中国茶事东传日本，始于日本平安时代早期

中国茶事东传日本，始于日本平安时代早期。那是一个大和举国仰慕大唐文物风流，全盘输入中国文化的鼎盛时期，有唐一代近300年间日本向中国派遣十几批遣唐使，饮茶风习是大唐时尚，彼时随留学僧东归人传到“日出之国”。

日本有文字记载最早的有关饮茶记录是平安时代皇家编修史书《日本后记》：815年大僧都永忠于梵释寺向差峨天皇献茶。永忠和尚即为留学长安修习佛学后归国的官派僧人。同年天皇下令京都畿内及近江、丹后、播磨诸国培植茶树。想来永忠献给天皇的茶饮应是抹茶，那是盛唐的吃茶流仪。原先的喝法是将盐、姜片一起放入铁壶中熬煮后再饮，陆羽鄙为恶俗，推陈出新，自创新法，即将茶叶蒸熟晒干再碾成粉末，在铁壶里烹煮，茶汁茶末一起喝掉，是为“煮茶”或“烹茶”。使卢仝接连牛饮七碗，喝得两腋生风翼翼然“我欲乘风归去”的就是这种喝法，一直流行到北宋。彼时饮茶之风极盛，风流天子宋徽宗不爱江山爱书画爱茶艺，尤精于点茶作法——不把茶粉放入铁壶里烹煮，而是小勺将茶末盛入美型美色的茶碗里，待水煎煮注入沸水，以竹筅涮而饮之。精益求精，茶玩过了头，把江山给丢了。宋朝大书法家莆田人蔡襄不满陆羽《茶经》中无视闽地茶事盛行之记述，撰写《茶录》以补其遗，至此中国茶事，无论是体和用，形而下与形而上，都臻于完备。点茶法随南宋政权南迁已经从蔓延至江南，因其提神醒脑清心寡欲的内涵，尤为佛门所重。

12世纪末年荣西和尚到浙江天台山学佛，那是茶事非常盛行的文物风流之地，茶楼茶坊遍布遍布街衢里巷。荣西和尚将大宋点茶法传到日本，直到今天日本茶道的抹茶就是源于宋氏王朝的点茶法。

隐元和尚生活的年代，喝茶时尚已经发生很大变化，农民出身的朱元璋取得了天下，悯惜民间疾苦，提倡简朴，疾恶奢侈浪费，鄙弃费时费物的抹茶点茶法，提倡叶茶冲泡法，沸水注入，可以一遍一遍喝，就是现今通行的泡茶，到隐元和尚东渡时煎茶喝法在中土已经流行了近三百年，而日本还在玩唐宋抹茶，而且仅限于有钱有闲有文化的武士精英阶层间流行，一般民众难以问津。隐元和尚的煎茶，简便易行，别具风味，很快在佛门禅院间流行。

宇治是日本茶道史上最重要的发祥地之一，1192年荣西和尚归国时就将从天台山带回的茶种播撒在宇治的栂尾山上，并将点茶法传授给高山寺禅僧明惠上人，奠定了日本茶道的基础。宇治的奥山茶园是日本七大名茶园之一。

到14世纪，宇治茶已经有天下第一茶之美誉。江户时代，幕府将其划为直辖区，产茶直接供应江户幕府，设置“宇治茶壶道中”，专门负责茶园的质量管理、采购。日本绿茶中的极品玉露茶即是诞生于宇治茶园。

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