乳果糖是一种由D-半乳糖和果糖合成的双糖，属于渗透性泻药。因为人体肠道内没有相应的双糖酶，乳果糖口服后在胃肠道几乎不被吸收入血。乳果糖以原型到达结肠后，被结肠的菌群分解代谢为有机酸，导致肠道内的pH值下降，使水、电解质保留在肠腔中产生高渗透压，从而增加粪便的体积。这些作用会刺激结肠的蠕动，从而促进排便，缓解便秘的症状，同时恢复结肠的生理节律。乳果糖还是一种益生元，有助于促进肠道有益菌群的生长。在肝性脑病、肝昏迷或昏迷前期，乳果糖能促进肠道嗜酸菌（如乳酸杆菌）的生长，抑制蛋白分解酶和产氨细菌的增殖，减少内毒素的蓄积和吸收，从而发挥治疗肝性脑病的作用。基于以上作用，乳果糖在临床上主要用于治疗慢性或习惯性的轻度、中度便秘，也可以用于治疗和预防肝昏迷或者昏迷前状态。由于疗效好，作用缓和，安全性高，乳果糖已是目前临床上使用最广泛的泻药之一了。► 急性、慢性或习惯性便秘患者。老年人、儿童、孕产妇及哺乳期的妈妈均可服用，是一款老少皆宜的泻药。目前市场上的乳果糖均为口服溶液，不分成人或者儿童剂型，有袋装的，也有瓶装的，口感微甜。不同厂家生产的规格有所差异，以100ml:66.7g规格的居多，其次为50%的规格。乳果糖口服溶液的剂量因人而异，也因疾病而异，在服用前，注意详细阅读说明书中的“用法用量”一栏。► 以100ml:66.7g规格的乳果糖为例,用于治疗便秘时：成人：起始剂量30~45 mL/日，维持剂量15~25 mL/日 ；7~14岁儿童：起始剂量15 mL/日，维持剂量10 mL/日 ；3~6岁儿童：起始剂量5~10 mL/日，维持剂量5~10 mL/日 ；婴儿：起始剂量5 mL/日，维持剂量5 mL/日。乳果糖适宜在早餐时一次服用，如果剂量比较大，也可分为一日2~3次服用。治疗几天后，可根据便秘情况酌减剂量。服用该药通常1~2天就可见效，如果2~3天后仍然没有明显的效果，可以考虑增加剂量。对于使用乳果糖的疗程，没有具体的限制，可每日服用，直至规律排便为止。对于慢性便秘患者，乳果糖的服用疗程可以月为单位计算，有时需要用到半年甚至一年的时间。现有研究表明，长期使用乳果糖的安全性和耐受性良好。起始剂量 ：30~50 mL，每日3次。维持剂量需根据症状调整：应调至每日最多2~3次软便，大便pH值5.0~5.5。在合成乳果糖的过程中会残留少量半乳糖、乳糖、果糖等可吸收的糖，伴有半乳糖血症的患者，乳糖酶缺乏或葡萄糖-半乳糖不吸收的患者，不建议使用该药。很多糖尿病患者担心甜甜的乳果糖会升高血糖，在便秘的时候不敢服用，这种担心不无道理。但在便秘治疗剂量下，乳果糖口服溶液中含有的可吸收糖含量很小（如15毫升杜密克中含10克乳果糖、1.5克半乳糖、1克乳糖和0.1克果糖，最多相当于约10.2千卡的热量），不会对糖尿病患者的血糖造成很大影响，糖尿病患者是可以安全使用乳果糖来缓解便秘的。但部分厂家生产的乳果糖口服液中辅料含有蔗糖、焦糖等，可能会对糖尿病患者的血糖造成一定影响，需要仔细查看说明书中成分表。► 用于治疗肝昏迷或昏迷前期的乳果糖剂量较高，此时可能会影响糖尿病患者的血糖，但只要密切监测血糖，也是可以谨慎使用的。 ► 老年患者、全身状况较差和服用乳果糖超过6个月的患者，需要定期检查电解质水平。► 乳果糖不影响营养的吸收。由于可导致结肠pH值下降，故可能引起结肠pH值依赖性药物如美沙拉嗪失活。乳果糖的安全性良好，由于不被吸收入血，几乎不会引起全身的毒副作用。个别患者治疗初期可能会出现腹胀、恶心症状，通常继续服药或用一倍水稀释后可消失。如果剂量高于推荐治疗剂量则可能会出现腹痛、腹泻等胃肠道症状，此时应减少用药剂量或者停药。如果长期大剂量服用（通常仅见于肝性脑病的治疗），患者可能会因腹泻出现电解质紊乱，此时需要及时就医以纠正电解质失衡。6个月以上的儿童就可以安全使用乳果糖，但注意不同年龄儿童推荐剂量不同，详见用法用量。乳果糖的FDA安全性分级为B级，对胎儿无不良影响，可作为孕期便秘的首选泻药。常规推荐剂量的乳果糖可安全用于哺乳期妈妈，用药后不影响对宝宝的哺乳。年龄不是使用乳果糖的限制，老年人也可安全使用乳果糖，但注意使用时间超过6个月时定期监测电解质。由于乳果糖口服后几乎不被吸收，不会进入血液循环，也不需要肝脏代谢和肾脏排泄，因此不会伤肝也不会伤肾。
最后需要说明的是，虽然乳果糖疗效和安全性都可靠，但药物并不是治疗便秘的首选。增加膳食纤维和水的摄入，增加运动等生活方式的调整，建立良好的排便习惯以及保持良好的精神心理状态，是治疗便秘的基础措施。
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