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若氏起源较早，《史记·五帝本纪》载：“黄帝生二子，其后皆有天下，其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。”若氏部族最早的首领是黄帝之子昌意，若氏族人栖居若水一带，那么若水在哪里？古“若”通“汝”，若水，即汝水。《水经注》载：“汝水出河南汝州梁县勉乡西天息山。”梁县，今河南汝州市西南汝水以南，北汝河即在其上游，这里当为最早的古若国发源地。至商代时，已有颇具实力的若方，卜辞中有许多“贞若”、“来若”的记录，如“……乎往若。”（《合集》16390）、“其乎（出）若。”（《合集》16391）若方被商王随意呼使，可见若方与商王室之间的关系非同一般。《殷周金文集成》收录相关若器有“亚若癸鼎”、“亚若父己爵”、“亚若癸卣”等等，可见若国首领在商王畿任有较高权力的“亚”职。  北汝河 “若”的起源跟早期部落祭祀活动有关，其甲骨文作“一女子跪状，双手高抬持物”之形，是跪者顶着神物乞求上天的象形。高万须《汝州鄀国扶桑国》认为“若”字手持“树冠状”之物为“带叶的桑枝”，故“若”也叫“叒”，若木，叒木，也即桑树。原始社会，桑树是祭祀时的必备神物，象征旺盛的生命力，它往往跟母性联系在一起，故“若”也说成“汝”。商代有若方，但“若”在甲骨卜辞中经常用来作“祈祷占辞”。最常见的是“下上若”，比如卜辞“己卯卜，贞：有奏德，下上若？”、“己卯卜，贞：有奏德，下上弗若？二告。”（《合集》7239）下上，可与“天神、祖上、上帝”相对应，以上卜辞大意可以理解为商王向上天祷告，乞求“授我佑”。祈祷时往往会有一番述辞，请求应允，于是派生出“若”字加“言”为“诺”字。  若的甲骨文 商末时，若国可能及时归队得以幸存，成为西周鄀国。大约在西周中期，鄀国遭遇分裂，出现了两个鄀国，出土春秋鄀器有“上鄀公簠”和“下鄀公鼎”，使得周代鄀国历史变得复杂。郭沫若认为，在金文中，上鄀作鄀，下鄀作蠚（hē），学界基本承认西周中期到东周早期有两鄀并列存在，但上下地理之分却有些争议。一般认为，（商密）今陕西商洛市、商南县一带为上鄀，春秋时受周边大国所迫南迁到湖北宜城；今河南西峡县、淅川县一带为下鄀，其地有鄀国古城遗址。《左传·哀公十七年》根据丁高的追述，楚武王攻打鄀国，此鄀当为下鄀。鄀国大将观丁父应战，鄀国大败，观丁父被俘。但楚武王见观丁父是个不可多得的将才，说服他归顺，并让他作统帅。后来观丁父助楚武王攻克州国、蓼国；降服随国、唐国，大大震慑了周边蛮族势力。可见春秋初，楚国北上后，楚国成了鄀国的死敌，一场大战后鄀国受到重创，国力大减，不幸沦为楚国附属，或亡于楚。  春秋鄀公平矦鼎 而靠于秦国的商密之鄀——下鄀，其归属权受到秦国、晋国、楚国等大国的争抢。《左传·僖公二十五年》载：“秋，秦、晋伐鄀。楚斗克、屈御寇以申、息之师戍商密。”前635年，秦晋两国联合攻伐鄀国，鄀国都城商密告急，楚国得知后派申县县尹斗克和息县县尹屈御寇率领申、息之师前去解围。但没有成功，反被秦军算计，秦军在商密城下上演了一出自导自演的与楚军“歃血为盟”的戏码。鄀人中计，误以为秦楚联盟，乖乖开城投降，秦国收服鄀国后，调头去对付前来解围的楚国申息之师。斗克和屈御寇低估了秦军，双双成了秦国的俘虏。秦军恐楚国大军随后赶到，匆匆退出商密回国。果然，楚国派出大军前来追赶，结果扑了个空。记载可知，秦人虽然降服了鄀国，打退了申息之师，却没有占领鄀都。  宜城市楚皇城遗址 鄀国地处秦楚之间，随着春秋中期秦穆公称霸后，秦国也迅速崛起，鄀国被迫朝秦暮楚。《左传·文公五年》载：“初，鄀叛楚即秦，又贰于楚。夏，秦人入鄀。”是说鄀国当初背叛楚国亲近秦国，后来又弃秦向楚，因此给了秦国出兵理由，公元前622年夏，秦国攻打鄀国。不得已楚穆王将鄀国举族南迁到今湖北宜城东南一带。鄀国南迁后，彻底沦为楚国附庸，基本退出历史舞台，以至何时亡国都没有记载下来。春秋晚期，鄀国已经成了楚国的一个邑。《左传·定公六年》载，楚昭王时，吴人入侵，郢都崩溃，楚王出奔。楚国复国后，将易守难攻的鄀地置为新的国都，称为鄀郢，此后长达六十余年，今湖北宜城郑集镇有楚皇城遗址。若人的分布较广，这跟他们频繁迁徙有关，今四川巴中市通江县有个诺江镇、雅安县境内有若水、湖南会同县若水镇等地名都与若人活动有关。 文/堰风 |
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