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日食，是一种天文现象，发生于月球运行于太阳与地球之间的时候。站在地球的角度看，月球处于太阳的前方，来自太阳的部分光线被月球挡住，看起来好象太阳的一部分突然消失。 一般认为，世界上最早的日食记录是中国《尚书·胤征》记载的夏朝仲康王时的一次日食。据统计，我国史书记载的日食大约有1000次以上。这种详细的记载，是我国天文学研究的重要且珍贵的史料。不仅如此，这种自然现象，在当代科技的支撑下，还可以作为历史研究的重要手段。当代人确定周懿王元年就用了日食的史料。 西晋时期，汲冢（jízhǒng，今天河南汲县的一座战国古墓）中出土的竹简中有一部古书，《竹书纪年》，上面有一条关于周懿（yì）王执政年间发生日食的记载：“懿王元年，天再旦于郑。”郑，指今天的陕西华县一带。这条记载虽然简单，却是意义非凡的珍贵资料，它被今天的天文学用来确定周懿王元年究竟是公元前的哪一年。 “天再旦”的日食说。旦，指天亮。天再旦，指天亮了两次，应该是天文学讲的“日食”（还有一种说法是“沙尘暴”，这里不予采信），只有太出出来的白天，发生了日全食，天黑下来，几分钟后日全食结束，天又一次放亮。这就是所谓的“天再旦”。 “天再旦”的天文推算。既然“天再旦”是日食，那么，就可以用日食推算过去的时间。隐藏在周懿王时代天象背后的秘密，在今天研究天体星象运动规律的天文学面前就不再是秘密了。天文学家轻松地推算出了“懿王元年”的准确时间为：公元前899年。而此次日食发生在这一年的4月21日5时48分。这次日食在今天的陕西一带可以看到，特别是在“郑”地看到的是日全食。 一次准确记载的日食。除周懿王元年的日食外，史书还对周幽王六年十月有初一日（即公元前776年9月6日）的日食有过一次记载，这是我国最早的一次有确切日期的日食记录，也是我国现存最早的以日月有合朔为一月开端的记录。 周王朝时期，作为王畿（jī）之地，在长安及其周边地区不仅政治稳定、经济发达、文化繁荣，而且准确观测并详细记录日食现象，这说明科学技术也得到一定的发展，人们已经具备了相当的天文学知识。 |
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