恐龙是如何被发现的？

恐龙是什么样子？

庞大的身躯，锋利的牙齿......

（图源@Warpaint）

无论是在博物馆中还是书本上，

今天我们所见到的

各种恐龙形态，

实际上都是科学家们的成果。

他们借助庞大的化石资料

将这些古老的生物

重现在人们眼前。

恐龙化石（图源@Kay Vandette/Earth.com）

（图源@BBC）

数百年以来，

人们对恐龙的印象

一直在不断变化。

那么，对恐龙真貌的

探索都经历了什么？

恐龙是如何成为

今天的模样的？

01

1677年，在“ dinosaur”

这个词被创造出来的

160多年前，

英国化学家罗伯特·普劳德

(Robert Plot)出版了

他的著作《牛津郡自然史》

(Natural History of Oxfordshire)。

《牛津郡自然史》（图源@rare-book）

此书收录了普劳德本人家乡的

各种岩石、矿物和化石图。

其中包括一幅在石灰石采石场

发现的奇怪骨头的图画。

奇怪的骨头（图源@Robert Plot）

普劳德分辨出

这块奇怪的骨头是大腿骨末端，

并且属于一种极其巨大的动物，

例如罗马战象。

但后来事实证明，

这是普洛特给出的世界上

第一个恐龙化石的科学例证。

罗马战象（图源@Henri-Paul Motte）

实际上，这块骨头属于

“Megalosaurus”（斑龙）

——一种在1824年

被地质学家和古生物学家

威廉·巴克兰

（WIlliam Buckland）

命名的恐龙。

威廉·巴克兰图（图源@Samuel Cousins）

巴克兰通过结合

更多更好的化石资料，

包括下颌和牙齿，

判断出这种动物是一种

以前不为人所知的食肉爬行动物

——像一条巨大的鳄鱼。

巴克兰斑龙的化石（图源@dinosaurioss.com）

从那时起，

人们开始意识到，

恐龙是一种真正特殊的东西：

一种新的、凶猛的

古代生命形式，曾经存在过，

但现在已经灭绝了。

巴克兰眼中的斑龙（图源@dinosaurioss.com）

然而，在19世纪早期，

科学家们仍然把恐龙描绘成

和他们所知道的

现代爬行动物很相似的样子，

如英国医生吉迪恩·曼特尔认为

恐龙基本上就是巨型蜥蜴。

Henry De la Beche于1830年基于巴克兰的描述创作（图源@Duria Antiquior）

根据在苏塞克斯

发现的一些牙齿化石，

曼特尔按照现代蜥蜴的骨骼图

绘制了这种生物的骨架草图

（尽管这种生物可能有30米长）。

吉迪恩·曼特尔（图源@Materialscientist）

1825年，他正式

将这种动物命名为

“ Iguanodon”

（现译为禽龙），

或“iguana tooth”

（鬣蜥牙齿）。

吉迪恩·曼特尔草图（图源@Brooklyn College ）

几年后，艺术家

约翰·马丁

（作品《庞贝古城的毁灭》）

在拜访曼特尔之后，

用他对禽龙的视觉

在画布上创造了

第一个恐龙战斗的场景。

约翰·马丁的禽龙战斗（图源@Brooklyn College ）

这幅画在当时总结了

专家们对古代爬行动物的看法：

巨大而凶猛的蜥蜴，

会发出嘶嘶声并相互撕咬。

曼特尔禽龙牙齿化石（图源@Gideon Mantell）

然而，随着时间的发展，

这一切即将发生改变！

02

英国解剖学家

理查德·欧文

(Richard Owen)提出，

斑龙、禽龙和

另一种新发现的动物——

林龙(Hylaeosaurus)

都有特殊的骨骼特征，

这使它们有别于其他爬行动物。

理查德·欧文（图源@Lock and Whitfield）

1842年，他为这种

已灭绝的生物取了一个新名字：

“dinosaur（恐龙）”，

源自希腊语，意为可怕的蜥蜴。

林龙化石(Hylaeosaurus)（图源@wikipedia）

但欧文认为，

恐龙不仅仅是巨型蜥蜴。

它们体型更像犀牛，

腿藏在身体下面，

身上分布鳞片并拥有

一条拖在身后的尾巴。

欧文的林龙（图源@Benjamin Waterhouse Hawkins）

在1854年的

英格兰大展览上，

欧文和艺术家

本杰明·沃特豪斯·霍金斯

一起创作了恐龙和其他古代生物

正常大小的巨大模型。

它们的模样便成为了

人们对恐龙的新印象。

本杰明·沃特豪斯·霍金斯（图源@wikiwand.com）

大多数最早恐龙化石

都是在欧洲发现的，

且极度支离破碎。

但当科学家开始在北美寻找时，

他们发现了更多完整的骨骼，

这让古生物学家

彻底重新思考恐龙。

恐龙模型（图源@wikiwand.com）

1858年，有农民

在美国新泽西发现了

一种动物骨头（现称鸭嘴龙）。

骨架并不完整，

但有足够多的

前肢、腿和尾巴部分，

可以证明这种恐龙

的前肢比后肢短。

鸭嘴龙化石（图源@Jim）

本杰明·沃特豪斯·霍金斯

再次应邀为公众重建恐龙骨架，

而这个新骨架的特别之处

在于它是用两条腿站立的!

本杰明重建恐龙骨架（图源@Lucas, Frederic Augustus）

在新泽西还发现了

一种食肉恐龙，

被命名为

Dryptosaurus（伤龙）。

它的发现者美国古生物学家

爱德华·德林克·柯普

画出了这只恐龙的姿态，

如袋鼠般蜷曲着，

与之前的恐龙完全不同。

爱德华·德林克·柯普（图源@Frederick Gutekunst）

随着大量化石的出现，

恐龙的新形象开始形成。

尽管它们仍被归类为爬行动物，

但到19世纪末，它们的行为

更像哺乳动物或鸟类，

而不像蜥蜴。

爱德华的伤龙

03

然后，在20世纪初，

关于恐龙的科学观点

再次发生了转变！

此时的恐龙被认为是

巨大的、怪异的可怕生物！

人们开始疑惑

如果恐龙真的伟大，

为什么还会灭绝？

因此恐龙在当时的名声并不好，

被视为进化的失败。

在古艺术中，恐龙

被描绘成缓慢、笨拙的野兽。

（图源@Dinosir）

然而，到了

20世纪60年代末，

美国古生物学家

约翰·奥斯特罗姆

（ John Ostrom）

在1969年发现的恐爪龙

（ Deinonychus）

让专家们开始质疑

他们对恐龙的了解。

约翰·奥斯特罗姆（图源@Richard Conniff）

这只小型食肉动物长着

一条能起到平衡作用的尾巴，

两只脚上各有一只

镰刀形致命爪子。

它显然不是一种

行动迟缓的爬行动物，

而是灵活有力，

甚至像鸟一样的生物。

恐爪龙化石（图源@Jonathan Chen）

这一发现引发了

20世纪70年代和80年代

的恐龙争议复兴。

各界人士都开始了

对恐龙新形象的探索想象。

格雷格·保罗作品（图源@wordpress.com）

如插画家格雷格·保罗

(Greg Paul)、

伊利·基什(Ely Kish)

等人的作品中，

恐龙的尾巴被抬离地面，

并以前所未有的活力

奔跑、跳跃、抓和撕咬。

伊利·基什作品（图源@The Dinosaurs of North America）

如今，古生物学家发现的恐龙

比以往任何时候都多。

事实上，平均每两周

就有一个新物种被命名!

恐龙化石（图源@newdinosaurs.com）

除了化石骨骼，

研究人员现在还在研究

皮肤、羽毛和其他软组织，

这使人们可以更清楚的

了解恐龙的运动方式和

生活习性。

极地恐龙羽毛化石（图源@Melbourne Museum）

而现代的艺术家们

也已经开始使用数码技术，

将这些新发现的信息综合起来，

制作出活灵活现的

作品供人们欣赏。

电影《侏罗纪公园》（图源@Jurassic Park）

人类对恐龙的认识始终在演变着，

然而，只要恐龙

还是灭绝的生物，

总有那么一部分真相

人类只能靠自己的想象来拼凑！

（图源@Samuel Farar）

参考资料：

[1]Natural History of Oxfordshire

[2] Benson R B J . A description of Megalosaurus bucklandii (Dinosauria: Theropoda) from the Bathonian of the UK and the relationships of Middle Jurassic theropods[J]. Zoological Journal of the Linnean Society, 2010(4):4.

[3] Carpenter K . Skull of the polacanthid ankylosaur Hylaeosaurus armatus Mantell, 1833, from the Lower Cretaceous of England[M]// The Armored Dinosaurs. 2001.

[4] Carpenter K , Russell D , Baird D , et al. Redescription of the holotype of Dryptosaurus aquilunguis (Dinosauria: Theropoda) from the Upper Cretaceous of New Jersey[J]. Journal of Vertebrate Paleontology, 1997, 17(3):561-573.

[5] Fowler, Denver W, Freedman,等. The Predatory Ecology of Deinonychus and the Origin of Flapping in Birds.[J]. PLoS ONE, 2011.