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李世贤生于1834年，广西藤县大黎乡人，是忠王李秀成的族弟，也是太平天国后期军事领袖中的第三号人物。  1851年，萧朝贵、韦昌辉率部途经藤县时，李秀成、李世贤兄弟参加了太平军，成为了一名普通的“圣兵”。此时的李世贤默默无闻，在随着太平军南征北战中也只是当了一名下级军官。就是这样一个根本没人在意的小人物却因为太平天国高层激烈的权力斗争而走上了历史舞台。在爆发了“天京事变”及翼王石达开带兵出走后，太平天国的功臣宿将折损殆尽，出现了“朝中无人，国中无将”的局面。这给了太平军新一代年轻将领崭露头角的机会，洪秀全提拔了一批具有军事才能的青年将领重新支撑起太平天国这个大舞台，其中的陈玉成和李秀成当上了台柱子，李世贤也在李秀成的提拔和扶持下当上了芜湖守将，力保天京粮运。1857年，洪秀全设立五军主将制，蒙得恩担任中军主将、陈玉成担任前军主将、李秀成担任后军主将、李世贤担任了左军主将、韦俊担任右军主将，自此李世贤开始进入太平天国的领导层。  李世贤出任左军主将不久，便在芜湖东南的湾沚困住了浙江提督邓绍良部，随后他以一军之力歼灭总兵戴文英的五千援兵，之后更是一鼓作气全歼邓绍良部七千余人，使整个皖南震动。太平军一般的战略战术是调集多路人马以多打少，但李世贤这次孤军奋战，以一打多，完成了一场漂亮的歼灭战，这是他独自领兵作战以来的第一个大胜利，意义非凡，显露了他独当一面的能力。  1858年初，清廷重建江南大营，同时兵围天京，至1860年初，清军已经连续攻占了天京城西的下关、九湫洲，天京岌岌可危。为了解除天京之围，太平天国领导层定下了“围魏救赵”，再破江南大营的计策：首先佯攻杭州，吸引江南大营分兵，然后急速回师解围。执行奔袭杭州任务的是李秀成和李世贤的部队。1860年1月，二李东进浙江，在奔袭的过程中，两人配合极为娴熟，经常是李秀成正面强攻，李世贤迂回敌后，时而分兵，让清军摸不准他们的真实意图；时而合兵一处，合力大破清军。3月4日，二李率军于长兴西南的虹星桥大败清军，进而攻占长兴，兵锋直指湖州。随后二人决定分兵，李世贤佯攻湖州，牵制清军；李秀成率领精兵七千人冒充清军，日夜兼程奇袭杭州。3月7日，李世贤抵达湖州城下，这也是他第一次到浙江。他在城下大造攻城器械，让清军做出误判，认为太平军的主攻方向是湖州，于是派出大军增援，李世贤的佯攻成功吸引了清军的注意力。3月11日，李秀成率军抵达杭州城的武林门外，此时的杭州城除了八旗兵外，只有兵勇不到三千人，面对突然出现的太平军，浙江巡抚罗遵殿仓促布防，由于兵力不足，只能采取“主守不主战，守近不守远”的策略。由于守军的放弃，太平军先是迅速攻占武林门和钱塘门，随后又绕至南屏，占领凤凰山、玉皇山、万松岭一带。在全面占领杭州外围后，开始向杭州城发动猛攻。经过反复激战，太平军于3月19日轰榻清波门城垣数丈，李秀成率部将谭绍光、吴定彩、陆顺德及1250人组成的先锋攻入城内，杭州城随后告破，巡抚罗遵殿自杀。杭州从被围到失守，李秀成只用了9天，清廷震动，咸丰帝大怒，他连忙命令江南大营统帅和春、张国梁发兵救援浙江。李秀成见已经成功调动起清军，果断于3月24日主动撤出杭州，在与围困湖州的李世贤会合之后，按计划分路进援天京。李世贤朝东北方向机动，猛攻宜兴、金坛、苏州，迫使清军不得不在苏南各个城池分兵把守。4月23日，李世贤突然转向西北方向，轻松拿下句容，进抵天京城下。此时，陈玉成、李秀成、杨辅清、刘官芳等各路太平军援军均已在天京城外会齐，5月2日，太平军五路并进，猛扑江南大营，经过几天的冒雨激战，5月5日，彻底摧毁了和春、张国梁苦心经营两年之久的江南大营，天京解围。  天京解围后，李世贤被封为侍王雄千岁。虽说是一军主将，但此时的李世贤自立门户的欲望倒不强烈，他没有在朝执政的经验，缺乏通盘考虑的能力，所以很多时候都把战略上的思考交给李秀成，自己一门心思只负责打仗。但由于“天京事变”，李世贤早已对天京的上级阶层产生了不信任，即使是大破江南大营后也没有踏入天京一步。李世贤长期身为“外将”对太平天国那套宗教把戏并不认同，对以洪秀全为首的高层也是感情淡漠，他的主心骨就是他的堂哥李秀成。  1860年5月11日，太平天国高层定下了东征苏常的战略决策。这个决策的制定既有为太平天国解决粮饷供应，防止江南大营死灰复燃的考虑；又有李秀成发展个人势力，经营自己地盘的小算盘在里面。1860年5月15日，太平军主力东征苏、常。李世贤则率兵北上攻取皖南，在攻克徽州后，兵锋直逼曾国藩的老营祁门，可惜他的情报工作做的太差，根本不知道曾国藩就在他眼前。1860年底，天京下达了西征武昌以解安庆之围的命令，分配给李世贤的任务是由江西入湖北南部。众所周知，李秀成在全力经营着他的苏福省，还在苏州修建了宏伟的忠王府，对西征武昌根本不感兴趣，但李秀成起码还是做了做样子，去了一趟湖北。而李世贤则一进江西就碰上了硬汉左宗棠，两人在景德镇和乐平两次交手，李世贤先胜后败，双方都损失惨重。以此为借口，李世贤不再听令洪秀全，他直接转攻浙江，学习他的堂哥李秀成，大力发展自己的私人势力。李世贤在进入浙江后，连克严州、处州、台州、宁波等地，并于1861年5月28日攻克了金华，在金华修建了华丽的侍王府，以金华为大本营，开始精心经营他的浙江地盘。李世贤不断接纳当地的农民起义军，购进洋枪洋炮，此时的他已然成为了实力强大的一方诸侯。当年9月，李秀成率部70万人声势浩大的进入浙江，二李兵分五路，攻下了宁波、绍兴、杭州、湖州等重镇，太平军占据了浙江11府中的9府70个县，李世贤成为了浙江几十座城池的主人，紧靠着李秀成的根据地苏福省。  李世贤在浙江实力雄厚，拥兵20余万。洪秀全对这些手握重兵的宿将极其忌惮，二李首当其冲，但是李世贤并不像李秀成那样还想着维护天王的权威，他直接公开反抗洪秀全对他的制约。洪秀全要求“凡出示以及印文内，俱要天父、天兄、天王字样，不遵者五马分尸”，“军称天军，民称天民，国称天国，营称天营，兵称天兵”，众将领虽有不满，包括李秀成在内也都表面上遵从了，只有李世贤置之不理，洪秀全撤销他的王爵，李世贤仍旧我行我素，一直打着“太平天国侍王李”的旗号行事。洪秀全见来硬的不行，就来软的，封李世贤为“开朝正忠军师”，李世贤依然不加理会。洪秀全已经失去了对李世贤这种地方实力派的控制。由于二李对安庆之围坐视不理，导致安庆失守，英王陈玉成战死，太平天国的局势再度急转直下，天京被湘军重重围困。而此时，李世贤的老对手左宗棠也尾随来到了浙江，1962年初，左宗棠率部由江西婺源进抵浙江开化，在此设立大本营，着手收复浙江失地。左宗棠初入浙江时，只有5000余兵力，但他把他的湖南同乡蒋益澧请到了浙江来帮助自己。蒋益澧行军作战是一个狠人，专啃硬骨头，在湘军中名气很大，但他性格放荡不羁，与曾国藩、胡林翼等人都合不来，只有左宗棠和他关系不错，左宗棠奏请朝廷调任蒋益澧为浙江布政使。就这样，蒋益澧带着他自己募集的8000余人来到了浙江。左宗棠还成立了水师，奏请熟悉水战的刘培元为衢州总兵，统领这支水师部队。由于太平军几乎控制了浙江全境，且安徽、浙江边界也是太平军的势力范围，左宗棠的处境非常艰难，他拒绝了朝廷要他直取杭州的命令，采取稳扎稳打、步步为营的策略，一点一点蚕食李世贤的地盘。他以开化为大本营，依次收复了常山、遂安等地。李世贤面对左宗棠的步步紧逼，心里也慌了，他要寻求与左宗棠的主力决战。当左宗棠进逼江山时，李世贤率领大军前来迎战，双方在江山清湖发生激战。李世贤被击败，连他本人都差点被活捉。随后，左宗棠再接再厉，在石门、花园两次打败太平军。当年5月，左宗棠指挥大军兵临浙西重镇衢州城下，李世贤在衢州坚守了一段时间后，迫于左宗棠的压力，竟然弃城撤走，退守至龙游、汤溪。左宗棠随即率领他的“楚军”浩浩荡荡地开进衢州。衢州成为左宗棠在浙江收复的第一个大城市。1862年9月，李秀成带领十三王、几十万大军浩浩荡荡赶赴天京解围，碍于堂兄李秀成的情面，李世贤带着7万人马姗姗来迟，丝毫不想给洪天王解围，直到10月中旬他才抵达战场。不过，在曾国荃的“铁桶战术”面前，李秀成、李世贤也无可奈何，在围攻雨花台曾国荃军营一个多月而不下后，只得下令撤兵。而此时，李鸿章正率领淮军连下太仓、昆山、吴江，随后猛攻苏州城，苏州守将慕王谭绍光被叛徒邵永宽、汪安钧等人刺杀，并以他的人头作为献城之礼，李秀成的大本营苏州失守，无锡也相继沦陷，李秀成只得退守丹阳。李世贤在赴援天京前正在应付衢州左宗棠楚军的骚扰，还要准备出征台州、温州，在接到李秀成的命令后，自带7万精锐赶赴天京参加解围战，留下了十几万部队守卫浙江，他告诉守将自己只去50天，到时肯定回来，然而他这一走就再也没能回到浙江。李世贤留在浙江的部众群龙无首，各自为战，根本不是左宗棠的对手，左宗棠率领楚军连克龙游、汤溪、兰溪、金华四城，浙江局势急转直下，太平军节节败退，宁波、绍兴也相继失守，李世贤在浙江的地盘尽失，只得龟缩在苏南的溧阳。  天京的围困日益严重，李秀成为此坐立不安，一心想要回到天京城内，他要劝说洪秀全放弃天京，保存太平天国的实力，另谋发展。李世贤这时候建议堂兄单干，不要再回天京白白送死，不要再理会洪家王朝的事物，因为洪秀全扶不起。此时李世贤手中尚有10余万太平军精锐，他甚至打算绑架李秀成，然后一起向清廷兵力薄弱的福建进军。李秀成坚决拒绝了李世贤的建议，并且为了防止被李世贤扣押，连夜奔去了天京。既然李世贤不愿意去天京，李秀成只好让李世贤去江西筹备粮食，等到来年秋收时再统率大军回救天京。1864年7月，还未到秋收，李世贤还没有筹到粮食，曾国荃便率领湘军攻破了天京，洪秀全自杀，李秀成被俘。幼天王逃出天京，辗转赶到江西投奔李世贤，因为此时的李世贤是太平天国残部中实力最强的，但李世贤压根就不想理会洪家人，他一直瞧不起能力低下，只会玩弄权术的老天王洪秀全，更何况在“温室”中长大的幼天王就更不可能入他的眼了。  李世贤根本没有与幼天王会合的打算，直接率部经广东入福建，此时的李世贤再次显露出了自己悍将本色，击杀了湘军名将张云兰，势如破竹，连战连捷，攻克漳州，先后斩杀清军三名总兵，阵斩福建提督林文察。这极大的鼓舞了太平军的士气，李世贤又趁势打出了“复兴太平天国”的旗号，此时李秀成、洪仁轩、幼天王均已遇难，李世贤是仅存的“五军主将”之一，是唯一可以号召太平军旧部的王爷，许多太平天国的余部纷纷前来归顺，一时间，李世贤的实力大增，其势力范围不断扩展，闽南一带几乎都掌握在太平军手中。奈何太平天国气数已尽，人心不附。清军很快调集重兵从江西、浙江、广东分路进剿，李世贤的克星左宗棠携刘典、蒋益澧等大将围攻漳州、永定，太平军3万余人投降清军，其余要么战死，要么逃窜。1865年5月15日，清军攻破漳州城，李世贤由西门突围，撤退到永定韓江时，遭清军围击，部众溃散，李世贤趁夜泅水，属下大多溺水而死。在当地人的掩护下，他剃发密藏山中，而后昼伏夜行赶往广东嘉应寻找他的部下康王汪海洋。  汪海洋在广东混的风生水起，李世贤的到来令他惶恐不安，他既怕李世贤治他先前抗命不救援漳州之罪，又怕李世贤以“五军主将”之威夺去他来之不易的权力，于是在8月23日，趁李世贤熟睡之机，派四名心腹将其杀害，年仅31岁。 |
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