【原】小河边的放牛娃（小说）

        弯弯的小河，夏日河水猛涨。小石头牵着一头牛，在河边游玩。牛儿咩咩，啃着地面的青草。石头拿起一块瓦片，扔向水里，泛起一串串水花。

        石头到了读书的年龄，可是他的继父不同意送他上学，只能在家当一名放牛娃。

        石头的娘没有办法。她的丈夫因病去世，带着姑娘和儿子嫁到周河湾，不到3年又生下两个儿子。新丈夫每天只能拿10工分，哪能养活6口人啊？

         周生强人高马大，有一身力气，也没读过书。他到了30岁才遇上一个死了男人的女人看上他。不过周生强很爱石头的娘，他每天劳动回家吃上热饭热菜，还能睡暖和被窝。

        石头来到周家，随继父姓。他每天看见背着书包上学的哥哥、姐姐，心里很不舒服。他像电影里的王二小一样，每天天亮，就一人出门，牵着牛到河边。

        高温来了。石头放牛，让牛去吃草。自己走进河水，学着玩水。旁边的小石桥，常有孩子在那儿跳水，他是跟着那群大孩子学会游泳的。

        石头满10岁时，他牵着牛到村小学旁边，瞄着教室的孩子，高兴地朗读课文。他多么想坐在教室读书啊！

        他心里明白，读书人都聪明。不读书会被别人说成光眼瞎，不读书那就一辈子只能种田。

         家里人口多，继父和姐姐劳动，每天只能挣15工分，哪能保证家里不当缺粮户。他是一个很懂事的孩子，从不找继父谈要读书的事。

        石头的两个弟弟满了7岁，到学校读书去了。石头除了放牛，还要帮忙母亲做些家务，如割猪草、捡粪、到菜地浇水。

        时光过得真快，一晃石头到了成家的年纪。继父找人给石头说媒，娶了一个地主家的幺姑娘。她也是一字不识，年纪相仿。过了5年，石头成了一个女儿，两个儿子的父亲。此时队里土地分到了农户，石头一边种田，一边到村砖厂上工。他勤劳有劲，几年功夫改做了房子，还送孩子们上学读书。3个子女只有一个男孩读书进书，石头就把这个儿子培养成了大学生。

        孩子们大了，成家了。继父和母亲分别去世了，三弟兄分家过日子。可是石头的妻子脑子生病，失去了劳动能力，成天需要一个人看护。日子一长，石头也嫌弃老伴。不是骂她，就是动手打她的脑袋。她无力反抗，只有忍受。拖了3年，妻子也闭上了双眼，周石头刚满60岁。

       苦大的石头，养的个个孩子有孝心，他眼下当父亲，又当母亲。心里从来没有想过再找个伴。大学毕业的儿子在原地落户，二儿子参军退役在家乡务工。女儿念了一个小学，18岁出门打工，与一个小伙子好上了，把自己嫁到一个偏僻的山区。

        昔日的放牛娃，如今儿孙满堂，就是身边缺一个问寒问暖的女人。