义军进北京后,李自成手下的大将刘宗敏抢走了陈圆圆,吴三桂本来想做大顺的臣子一下急了眼,把多尔衮引进了关。李自成的皇帝御座都没坐热乎,就被赶出了北京城。起义军虽然以秋风扫落叶之势,把大明连根拔起。可是这一路打来,辗转十几年,打了就走,每攻下一个城市就放弃,只要金银珠宝主粮食。来到北京,部下贪图享受,疯狂杀戮,打土豪乡绅,用酷刑对待降臣,5千具夹棍,无人不骨碎。北京一度上演“群贼贼争戏侮学士”的场景。放任部下烧杀抢掠无恶不作。大顺军队没有取得那些臣子的支持,士兵残暴丧失人性,百姓更是苦不堪言。更没得到民心。一支军队得不到精英层的支持也得不到天下百姓的心。所以,站稳脚根是不可能的。而且离开北京后,发现无后路可退。这样一比较,大清军队反而显得有些许人性化了。所以,呆42天,不算太短了。所以山海关战役后,李自成只能退出北京城。准确地说是狼狈逃出北京。临走都没留好,放火烧紫禁城,并杀了吴三桂家34口。据《李朝实录》载:“宫殿悉皆烧尽,惟武英殿岿然独存,内外禁川石桥亦宛然无缺。烧屋之燕,蔽天而飞。”不管是真心还是假意。多尔衮,进北京后,却把戏份演足了。先是对明朝那些官员报仇,然后下令,不许乱闯民宅对,百姓要秋毫无犯。然后又隆重地为崇祯大办丧事,公开表示会和明朝官僚为敌,赢得了汉族士绅的好感。所以,李自民败得那么快那么直接,到底也没逃出农民起义军的历史局恨性。
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