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1860年6月，李秀成、洪仁玕、杨辅清、李世贤等采取“围魏救赵”之策，出奇兵偷袭浙江首府杭州，待和春、张国梁等发兵救援之际，李秀成等便连夜撤军回援天京，与众将士一同攻击江南大营。由于清军主力均在杭州，无法在短时间内增援江南大营，李秀成在此战大获全胜，江南大营被攻破，和春自缢而死，张国梁则因落水淹死，天京由此解围。闻之前线战败，咸丰皇帝悲痛欲绝，但左宗棠等人却非常高兴，将其视为“时局之转折”。 左宗棠是清朝的中兴名臣之一，其收复新疆之赫赫战功足以让其名声流传千古，令后世敬仰。那么，为何清军吃败仗时，左宗棠却很高兴呢？其原因归纳起来也就两个字而已，即是“机会”，也就是说左宗棠等人迎来了机会。  要想知道为何左宗棠等人迎来机会，我们首先得了解一下清朝的兵制。女真兴起于辽东，努尔哈赤组建满洲八旗，皇太极时又将八旗加以扩充，蒙古八旗、汉八旗等相继建立，这些兵称为旗兵，是清王朝统治的根基。入关之后，面对日益频繁的战事，总兵力只有二十来万的八旗根本就无法应付，为此，清朝开始组建另外一支军队，是为汉族绿营兵。在清末亲政之前，八旗、绿营总兵力六十万，是国家的正规武装力量的代表。清朝前期遇到战事，八旗、绿营必定是主力，而地方武装力量团练、团勇、练勇等则是打替补，干些杂务。当然，到了嘉庆朝白莲教起义时，八旗、绿营已经不堪一用，镇压地方动乱的担子就由团练等武装力量来承担了。  1851年1月，洪秀全在广西金田举起义旗，号为太平天国，宣布挑战大清王朝的权威。起义爆发后，太平军一路北上，八旗和绿营兵除了跟在后面搞些小动作外，几乎不敢主动发起攻击，只能目送他们远去。为此，咸丰皇帝再次下诏允许地方办理团勇，让其充当镇压太平天国的骨干力量。不过，咸丰皇帝只是想让他们在各条战线上消灭太平军的有生力量而已，真正攻入天京，做摘桃之部队则是由朝廷直接掌控和指挥的江北、江南两座大营，尤其重兵驻扎在天京郊外的江南大营。换句话说，咸丰只是拿曾国藩、左宗棠等人当枪使，想让他们充当炮灰，却不想赋予他们真正的实权。所以，无论曾、左等人如何出力，最终拿下平定太平天国首功的肯定是八旗和绿营，湘军只能退居次要地位。  正因为如此，曾、左等人没有机会不说，有时连性命都难保。曾国藩在湖南长沙兴办团练时经常插手地方军政事务，激起了同绿营之间的矛盾，湖南提督鲍起豹便直接带兵闯进巡抚府邸，要拿下曾国藩的头，若不是湖南巡抚骆秉章出马，后果不堪设想。1857年，曾国藩以丁忧为名请求辞职，实则是想让咸丰赋予他真正的权力。可谁知，咸丰连基本的挽留之语都没有，直接大笔一挥，“暂行在籍守制”，搞得曾国藩欲哭无泪。左宗棠则更惨，他自命清高，才华过人，尤其是辅佐张亮基、骆秉章这两位湖南巡抚镇压太平军时立下不世之功，因而更加高傲，以致得罪太多人，被卷进“樊案”，差点连性命都不保。要知道，咸丰当时的谕令是“果真属实，可就地正法”，明摆是要其性命。  不过，随着江南大营再次被攻破，主帅和春自杀，副帅张国梁落水而死，八旗和绿营已经损失殆尽，清廷再无可用之正规军。此外，英法联军咄咄逼人，经常进犯天津，并扬言攻击北京，咸丰以焦头烂额。因此，咸丰只能将湘军视作镇压太平军的主力，并赋予曾国藩、左宗棠等地方实力派以实权。1860年，曾国藩被授予两江总督，不久，又让其节制江苏、安徽、江西、浙江等四省军政事务；左宗棠则在1862年被授予浙江巡抚，不久又升为闽浙总督。要知道，在这之前，曾国藩的职务是帮办团练大臣，属于不官不绅之位置，很是尴尬；左宗棠只是师爷，干的是为领导写文案之活。现在则不一样，他俩都成了封疆大吏，手中握有正真的权力，可以有机会干出一番惊天动地之伟业来了。  当然，左宗棠等人也不辜负朝廷的重托，他们在掌权后的第四年便攻克天京，解决了困扰清朝多年的太平天国问题，延续了大清的国祚。 本文由“纵横国史”原创，欢迎关注，带你涨知识！图片来自网络，侵删。 |
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