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季子是世人对春秋时期的季札的尊称。那么，季札又是谁？乃吴王寿梦第四子——最小的一个儿（“季子”、“季札”的“季”的本义是，排行最末的、最小的），又称公子札，是他所处的那个时代富有远见卓识的政治家和外交家。但就他对后世的影响来说，最为值得一提的大概还是他的“让国”之举。吴王寿梦死后，季子的三个哥哥因为都很喜欢他，也因为他年龄虽小但很有才能，所以，都要立他为国君。考虑到仓促给季子王位，季子未必能够答应，所以，他们定下彼此轮流做国君，王位不传儿子而传弟弟的规矩，以便日后将王位传给季子。当三哥夷昧去世的时候，季子正好出使在外，因此，他的那班侄子中最年长的僚也就即位做了国君。季子的另一位侄子阖闾对此愤愤不平，以为吴国的数位先君之所以君位不传儿子，目的就是为了最终能够让季子登上君位；所以，他派刺客专诸借宴请僚的机会刺杀了僚，并有意把王位交还给季子。然而季子却不肯接受，并作出如下表示：你杀死国君，而我接受了你的王位，那么，我就参与了你篡位的事；你杀了我哥哥的儿子，我再杀了你，这样父子兄弟相互残杀，永远也没有个头。于是，他到他的封地延陵去了，而且到死也没有再进吴国国都。对于“国君”之位，无数人心向往之，唯恐花落人家；为什么季子面对拱手可得的君位却无动于衷呢？从这段记载中我们不难看出，他之所以这样做，是为了避免与“弑君”与“篡位”这旧时代被认为最大的罪恶扯上关系，维护自己清白的名声；也是因为不愿看到父子兄弟相互残杀成为一种常态，破坏了家庭、家族中应有的亲情与和谐。季子这样的想法是有道理的。在封建社会，“弑君”与“篡位”之所以从上到下被认为十恶不赦：从国君的角度来说，这意味着他们或者他们的先辈打下的江山易手他人，他们的子孙后代再也无法享受坐江山的幸福；从老百姓的角度来说，谁坐江山其实都差不多，但多一次易手，就可能多一番折腾、多一次灾难。所以，为了江山的永不改色，也可以说是为了国家的稳定与秩序，也避免“自相残杀”，君王们早就定下了“立通以长不以贤，立子以贵不以长”（立正妻所生的儿子为国君是凭谁更年长，立侧室所生的儿子为国君凭谁更尊贵而不是年长）的规矩。与此同时，对于任何一个富有仁爱之心的人来说，当他看到争夺君位，父子与兄弟之间相互残杀都肯定不是一件痛快的事。因此，我们一定意义上可以说，是“于心何忍”让季子拒绝了他的侄子阖闾送到他手边的君位。由此见季子的政治远见。从我们今天的角度来看，“让国”的心胸和气度值得称赞；而假如是把国家通过“让”的方式顺利地完成了权力的交接，让智者、贤者、能者去管理国家和社会，无疑可以让国家发展更快，社会更稳定、人们更幸福。但这种“让”假如仅仅是停留在兄弟、叔侄或者其他家庭、家族成员的层面上，而不能让一个国家最优秀的人才进入决策层，那么，肯定也不是最理想的结果。比如说，吴王阖闾应该算是比较英明的国君了，吴国在他执政的那一阶段也可以说欣欣向荣、蒸蒸日上，但是到了他的儿子吴王夫差那里，其家族统治还是戛然而止了：吴国最终被越国所灭，而吴王夫差自杀。原因何在？你可以说是吴王夫差太过狂妄、太好用兵、太过自大，不能听进诸如伍子胥那样的贤臣的意见和建议；但是，从本质上来说，还不是“世袭制”所导致？专制所致？所以，人类社会发展到今天，选举制取代世袭制，是历史的进步，也是历史的必然。
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