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明代的宦官数量之多，官位之高，影响之大，恐怕是历代之最——明末曾有宦官数万，遍布政府各部门，如王振、梁芳、曹吉祥、魏忠贤等人都是权倾一时的太监之人。而在他们之下，还有无数大大小小的太监。对于这些拥有了一定权力和地位的太监来说，某些时候，难免对于亲人和家庭有所思念，有的甚至希望有所回馈。于是，也就有了明人陆容在《菽园杂记卷八》记录的这样一个故事：
在明代，太监的来源比较复杂，有成为明朝的战俘被阉割充实后宫的，有家贫无以为生把进宫做太监作为一种出路的，还有如魏忠贤那样的泼皮之人，为了赖债或者改变命运自宫的等等。陆容在这里提到的这位太监属于什么情况我们不甚清楚，但最有可能的原因则是家贫无以为生自宫为太监。对于这样的太监来说，在自己富贵之后，能够想到母亲真的很不简单；但是，当他看到自己的亲生母亲相貌丑陋时竟然拒绝相认，又让人十分感叹——都说“儿不嫌母丑，狗不嫌家贫”，怎么在他身上，我们却看不到这人最原始也最纯真的感情了？是不是因为在宫廷里呆得久了，他的很多想法已经悄然发生了变化，感情不再那么原始与纯真，而变得十分复杂也可以说是十分势利了？ 这是有可能的、我们都知道，人的世界观、价值观、人生观之类，与成长的环境——家庭、学校和社会等存在着非常紧密的关系，所谓“耳濡目染”或者是“近朱者赤近墨者黑”都是讲的这个道理。而朝廷其实不就是一个大染缸？身在其中，你又怎可能唯我独清？举例说，当明英宗北狩，遭遇“土木之变”，成为瓦剌人的阶下囚，在于谦等人的扶持之下，明代宗登基成为景泰皇帝的时候，朝廷中，有谁不认识于兵部、于尚书？那些朝臣有谁不是跪拜在景泰皇帝的脚下，唯唯诺诺？然而，当某一日石亨与曹吉祥们打开紧闭已久的延安宮宫门，把明英宗抬上朝堂坐到龙椅上，复辟成功之后，还有人记得景泰皇帝吗？更别说于谦了！在景泰皇帝被软禁，于谦则被弃市的时候，又有谁发声了？这时候满朝的文武记得的只是明英宗，石亨与曹吉祥了！为什么？因为只有后者才能给他们带来现实的利益；在他们眼里，利益就是一切，为此，他们甚至可以“认贼作父”——就跟这太监“认娼为母”一样。所以，即便是生身母亲又怎么样呢？ 因此，我们是不是可以说，因为在这太监眼里，只有面子而没有里子，所以，在他心里也就没有了生母的位置？在他那里，有的仅仅是现实和利益，但却没有道德和原则？ |
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一位娼妓年老色衰，希望能够嫁人让自己的晚年有所依靠；但非常不幸的是，人们十分鄙视她，没有愿意娶她的。焦急与伤心之下，她去找算命先生。算命先生给她打卦的结果是，她六十岁的时候应该得到富贵之人的赡养。这位娼妓不以为然——这样的好事真能落到我的头上吗？然而，数年之后，这“卦”兑现了。原因是同样出自闽地的一位太监在大富大贵之后，听说自己的母亲还活着，于是请人去找到了她，将她安置在府邸的外面。第二天这太监出来拜见母亲大人，远远地看到她长得极其丑陋，感到十分耻辱，最后没有行礼就离开了。他对左右说：“这不是我母亲，你们替我重新寻找。”左右的人揣摩他的用心，到了闽地寻找仪表好看的人，便找到了这个老年娼妓回去了，回到京城之后，太监对着娼妓大哭。在被优厚地奉养了十多年这娼妓之人去世了。
