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最具异域风情的城市哈尔滨，是修建中东铁路时由俄罗斯人在中国建立起来的城市。 中东铁路又称“中国东方铁路”，是19世纪末20世纪初，沙皇俄国为了攫取中国东北资源，称霸远东地区而修建的一条T型铁路。 从1897年中东铁路开始建设起，直至日俄战争爆发前的1903年，俄国中东铁路一直就长期亏损，首先是俄国工业欠发达，无法向远东地区提供多少俄国商品，能提供的俄国货只有烟草和伏尔加。 反而是美国，英国，日本和德国的商品趁虚而入，甚至出现在偏处内陆的齐齐哈尔。中东铁路最大的收入来源，除了俄国军队调动的军运费以外，就是俄国政府运往满洲或途经满洲的大宗货运，为了向这条铁路提供补贴，俄国政府机关向中东铁路支付的货运费是私人运费的10倍。尽管如此，1903年仅中东铁路的就亏损就高达3.28亿卢布，而当时俄国的国家预算不过12.96亿卢布，中东铁路的庞大亏损，无疑是沙皇为占据远东付出的得不偿失代价，因为在日后的日俄战争中，俄国失去了满州及远东控制权。 只有哈尔滨的发展可以算做中东铁路的一个显著成功的事业。这座松花江畔的城市，从一开始就被选做中东铁路的建设总部。 1898年4月23日早晨，中东铁路工程师希德洛夫斯基带领技术人员，气象站主任和几十名工人、士兵来到哈尔滨，而希德洛夫斯基手下的另一部分人已经先期到达，住在田家烧锅附近的大车店中。 希德洛夫斯基到达哈尔滨后，用8千两银子买下了当地名为“香坊”的一座烧锅（烧酒作坊）的32间房屋，随即动工修建气象站。 中东铁路公司提出将哈尔滨命名为“松花江市”，但不久以后就按照当地原有的名字改名为哈尔滨市，由于中东铁路工程的需要，先建起了中东铁路制材厂，制造铁轨，车轮，水箱和修路工具，随后又成立了中东铁路临时机械总厂，设有机车，客车，货车等分厂。 1900年俄国工程师对“新哈尔滨”（南岗区）和“码头”（道里区），进行规划，建立起铁路小学，铁路中心医院，消防队，尼古拉中央教堂，外阿穆尔军区司令部，华俄道胜银行大楼，圣母报喜教堂，松花江小学，中东铁路总工厂大楼等建筑，并建起了成片的欧洲人住宅区，到了1902年，“新哈尔滨“和“码头”这两个俄国居民区就已经有了2万居民。 随着许多高薪的工程师承包人，工人和铁路警卫在哈尔滨定居，俄国的企业家，批发商和小贩等商业居民也纷纷前往这里寻找发展机会，为了鼓励商业发展，中东铁路当局也在其附属地内对俄国商业企业实行免税政策，华俄道胜银行也以优惠的条件向俄国创业者提供资金支持。 在华俄道胜银行和中东铁路当局的扶持下，俄国移民纷纷在哈尔滨开办旅馆，商店，饭馆，咖啡馆，面包房，乳品厂，屠宰场，面粉厂。 1900年，俄国商人乌卢布列夫斯基开办了中国第一家啤酒厂一一哈尔滨啤酒厂。同年，俄国秋林洋行在香坊开设办事处，很快发展成为中国东北最大的百货公司。 在1903年前后，哈尔滨的俄国移民还创办了中东铁路俱乐部图书馆，希尔科夫剧场，考布切夫电影院，哈尔滨商人俱乐部，滑稽剧场，伊万诺夫剧场等文化设施。 为了吸引人才，快速开拓满洲和投资，中东铁路的管理层及其在俄国财政部的支持者，积极鼓励俄国的犹太人和少数民族向那里移民，为此他们特意创造出一种宽松，机会平等的环境。 于是各种文化背景和不同宗教信仰的俄国移民纷纷涌向满洲地区，其中有犹太人，波兰人，乌克兰人，鞑靼人，亚美尼亚人，格鲁吉亚人，还有立陶宛人，在哈尔滨有20多座东正教堂和天主教堂，一座鞑靼清真寺和一座犹太会堂。中东铁路附属地不执行沙皇俄国对犹太人的歧视政策，犹太人的居住地点不受限制，在学校读书也不受名额限制，最重要的是那里没有对犹太人的集体迫害和仇犹情绪，因此前往哈尔滨的犹太人特别多。 这些在当时清朝是前所未有的，这也吸引了大量中国人，以及中国民族资本前往那里发展，在中东铁路建成时，哈尔滨已经形成近代城市的雏形，20世纪初哈尔滨就已经成为国际性商埠，先后有33个国家16万余侨民聚集在这里，19个国家在此设立领事馆，哈尔滨当时是北满地区经济中心，同是成为一个国际都市。       |
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