等到黎元洪当上大总统，蔡元培来到北大任校长。鲁迅的精神为之一振，为什么呢？同乡老大哥是个敢想敢干的人，他一来，北大焕然一新，关键是他广搜人才，并且英雄不问出处，这让鲁迅看到了某种微茫的希望。
鲁迅只身赴京城，老母和兄弟们均在绍兴，心里不免疙疙瘩瘩，什么时候才能一家团聚，和和美美呢？这是鲁迅几年来的心病，现在终于从迷茫中看到了希望。
二弟周作人，归国后，先在浙江省教育司任视学（督学），后转浙江省立第五高级中学教员。日子本也过得滋润，但鲁迅总想尽到长兄的责任，把他拉到身边，共同学习，共同进步。
那时候，中学教员跳槽到大学，不是困难的事，朱自清就是从春晖中学跳到清华园的。世上无难事，只怕有心人，听闻老乡执掌北大，鲁迅忙拉上许寿裳等朋友，本着“举贤不避亲”的原则，向蔡元培隆重推荐周作人。
1917年，周作人来到北大，周作人水平若何？是铜匠还是铁匠？谁都没有底气，北大可是人才济济的地方，想混是混不得的，博士遍地走，随便一片树叶，砸着的，或许就是来自哈佛、耶鲁、剑桥、牛津等世界名校的高人！
而我们的鲁迅兄弟，读书是没有“文凭”概念的，在日本，他们两兄弟大部分时间拿来读书、译书、搞文学创作、筹办文艺杂志，忙得挥汗如雨，结果呢？大哥鲁迅，连个三本沾不上边的仙台医专文凭都没捞到，弟弟周作人呢？怀里揣着的只有一个法政大学的预科文凭，预科是什么？预科就是上正规大学之前，一个类似文化补习的培训班，相当于“高四”，一般是一年制。我倒真的佩服鲁迅兄弟的勇气，连一块遮羞布也没有，竟敢问鼎北大教席！
周作人来了，蔡元培无法拒绝，老乡见老乡，两眼泪汪汪，不看僧面看佛面，收留吧，老实、可怜而又寡言的小同乡！留下来，干什么呢？别人虽然也没文凭，但学问大如天，又能说会道，也众所周知。而我们的周作人，一无文凭，二无文名，怎么办？哪里来，哪里去，就教预科班的国文吧，高中老师来当补习班的语文老师，名正言顺，恰到好处，蔡元培心里如是想。
文人毕竟是文人，喜欢多愁善感，自尊心特强。周作人曾满心欢喜，依大哥安排，以为一飞冲天，到北大当教授了，来了才知道，原来是教北大的复读班，与高中老师有什么两样？在绍兴，人事熟悉，不至于遭人欺负，再说，哥哥在京城做官，名声好听，混出个人模狗样来，也是说不定的事情啊！周作人觉得太委屈了，三十六计，走为上计，火烧牛皮——回头卷，卷回绍兴自闯天下。
这样一来，蔡元培急了，觉得对不起老乡，对不起朋友，忙来劝阻，马上给周作人台阶下，改国史编纂处编纂，当不了教授，当个编辑，也不错，周作人心领了。如此一来，一位新文化运动的猛将就要在北大诞生了！
周作人倒真不是吃素的，艺高人胆大，腹有诗书气自华，文凭算个甚？我用文字打天下，谁怕？半年后，周作人如愿以偿，出任北大文科（文学院）教授，担任希腊罗马文学史、欧洲文学史、近代散文、佛教文学等课程教学，并创办北大东方语言文学系，坐上了首任系主任的椅子。
明白了吧？在世上混，靠的是实力，不是虚名。周作人不鸣则已，一鸣惊人，靠的是学富五车。鲁迅兄弟俩的性格大不相同，一个温和，一个桀骜，文如其人，周作人的散文，与鲁迅的风格迥然相异。
鲁迅满纸透出来的是深刻的思辨和辛辣的讽刺，思想性、时代性和革命性强。周作人则洋溢着深厚的中国、东洋、西洋古典与近现代文化素养，文章清新淡雅，如话家常，平淡如水，自然如风，其冲淡平和的散文风格展现出空灵的人生境界，可以无愧于中国散文的一个高峰。
郁达夫曾比较鲁迅、周作人兄弟的文章，他说：“鲁迅的文体简练得像一把匕首，能以寸铁杀人，一刀见血。重要之点，抓住了之后，只消三言两语就可以把主题道破……周作人的文体，又来得舒徐自在，信笔所至，初看似乎散漫支离，过于繁琐！但仔细一读，却觉得他的漫谈，句句含有分量，一篇之中，少一句就不对，一句之中，易一字也不可，读完之后，还想翻转来从头再读。”
一时间，周作人的名气如日中天，成了万千学子的偶像。拜访者络绎不绝，青年毛泽东，在北大图书馆“打工”，曾来周宅求教周作人，有一面之缘。那时候，周作人的名声远远盖过鲁迅，鲁迅常常被人介绍，称为“周作人的哥哥”。
鲁迅兄弟曾居住的北京八道湾11号故居
二弟来了，三弟还会远吗？1919年8月，鲁迅买下公用库八道湾的房子，11月，房屋修缮完毕，二弟搬来同住，12月，鲁迅请假回绍兴，迁母亲和三弟来京同住，顺手牵“朱”，把自己的小脚“太太”朱安也迁来了。一篇《故乡》记下了鲁迅的春风得意。
一切都迫不及待，一切是闪电速度，一切的一，一的一切，都见证了这个当大哥的人，心情之急切，责任之自觉。绍兴老周家，来到京城，又焕发了青春，老小十多人，在八道湾，欢聚一堂，同锅开饭，统一开销，真个“有福同享”的“大同”世界。大家庭组织起来了，鲁迅高兴，全部俸禄交给二弟媳妇，周作人的日籍夫人羽太信子，大权在握，成了这个家庭的大内总管。
老大、老二，做官的做官，弄学问的弄学问，相安无事。小学教师出身的老三，到北大旁听哲学，潜心自修，闲时做点翻译和写作的事情。有空的时候，三两兄弟，学术交流，你唱我和，其乐融融。家里的事情，有女人们打理，有仆人们忙活，哪管？周氏三兄弟啊，过上了高雅的精神生活，家境从困顿跃进了小康，日子美气得比蜜甜。
