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我在我的书中，多次写到了一个人名叫伍子胥的人。 后世的人们，只知道屈原投江而死，命运悲惨，其实，和屈原同为楚国大臣的伍子胥，他的命运比屈原悲惨十倍百倍。 屈原蒙冤，选择的是跳江自尽，死前仍然对楚王忠心耿耿。 而伍子胥蒙冤，选择的是复仇，伤害他的楚王尽管已经死了，他仍然将楚王掘坟鞭尸。 想起来这是多么残忍恐怖！ 所以，历代封建统治者，只让后世的人们讴歌愚昧盲从的屈原，却从不让人们赞美快意恩仇的伍子胥。 但是，你一定要知道伍子胥的那些事。他是改变了春秋那个时代进程的一个重要人物。
伍子胥的悲惨命运，是从一个名叫费无忌的人开始的。 古人都喜欢用无忌做名字。 明代的时候，于谦上京赶考，主考官叫虞谦，虞谦看到有一个考生居然和自己名字读音一样，就故意出上联考他：“蔺相如，司马相如，名相如，实不相如。”于谦脱口而出下联：“魏无忌，长孙无忌，他们无忌，我亦无忌。”于谦的下联暗含着别人无所顾忌，我也无所顾忌，所以和你的姓名同音了。无忌这样的名字在古代广泛使用，就连金庸也在小说《倚天屠龙记》中用了一个张无忌的姓名。 当时，楚国太子建有两个老师，一个是太傅伍奢，一个是少傅费无忌。伍奢是伍子胥的父亲，伍子胥还有一个哥哥名叫伍尚。 太子建崇拜老师伍奢，而疏远费无忌。太子就是以后的国君，费无忌老奸巨猾，他担心太子建当了国君后，会对自己不利，所以就设计谋害太子和伍奢。 太子的老师要来设计陷害太子，离间国君和太子的矛盾，其难度相当巨大，而且也相当冒险。 然而，自古以来的小人为了自身利益，都会铤而走险。 少傅费无忌的阴谋，从为太子建找老婆开始。找老婆是一个很正常的事情，但是奸臣费无忌却能从这件正常事情中酿造出阴谋来。 秦国地处西北，偏远闭塞，但是秦地的女子长得好，身材高大，皮肤白皙，五官精巧，为人大气，走在西安、汉中、榆林等地的大街上，随便拨拉一个，都能参加时装表演走猫步，自古到今都是这样。古代有名的美女中，褒姒是秦地人，貂蝉是秦地人，杨玉环是秦地人，民间更有“米脂的婆姨绥德的汉”这种说法，米脂和绥德都在陕北，米脂女人之漂亮天下闻名。 秦地为什么多美女？有人说，西安为十三朝古都，各地王侯商贾云集西安，西安女子的身上都流着贵族的血液。陕西各地都有吴儿堡，是游牧民族南下抢掠到南方女子后，用来关押的场所。自古以来，秦地不但有汉族，还有东胡、猃狁、西戎等等，各个民族通婚，造就了“秦地多美女”的现象。 楚平王想要给太子建找个老婆，不从山清水软的江南找，而偏偏要从西北偏远的秦地找。楚平王把这个光荣而艰巨的任务，托付给了费无忌。 费无忌偷偷摸摸地，在秦地找到一个绝世美女。 费无忌把这个绝世美女偷偷摸摸带到了楚国，楚平王一见，就迈不动步子了，这么漂亮的美女，干脆给自己留下，让费无忌给太子建重新找一个。 古人极为看重名节，一言九鼎，费无忌既然是给太子建找老婆，那么这个秦女就是太子建的老婆，而且费无忌已经把秦女从秦国迎娶到了楚国，他就更是太子建的老婆了。楚平王这样做，就是乱伦。 历史上乱伦的皇帝国君，还有好几个，其中最著名的是大名鼎鼎的唐玄宗。杨玉环本来是唐玄宗的儿子李瑁的老婆，而老大一把年纪的唐玄宗看到杨玉环，也像当年的楚平王一样，迈不动步子了，把儿子的老婆抢走了，这也是乱伦。 楚平王抢了儿子的老婆，后来被伍子胥鞭尸；唐玄宗抢了儿子的老婆，后来有了安史之乱。这些事实都雄辩地证明了：乱伦是没有好下场的。 《史记》记载，费无忌在楚平王抢儿媳妇的不伦闹剧中，充当着拉皮条的角色，“无忌驰归报平王曰：'秦女绝美，王可自取，而更为太子娶妇。’平王遂自取秦女而绝爱幸之，生子轸。更为太子娶妇。”这个儿子，就是以后的楚昭王。 《左传》也记载：“无极与逆，劝王取之。”《左传》中，把费无忌写成了费无极。古人没有身份证，而史册又是互相抄录，姓名写错很常见。 楚平王抢了儿媳妇，儿子不敢不从，也没有不从，但是拉皮条的却从这个秦女身上大做文章，说楚平王抢了太子建的老婆，太子建很有意见，太傅伍奢和太子建经常在一起骂国君您哪。老而昏庸的楚平王对太子建有了看法，对伍奢怀恨在心。 因为费无忌选妃有功，又会说甜言蜜语，楚平王就把这个奸佞小人调到了自己身边。奸佞小人的杀伤力是相当巨大的，足以毁灭一个国家，足以让亿万百姓生灵涂炭，诸葛亮在《出师表》中说：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，选贤臣，此后汉所以倾颓也。”费无忌这样一个小人，就足以让楚国走上毁灭之路。 费无忌离开了太子建和伍奢，自己官升一级，还不满足，还要将他们置于死地，他向楚平王说：“楚国地处南方，要防范北面的侵袭，必须在与中原接壤的城父深沟高垒，派一个有影响力的人去镇守，太子建就是这样一个最合适的人选。”楚平王对这个小人言听计从，果然将太子建和伍奢一起派到了北部边关的城父据守，远离了楚国政治经济文化的中心。城父，在今天的河南境内。
从费无忌的身上，可以看出，小人有两个很显著的特征，一个是会说甜言蜜语，每句话听起来都非常舒服；另一个是打着正义的旗号，总是把自己打扮成忧国忧民的正人君子。小人的每句话你都找不到破绽，因为他的每句话都高擎着爱国主义和集体主义的旗帜，用这些甜言蜜语和主旋律，掩盖自己肮脏的内心。 太子建和伍奢被赶到了边关，小人费无忌运用起自己的伎俩来更如鱼得水，他对楚平王说：“太子在边关勾结国外敌对势力，忘我之心不死，想让我们吃二茬苦，受二茬罪，想让我们回到万恶的旧社会。”楚平王害怕太子建篡夺自己的王位，就召回太傅伍奢审问。太傅伍奢说：“您怎么能听信小人的谗言，而让骨肉寒心？”楚平王彷徨踟蹰，不知道该听谁的。费无忌又进谗言说：“国君您现在不制伏太子建和伍奢，他们的阴谋就要成功了，您就要被他们擒杀了。”当国君的，最害怕别人篡位。宁可信其有，不可信其无；宁错杀一千，也不漏网一个。于是，楚平王一面派人去边关城父杀太子建，一边命人去杀伍奢。 费无忌是小人中的上乘人物，仅仅靠几句谎言，就让楚平王对太子和太子太傅动了杀心。他是小人的鼻祖，是小人中的最高典范。后世的小人赵高、秦桧、魏忠贤等等，都达不到费无忌这么高的成就。 欺骗国君杀太子，费无忌已经成功了。即使这样，费无忌还不满足，他要对伍奢一家斩草除根，让他们永远不能报仇。 费无忌对楚平王说：“伍奢有两个儿子，都很厉害，如果不杀他们，会对楚国不利。干脆让伍奢把这两个儿子叫来，一块杀了。” 楚平王就逼着伍奢把两个儿子叫到都城里，一起斩杀。 当时，满天下的人都知道伍奢是冤枉的，唯独楚平王不知道，因为楚平王整天沉溺后宫，不愿兼听兼信。 楚平王让人拿着自己的剑去城父杀了太子建，那个人故意提前走漏消息，让太子建逃走了。 楚平王和费无忌要设计陷害伍奢，伍奢的两个儿子伍尚和伍员也知道了，伍员就是伍子胥。他们知道了还没有逃走，是放心不下深陷牢笼的父亲。楚平王派人对伍尚和伍子胥说：“你们如果来京城，我就放了你们的父亲；如果不来，我就杀了你们的父亲。”伍子胥让哥哥伍尚和他一起逃命，别相信楚平王的鬼话。而伍尚却让伍子胥一人去逃命，因为伍子胥武功高强，性格刚硬，或许日后可以报仇，而他自己，则要陪着父亲伍奢去死。 兄弟两人，从此走上了完全不同的道路，也走向了完全不同的命运。伍尚毅然南下，跟着父亲一起走上了断头台；伍子胥衔恨北上，将报仇作为此生唯一的生活内容。 《春秋左传》记载：“伍员与申包胥友。其亡也，谓申包胥曰：'我必复楚。’申包胥曰：'勉之！子能复之，我必能兴之。’”申包胥是楚国大夫，和伍子胥是好朋友。伍子胥在临逃走时，对好朋友申包胥说，他一定要灭亡楚国。这段话中的“复”是通假字，通“覆”，是颠覆、灭亡的意思。申包胥就用嘲讽的口吻说：“你好好努力吧，你能灭亡楚国，我就能重兴楚国。” 后来的事情，果然是这样。伍子胥和军事家孙子带着三万吴军，攻占了楚国都城郢都；而申包胥在秦宫前跪着哭了七天七夜，感动了秦王，秦王终于出兵，让楚国得以复兴。 春秋战国时代的很多人物都太牛了，他们的自信、意志、能力、品质，让后世的我们叹为观止。 伍子胥还没有逃出楚国，追兵已经追上了他。伍子胥引弓搭箭，瞄准追兵。追兵早就知道伍子胥武功高强，箭法如神，始终不敢靠近，他们和伍子胥始终相隔着一段距离，礼送他走出楚国。伍子胥和孙子一样，不但有极高的兵法韬略，而且有极高的武功。 伍子胥听说太子建投奔了宋国，他也去了宋国。当年楚国的太子和名将，现在只能在异国的土地上相依为命。 伍奢听说儿子伍子胥逃出了楚国，他仰首看着天空说：“楚国要大祸临头了。”当时，谁也不会相信伍子胥仅靠一人之力会灭亡楚国，楚国兵甲百万，雄踞南方，疆域千里，谁能够撼动它呢？可是，物极必反，盛极而衰，世间万事万物都是这样，当年北方某帝国那么强大，用专制和集权建立起来的国家幅员那么辽阔，附庸那么众多，还不是一夜之间就土崩瓦解了。 伍奢和伍尚被带到刑场，刽子手的刀落了下去，楚国的丧钟响了起来。 伍子胥来到宋国，找到太子建。曾经是世界上最大国家楚国的太子建此刻满面愁容地住在驿馆里，望着宋国王室里缭绕的烽烟和激溅的鲜血，裹步不前，长吁短叹。此时，宋国君臣互相残杀，局势乱如丝麻，太子建不愿卷进这一场狗血飞溅的闹剧中，带着伍子胥又奔往郑国。 郑国国君看到太子建和伍子胥来到，非常高兴。在位的太子是太子，落难的太子还是太子，只要打出太子建这张牌，诸侯国都会认为郑国国君是仁义之君，而且，还可以用太子建制约楚国，楚国人都会买郑国国君的账，因为全楚国人都知道太子建是冤枉的。 可是，太子建识破了郑国国君的用意，又带着伍子胥去投奔晋国。晋国倒是一个大国，是当年能够和楚国抗衡的北方唯一一个国家，而且，为了制衡楚国，晋国扶持吴国练兵，让吴国迅速强大起来。可是，太子建没有想到，晋国国君却不是仁义之君。 太子建和伍子胥一来到晋国，晋国国君就给他们派了一个任务，去郑国做卧底，在晋国攻打郑国的时候，里应外合，灭了郑国。太子建答应了。 太子建是一个窝窝囊囊没有主意的人，别人让他做什么，他就做什么，也不管这事情该不该做，值不值得做。堂堂的大国太子到别的国家做卧底，这实在有点滑稽。 太子建带着伍子胥来到郑国做卧底，没想到阴谋泄露了，郑国国君杀了太子建，伍子胥从郑国逃亡。 这些天里，伍子胥像一头丧家之犬，东奔西走，朝不保夕，随时都有性命之忧，又如何能够复仇？现在，太子建死了，伍子胥只能孤身一人走天下，形单影只，无依无靠。天高地迥，号哭无穷，哪里才是他的容身之所？ 就在走投无路的时候，伍子胥突然听到路人说起了吴国，那个在晋国的帮助下刚刚摆脱了茹毛饮血生活的吴国。吴国虽小，但它是楚国的死敌。就在伍子胥逃离楚国的两年前，吴国攻打楚国的州来，取胜。州来，为今天的安徽凤台。 吴国这样一个弹丸之国，能够打赢庞大的楚国，可见吴国的战斗力是很强悍的。如果投靠吴国，或许能够报仇雪恨。 伍子胥决定奔往吴国。然而，要从郑国到吴国，必须经过楚国境内的昭关。昭关是一道关口，两山夹峙，无法攀援，过了昭关，就是大江，过了大江，就是吴国。昭关，在今天的安徽含山县。 伍子胥紧赶慢赶，赶到昭关的时候，已是黄昏，他眼看着昭关沉重的关门，慢悠悠地闭上了。伍子胥只好寄宿山中野店，“一轮明月照窗前,愁人心中似箭穿。实指望到吴国借兵回转，谁知昭关有阻拦。”前有雄关大江，后有追兵迫近，现在该怎么办？ 民间传说，在这里，伍子胥一也急白了头发。
京剧《文昭关》中，困于关前的伍子胥巧遇扁鹊弟子，扁鹊弟子用计策将伍子胥带出了昭关。而真实情况是，伍子胥夜晚爬上高山，在苍茫月色中潜行，在虎啸猿啼中疾走。那时候的山岗，人迹罕至，野兽出没。即使在一千多年后的宋代，距离阳谷县城几步之遥的景阳冈上，也有老虎出没，更何况在更遥远的春秋时代，在无人走过的关外荒山。伍子胥的胆量确实非常人可比。 天亮后，昭关关门打开，追兵在关口盘查行人，伍子胥已经翻过昭关，来到了江边。 《史记》中记载，伍子胥是和太子建的儿子一起投奔吴国。《左传》和《吴越春秋》、《越绝书》都没有提到太子建的儿子。 来到江边，伍子胥举目远眺，只看到烟波浩渺，江水浩荡，水天一色，风声凄厉，大江对面的吴国，可望而不可即。而身后的追兵，却已乘马赶来，伍子胥面临穷途绝境，叫天天不应，喊地地不灵。 据《越绝书》记载，就在这时候，芦花荡中划出了一叶扁舟，舟上有一老翁，伍子胥急呼：“渡我，渡我。”老翁没有划船靠岸，“欲往渡之，恐人知之”，便纵声高歌：“日昭昭，侵以施，与子期甫芦之碕。”这应该是古代一首歌曲的歌词，意思是说，太阳出来红又亮，我和你相约在芦苇荡。伍子胥就走到了芦苇荡中。老翁又唱道：“心中目施，子可渡河，何为不出？”伍子胥就爬上了小船，伏身船舱，老翁划着小船，一篙一篙地划向对岸。 船到江心，伍子胥抬头说道：“请问老者的姓名，我以后一定会报答你。”老翁说：“纵荆邦之贼者，我也；报荆邦之仇者，子也。两而不仁，何相问姓名为？”伍子胥不再言语。 船靠江岸，伍子胥的双脚踏上了吴国的土地，他解下腰间佩剑说：“这是我祖辈留下来的宝剑，价值一百两黄金，我送给你作为报答。”老翁说：“吾闻荆平王有令曰：'得伍子胥者，购之千金。’今吾不欲得荆平王之千金，何以百金之剑为？”老翁说完后，从船舱里拿出饭菜，让伍子胥吃饱后，赶快赶路。 伍子胥吃完后，把碗筷还给老翁，老翁就划着小船离开了。伍子胥走出了好远，回头望去，看到江心扁舟飘荡，老翁俯身舟中，已自刎身亡。他用自己的行动告诉伍子胥，楚国再没有人知道他逃到吴国了。 这个老翁和后来把头颅送给荆轲的樊於期一样，都是不折不扣的义士，可惜的是，老翁没有留下姓名。
那时候的苏南，人口密布远远不及今天，伍子胥一路踉踉跄跄地向吴国都城苏州走来，走得饥寒交迫，走得身心疲惫，半路上，他生了一场大病，差点丢了性命。武林高手伍子胥身体一直很好，而现在之所以生病，估计是急火攻心。 病好后，伍子胥没有钱了，就边乞讨边向吴国都城苏州走来。《史记》中记载：“伍胥未至吴而疾，止中道，乞食。”伍胥就是伍子胥，吴指的是苏州，苏州在古代的名字叫吴。 来到苏州后，伍子胥光着双脚，披着头发，衣服破破烂烂，面黄肌瘦，浑身散发着臭味。他在苏州城乞讨了三天，全苏州人都知道突然冒出来一个乞丐。有人就对阖闾说：“我们这里来了一个乞丐，行动很怪异。”阖闾那时候还不是吴王，他是公子，他的名字叫吴光，人们称他公子光。他和当时吴国统治者吴王僚是堂兄弟。 阖闾就让“城管”把这个乞丐从街市上叫过来，乞丐衣着破烂，蓬头垢面，但是气度不凡，目光如电。阖闾急急走下台阶，握住乞丐的人说：“我知道你不是平凡人，怎么会穷成这样？”乞丐双膝跪倒，哭着说：“我的父亲和哥哥都给楚平王杀了，我奔走他乡，穷困潦倒，如今只有吴国可以容身，请公子收留我。” 阖闾先让伍子胥吃饱，然后和他交谈，他实在没有想到，这个乞丐居然是当世奇才，他们交谈三天三夜，还毫无倦意，就像当年齐桓公和管仲初次见面交谈一样。《越绝书》记载：“上殿与语，三日三夜，语无复者。” 伍子胥为能够找到一个赏识他的人而高兴，阖闾也为能够找到一个辅佐他的人而高兴。伍子胥的理想是灭亡楚国，阖闾的理想是称霸诸侯，两个人的理想在某一个点上相互吻合，因为要称霸诸侯必须战胜楚国，楚国是南方最大的国家，是吴国通往霸主路上的第一块绊脚石。 然而，要称霸诸侯和灭亡楚国是一件大事，这么大的事情，不是伍子胥说了算的，也不是阖闾说了算的，而是吴王僚说了算。 两个人都想，要实现自己的远大理想，先把吴王僚干掉。 《左传》记载，有一天，阖闾对伍子胥说：“我知道你找我，是想让我给你报仇。”伍子胥对阖闾说：“我知道你找我，是想让我帮你登上王位。”这两个人都是豪爽之人，不是伪君子。是豪爽人就好办，有什么说什么，不必藏着掖着，不必斗心眼。 接下来的事情就很简单了。 阖闾把手下人马全部交给伍子胥，并且告诫手下士兵说：“无贵贱长少，有不听子胥之教者，犹不听寡人也，罪至死，不赦。”他对伍子胥彻底信任。 伍子胥也毫不含糊，他向阖闾推荐了两个人，一个叫专诸，一个叫孙子。后来发生的事情，地球人都知道。专诸刺杀了吴王僚，阖闾登上王位；孙子把野蛮的不懂战法的吴军，打造成了当世最强悍的水陆两用军队。水陆两用军是什么军队？是今天的海军陆战队。 当年的吴国尽管地处偏远，经济落后，但是很@民@#主，王位轮流坐，大家都有份。 阖闾的父亲有弟兄四个，阖闾的父亲是老大，吴王僚的父亲是老三。在阖闾父亲这一辈，弟兄四个轮流坐王位，老大坐完给老二，老二坐完给老三，老三坐完给老四。前提条件是，后面的弟弟要比前面的哥哥活得足够长，如果谁早早挂了，那就没份了。吴王僚他老爹死了后，按照规程，下来应该是老四坐王位，可是老四死活不愿意，老四觉得每天坐在那把镶金嵌玉的椅子上，听大臣没完没了地唠唠叨叨，听妃子喋喋不休地婆婆妈妈，累，哪里有我坐在太湖边上钓鱼舒服，我坐着钓躺着钓都行，而你在那把椅子上，就只能坐不能躺了，而且还要正襟危坐，想打呵欠想放屁都不行。所以，无论大臣们怎么请求，老四就是不愿意回到苏州坐那把椅子。 老四不坐了，按照规程，坐那把椅子的就轮到下一辈了，阖闾是老大的儿子，肯定应该是阖闾坐。然而，吴王僚乱了规则，他说子袭父职，仿效中原那些国家，自己坐上了王位。 吴王僚也知道自己这个王位来之不“义”，所以，处处防范，步步警惕，严防阶级敌人搞破坏活动。一般的国务活动，他绝不参加；也很少走出过王宫。吴王僚这个国君当得一点也不开心，当得一点也没意思，整天只能看到王宫上面那么大一片天空，天天焦虑恐惧，夜夜噩梦缠身，其实他当这个国君，还不如不当这个国君。 阖闾始终牢记，这个王位是他的，不是吴王僚的，所以，他一直想杀了吴王僚，苦于一直没有机会。 伍子胥来到吴国后，打算先帮助阖闾夺回王位，再帮助阖闾称霸诸侯，他一天又一天地在吴国的乡间转悠，像个行吟诗人一样，和田间耕种的农夫野老攀谈，和路边荷担的贩夫走卒交流，寻找那些身怀绝技的奇异之士。有一天，专诸进入了他的视线。 专诸身材瘦小，但是力大无穷，家境贫寒，这样的人是刺客的最佳人选。身材矮小，不会引人防范；力大无穷，可以一击致命；家境贫寒，可以为钱卖命。专诸要是放在现在，就是轻量级拳手的合适人选，就是熊朝忠，这名身高只有155厘米，体重51公斤的云南苗族小个子，是从矿工成长起来的中国籍世界职业拳王，老外叫他“中国小泰森”。 伍子胥把专诸介绍给阖闾，阖闾带着大堆金银细软去拜访乡下小子专诸，细软就是绫罗绸缎。但是专诸不要钱，不要绸缎，尽管他很穷，但是他有志气，他穷善其身，不慕钱财，这种人在古代叫君子。古代不爱钱的人很多，和今天爱钱的人一样多。 不爱钱的人，都讲义气，阖闾准备用义气打动他。
阖闾经常和专诸泡在一起，经常和专诸在一起游玩。王室贵族的阖闾要和专诸在一起，专诸没有理由拒绝。他们坐着马车远离了专诸的家乡，马车沿着太湖沿岸轻快地行驶着。专诸肚子饿了，就不得不吃阖闾送来的饭菜；天气寒冷了，专诸就不得不穿阖闾递给的棉衣。专诸有一个老母亲，老母亲身体有病，就不得不看专诸请来的医生。阖闾把专诸骗上了贼船，贼船悄悄地驶离了海岸，专诸想要上岸，却再也不能够了，专诸只能把自己的命运和阖闾绑在一起。 专诸是条好汉，凡是好汉都义字当先，现在你吃了阖闾的，穿了阖闾的，用了阖闾的，你又很讲义气，你信仰滴水之恩当涌泉相报，现在，阖闾有事请求你，你答应不答应？ 专诸只能答应。 阖闾央求专诸的事情是去杀人，而且杀了这个人后，自己肯定也会死。专诸觉得阖闾有恩于他，他赴汤蹈火也在所不辞。专诸问：“杀谁？” 阖闾说：“杀吴王僚。” 专诸没有丝毫犹豫胆怯，他只是说：“我家中有老母亲，我需要把老母亲安顿一下。” 专诸回到家中，把自己要去杀人的事情告诉了老母亲，并诉说了自己的担忧，他担心自己死后，老母亲无人照顾。老母亲说他要喝水，让专诸去溪边汲水。专诸提着水罐出去了，等到他回来的时候，看到老母亲已经悬梁自尽。 阖闾也有恩于老母亲，老母亲不愿意让专诸有所顾虑，有多担忧，她用自己的死亡，报答了阖闾的恩惠。 专诸把母亲安葬后，找到阖闾和伍子胥说：“我已无后顾之忧，我完成你交给我的任务。” 专诸的做法，在今天会被人认为当枪使，会被人认为愚蠢，但是在春秋时代，这就是义，大义当先，舍生取义。在那个时代，义是一个男人最可贵的品质。 伍子胥开始给阖闾和专诸谋划怎么刺杀吴王僚。想要刺杀吴王僚，是一项艰巨的工程，吴王僚一直在防范阖闾和王公贵族，而且吴王僚身边有二百名贴身卫士，个个武功高强。
为了杀吴王僚，伍子胥谋划了九年，专诸准备了九年，阖闾念叨了九年。九年的时间里，如果吴王僚突然死亡，王位传给他的儿子，那么伍子胥的一切计划都化为泡影，因为伍子胥这个计划是给吴王僚量身定做的，它只适合吴王僚一个人，不适合吴王僚的儿子，也不适合其余任何一个人。 这是一场冒险，也是一场赌博。如果专诸失败，阖闾、伍子胥、专诸都会人头落地；如果吴王僚没有活过九年，他们九年的心血就化为泡影。 他们九年磨一剑，九年来什么都不干，就等着杀人。 伍子胥的计划分三步走，每一步都安排得天衣无缝，每一步吴王僚都看不出任何破绽。 第一步，让专诸学厨师。吴王僚有一个爱好，这就是美食，尤其喜欢吃烤鱼。 只要领导有爱好，就能够找到接近领导的借口，就能找到收拾领导的突破口。领导是重庆的雷政富，我就把美女献给你，然后给你拍视频；领导是个陕西的杨表叔，我就把名表送给你，然后给你拍照片；领导是江苏的周久耕，我就把九五之尊送给你，然后把你的照片发上网络。你有爱好，我就能收拾你，我最担心的是你没有爱好。你不贪不占，不嫖不色，不吃不喝，我还真把你没办法。不过，只要是人，都会贪会占，会嫖会色，会吃会喝，如果这些都不会的，那就是庙里的菩萨。既然是人都会这些，那就都会有弱点，都能找到突破口。 为了能够接近吴王僚，专诸开始学习厨艺，而且专攻烤鱼。专诸学烤鱼学了九年，天下没有人做的烤鱼比他的更好吃。为了能够杀吴王僚，伍子胥和专诸真是下了苦功夫。 第二步，让阖闾尽量接近并讨好吴王僚。吴王僚对阖闾一直存有戒心，阖闾对吴王僚也一直存有戒心，吴王僚担心阖闾篡夺他的王位，阖闾担心吴王僚会杀他以绝后患。所以两个人一直若即若离，彼此避之如虎。伍子胥让阖闾藏起所有的雄心，把凶光藏在眼睛之后，把杀心藏在心灵之后。阖闾见到吴王僚，也学会了像鹦鹉一样说奉承话；阖闾在吴王僚面前，也学会了像乖巧的猫一样柔媚入骨。一年过去了，两年过去了……九年过去了，吴王僚渐渐觉得阖闾已经适应了当一名听话的臣子，已经放弃了篡@党@夺@权的打算。 第三步，让吴王僚把御林军调到京城之外。要把御林军调到京城之外，唯一的借口就是战争。在专诸的烤鱼厨艺炉火纯青，在阖闾已经取得了吴王僚的信任，伍子胥进宫对吴王僚说，吴军已经天下无敌，只要击败楚军，就能够霸有天下。好大喜功的吴王僚就把御林军调到吴楚边境线上作战，京城苏州已经兵去城空。 公元前514年，万事俱备，就等着最后的一缕东风，阖闾请吴王僚来自己府上吃烤鱼，他说他新近招到一个厨师，所做的烤鱼天下第一。吴王僚一听说烤鱼，口水先滴答滴答流下来。他答应去阖闾府上吃烤鱼。 他没有想到，这是他最后一次见到烤鱼，还没有吃上一口，就走上了黄泉之路。不知道黄泉路上可否有烤鱼吃？
吴王僚为了口腹之福，来到了阖闾的府邸。尽管他已把阖闾当成了革命同志，但是他仍然提防阖闾，他不仅仅提防阖闾，他提防除了自己以外的所有人，这些年来，他总是疑神疑鬼，总是怀疑有人要杀了他，这种心理今天叫做强迫症，强迫症患者没有一个人生活是快乐的。 其实，这个世界上只有一个人要杀了他，这就是阖闾。而他今天，偏偏要撞上阖闾已经打开了扳机的枪口。枪口距离他的胸部只有一厘米了，而他却还不知道。 为了能够吃一顿烤鱼，吴王僚带着二百名贴身侍卫，身穿三层铠甲，慢慢腾腾地挪向阖闾府邸。 吴王阖一行人走在通往阖闾府邸的路上，阖闾府邸一片忙碌，阖闾把一把名叫鱼肠剑的匕首交给了专诸，这把匕首削铁如泥，是当年越国进贡给吴国的三把利刃之一。阖闾手下的精兵猛将，手持长枪大刀，由伍子胥率领着，埋伏在阖闾府邸的地下室。阖闾府邸的地下已经全部被掏空了，暗布机关，而且还有通往苏州城外的密道。 吴王僚穿着三层铠甲，气喘吁吁地来到了阖闾府邸，坐下来，和阖闾聊了几句家常，说说身体，说说天气，再骂几声娘，领导骂娘可不是白骂的，领导只有把你当成自己人才会对你骂娘。领导骂娘有着高深的学问。骂完娘后，吴王僚就眼望着门外，等着烤鱼呈上来。 烤鱼端上来了。吴王僚远远地看到了一个身材瘦小的男人，看到了瘦小男人手中的盘子和盘子里的烤鱼，烤鱼的香味像很多只绵软的小手一样伸过来，让穿着三层铠甲，沉重地坐在地上的吴王僚难以自持，他一次又一次狠狠地吞咽着唾沫。在吴王僚的心中，美食比美色更重要。 阖闾看到专诸登场了，这场谋杀案中真正的主角登场了，他借口足疾，要去涂抹药膏，离开了吴王僚。 九年的殚精竭虑，九年的隐忍以行，九年的卧薪尝胆，就是为了这一刻。而这一刻，场上只剩下了专诸一人。 然而，专诸心理素质非常好，他毫不胆怯，泰然自若，面不改色心不跳，这种人天生就是披着夜色的刺客，就是一剑封喉的杀手。 专诸还没有走进厅堂，吴王僚的贴身侍卫就拦住了他，他们非常专业地搜遍了他身上的所有口袋，连他头发中的每一根缝隙都不放过，然后非常熟练地剥光了他的衣服，让不着一缕的专诸端着盘子走向吴王僚。 专诸一步一步沉稳地走上去，目不斜视，面无表情，他将盘子放在了吴王僚的面前，现在，他是最接近吴王僚的那个人。吴王僚笑容可掬地拿起筷子，慢慢地凑近了香味四溢的烤鱼，而与此同时，一把锋利的匕首穿透了三层铠甲，刺入了他的心窝。 专诸的匕首藏在哪里？就藏在烤鱼鱼腹中。任何人都不会想到，将他的衣服剥光了，将他的发髻打开了，而那把削铁如泥的鱼肠剑，居然藏在最不可能藏匿的地方，藏在呈献给吴王僚的食物里。 这是伍子胥的计策。 专诸行刺成功了，吴王僚倒下去了，而那些卫士们却一齐扑上来，将专诸刺成了马蜂窝。埋伏在地下的兵卒们由伍子胥带着，鱼贯而上，又将那二百名卫士刺成了马蜂窝。 阖闾府邸血流成河，而那盘烤鱼还静静地躺在磁盘里。这是世间最昂贵的烤鱼，为了这盘烤鱼，二百多个生命倏忽消失了，其中包括一名国君。 这盘烤鱼被人们一直铭记到了今天。 史书记载，当晚，天空出现异象，彗星袭月。 此后，专诸的事迹传遍中原，他成为了无数少年心中的偶像。斯人已逝，其魂宛在。很多人都要争做专诸，这些人中，就包括苏州少年要离。 专诸离去了，要离登场了。 吴王僚的儿子庆忌本来在和楚国交战，闻听到父亲被杀后，奔往卫国。庆忌是吴国第一勇士，甚至都可以说是天下第一勇士，他气力过人，传说能够徒手格杀老虎犀牛，能够徒手接住飞来的箭镞。也就是说，这小子是项羽和武松那样的盖世英雄。 庆忌来到卫国后，就招兵买马，网罗勇士，发誓要给父亲报仇。天下人都听说过庆忌的绝世武功，很多武林高手千里迢迢投奔庆忌。阖闾寝食不安，他向伍子胥求助。 伍子胥又出场了，伍子胥在民间寻找杀手。上一次，他量身定做干掉了吴王僚，这次，他还要量身定做干掉吴王僚的儿子。 杀手好找吗？伍子胥还能再找到专诸这样的冷面杀手吗？别人肯定不好找，但是伍子胥很好找，因为他是黑帮老大。 吴王僚死后，阖闾顺理成章地登上了国君的王位，为了答谢伍子胥，他封伍子胥为大将军。 大将军是伍子胥在白社会的职务，而他在黑社会的职务则是龙头老大。伍子胥在黑白两道都担任要职。 整整九年来，在阖闾没有担任吴王的九年里，伍子胥在白社会混不出名堂，只好混黑社会，他在黑社会如鱼得水，三教九流无所不知，各门各派无所不晓，他很快就混成了黑社会老大。伍子胥具有黑社会老大的所有特征：武艺高强、富有谋略、挥金如土、心狠手辣。而更重要的是，他有官方背景，他的后台是阖闾，是皇亲国戚，没有人比他的后台更硬，没有人敢于和他叫板。 没有官方背景的黑社会老大，是混不出名堂的老大。 黑社会老大要找一个冷血刺客，还是相对容易的。 苏州少年要离很快就进入了伍子胥的视线。 要离是最不像杀手的杀手。专诸已经很瘦小了，他比专诸还瘦小；专诸瘦小而力大无穷，他瘦小而弱不禁风。任何人见到要离，都认为他是一个病怏怏的初中生，但是任何人都想不到，他羸弱的身体里包藏着一颗狮子般的野心。他的野心就是，要成为专诸那样名垂青史的英雄。 我们的躯体倒下了，但是我们的名字载入了史册，后世的人们会记住我们的名字，我们的灵魂在他们的心中得到永生。这是那个遥远的时代里，人们心中最大的愿望。死亡并不可怕，死亡是另一种旅程的开始。 要离进入伍子胥的视线，是因为一个偶然事件。 吴国和齐国接壤，吴国的北面就是齐国。吴国和齐国经常友好往来，互派使者。 有一年，齐王派遣了一个名叫椒丘诉的人来出使齐国，椒丘诉是齐国的勇士，他路过淮河的时候，牵马来到河边，让马饮水。当地人告诉他说：“水中有怪物，会吃了你的马。”椒丘诉说：“我是勇士，难道还能怕一头怪物？”就继续让马饮水。果然，水中跃起怪物，将马拖入水中。 自恃勇士的椒丘诉见状大怒，脱了衣服，手提利刃，跳入水中，和水怪搏斗，结果，水怪没有杀死，而他自己被弄瞎了一只眼睛。 这只水怪是什么？史书没有记载名称。估计是巨鳄之类的动物，或者是现在已经灭绝了的动物。 因为与水怪搏斗过，此后椒丘诉就有了向人炫耀的资本。有一次，吴国都城苏州有人丧葬，椒丘诉前来奔丧，席间，他又夸夸其谈自己失败的非凡经历，对吴国勇士极尽轻薄之能事，满座宾客无人敢言，而唯独坐在椒丘诉对面的瘦小单薄的要离说：“吾闻勇士之斗也，与日战不移表，与神鬼战者不旋踵，与人战者不达声。生往死还，不受其辱。”满座宾客全都静下声来，他们知道有一场好戏要上演了。 要离接着说：“而你与水怪搏斗，马让水怪吃了，眼睛也让水怪弄瞎了，身体都残疾了，还号称勇士，在大庭广众之下牛皮哄哄，你牛皮个锤子！” 要离富含哲理的一席话打消了椒丘诉的傲慢与偏见，他一目了然地盯着要离，那只独目散发着瘆人的杀气。可是要离毫不在乎，坐在凳子上倒了一杯酒，自己喝了下去。 椒丘诉想要发作，然而，光天化日之下，众目睽睽之中，他始终不敢动手。 夜晚来临了，要离回到家中，告诉妻子说：“今晚椒丘诉肯定会来报复，你出门躲一躲。”妻子离开后，要离打开院门，打开房门，点亮油灯，然后端把竹床，大喇喇地躺在厅堂正中，等着椒丘诉。《吴越春秋》记载：“至夜，椒丘诉果往，见其门不闭，登其堂不关，入其室不守，放发僵卧，无所惧。”
椒丘诉一把抓起要离，用剑抵住要离的脖子，说：“你先在大庭广众之下羞辱我，现在又竟敢打开房门等着我，你小子牛皮个锤子，老子一剑砍死你。” 要离不动声色地说：“你是一个胆小鬼。” 椒丘诉自恃为勇士，勇士最害怕人家说他是胆小鬼，他很不服气地问：“凭什么说我是胆小鬼？” 要离说：“我在大庭广众之下羞辱你，而你不敢报复，一胆小也；进我的院门轻手轻脚，形同鼠窃狗盗之辈，二胆小也；用手抓着我，用剑抵着我的脖子，才敢和我说话，三胆小也。你如此胆小的人，怎能不让我鄙视！” 要离说这番话的时候，神定气闲，一板一眼，利剑架在脖子上，而他面不改色，呼吸匀畅。椒丘诉看着要离，终于气馁了，他说：“我在齐国，人人喊我勇士，没有人敢对我吹胡子瞪眼；而我在吴国，却被你一再羞辱，你才是勇士啊，我算个屁勇士。” 椒丘诉把利剑扔在地上，羞赧而去。 弱不禁风的要离三言两语就让齐国第一勇士椒丘诉含羞遁去，此事在苏州城以七十码的速度风传，传到了黑社会老大伍子胥的耳中，伍子胥觉得这是一个奇才，就把他举荐给了吴王阖闾。 吴王阖闾一见要离，大失所望，庆忌是天下第一勇士，而要离是一个极为矮小丑陋的腌臜货色，这个人怎么能杀了庆忌？吴王阖闾的脸上毫不顾忌地挂着鄙夷的神情。 伍子胥说：“要对付庆忌这样的猛士，只能智取，不能力胜。老虎虽凶猛，却听命于狐狸；大象虽有力，却被老鼠欺负。” 要离也说：“我保证能杀了庆忌。
吴王阖闾鼻子里响亮地哼了一声，慢条斯理地说：“庆忌力敌万夫，勇猛难当，在卫国已经位列士大夫，他小心谨慎，绝对不让陌生人接近他，你凭什么能杀了庆忌？” 要离说：“臣闻安其妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀家室之爱，而不除君之患者，非义也。臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣矣。” 吴王阖闾听了要离的话，悚然而惊，他再也不敢用鄙夷不屑的眼光看这个来自社会最底层的流氓混混了。小混混的这几句话说得太精彩了，如同惊雷在吴王阖闾的耳边鸣响，让他心中响起了隆隆的回声。 专诸为了行刺，学了九年厨艺，已经够疯狂了，而要离比专诸更疯狂百倍，他要让吴王阖闾杀死自己的妻子，砍断自己的手臂，骗取庆忌信任，然后伺机行刺。 要离之所以这样做的唯一目的，就是为了出名。 《吴越春秋》记载：“要离乃诈得罪出奔，吴王乃取其妻子，焚弃于市。” 要离逃奔到卫国，找到庆忌，他说：“阖闾断我手臂，杀我妻子，我和他不共戴天。苏州大道小径，我全都熟悉，愿带着大军征讨无道阖闾。”庆忌看到要离可怜，没有怀疑，让要离住在军中。 三个月后，庆忌起兵讨伐阖闾，万舟齐发，剑指东吴，船到长江中流，要离站在上风处，手持短矛，奋力刺向下风处的庆忌。庆忌没有防备，短矛刺中后背。庆忌一把将要离抓过来，要离无力反抗。庆忌右手抓着要离的脚脖子，将要离倒竖起来，头部浸入江水中，三起三落。然后，庆忌在要离一连串的咳嗽声中，将他放在自己的膝盖上，笑着说：“嘻嘻哉！天下之勇士也，乃敢加兵刃于我！” 庆忌的卫士看到要离居然行刺庆忌，一起扑上来想宰了要离，庆忌摆摆手说：“此是天下勇士，岂可一日而杀天下勇士二人哉？”庆忌是天下第一好汉，而要离居然敢于行刺庆忌，庆忌感慨于要离的胆量，所以想放他一条生路。庆忌对卫士说：“让他回到吴国去吧，像这样忠诚的人，应该有个善终。”
要离走上江岸后，庆忌就倒了下去，此后再也没有站起来。 英雄无敌的庆忌之死，对要离打击极大，在庆忌完美的人格面前，要离倍感自己的卑鄙和肮脏。用鲁迅在《一件小事》中的话来说，就是榨出了要离皮袍下藏着的“小”来。要离一心要成名，一心要杀庆忌，而现在庆忌死了，要离的理想实现了，但要离没有感觉到一丝一毫的快乐，要离感觉到死的人不是庆忌，而是他。 要离沿着江岸向前走，走到了江陵，止步不前，他说：“杀吾妻子，以事吾君，非仁也。为新君而杀故君之子，非义也。重其死，不贵无义；今吾贪生弃行，非义也。夫人有三恶，以立于世，吾何面目以视天下之士？”言毕，跳入长江。 要离想死，却没有如愿，他被人救起来了。要离说：“我为什么想死都这么难啊？”救他的人说：“你没必要死，你回到苏州，高官厚禄都在等着你。” 要离不要高官厚禄，他只要内心的安宁。要离拔出利刃，自断手脚，然后伏剑而死。 谁也没有想到，一心想成名的要离，会是这样的结局。要离确实也成名了，但是他成就的是骂名。 史书记载，这一天，吴国的王宫里，苍鹰击于殿上，折颈而死。 司马迁的《史记》里，有一篇“刺客列传”，里面写到了专诸、聂政、豫让、荆轲等几位刺客，却没有写更疯狂的要离。大概司马老先生也觉得要离这个小混混太下作了，不愿意写他。司马老先生笔下的专诸、聂政、豫让、荆轲们，哪一个不是响当当的男子汉？小混混要离怎么能够和他们并肩？ 不过，要离最后的自尽，总算给自己的一生画上了完美的句号。 庆忌死了，阖闾的王位坐稳了，伍子胥的心中也踏实了，现在，他只需要全力对付楚国就行了。 吴国的土地很肥沃，它不但生长刺客，还生长兵家。有一天，行吟诗人兼黑帮老大的伍子胥，口渴难耐，走进了一间简陋的茅草屋里，在这里，他居然邂逅了一名兵法大家，这个人的名字叫孙武，后世称他孙子。
接下来的几年，是伍子胥生命中的黄金时段，上有对自己言听计从的吴王阖闾，下有一呼百应的黑社会喽啰，还有跟着自己混江湖的孙子。孙子是一名很出色的小弟，打仗的时候，只要带上这名小弟，就没有打不赢的战役。在吴国，伍子胥要风得风，要雨得雨，他不是吴国的国君，而他的影响力又胜过吴国国君。 然而，好景不长，伍子胥的克星到了。他的克星名叫伯嚭，是他的楚国老乡。 老乡见老乡，背后打黑枪。 伯嚭的父亲名叫伯郗，是楚国的副宰相。楚国的宰相这时候是子常，曾给楚王当过车夫。这时候的楚王不是楚平王，而是楚昭王。楚平王死了，他幸运地躲过了被伍子胥斩杀的命运，但是，他的尸首以后仍然遭受了伍子胥的蹂躏，他的灵魂在地狱中也无法安宁。 子常是一个反复无常，寡廉鲜耻的小人，他跟害死了伍子胥父兄的费无忌，是一路货色。费无忌这时候还没死。 子常是楚王的车夫，楚王非常信任他，他当了宰相，费无忌不敢觊觎他的职位。但是，伯郗这个副宰相的职位，费无忌还是可以觊觎一下子的。为了灭掉伯郗，费无忌定下了一条毒计。这条毒计，后来被小人们屡用不爽，用民间通俗的话来说，就是两头煽风点火。 费无忌先找到副宰相伯郗说：“宰相子常想来你家喝酒。”伯郗说：“啊呀，我该拿什么招待他呢？”费无忌说：“宰相喜欢兵器，你把长矛铠甲放在庭院里，他见了肯定高兴。”伯郗就乐哈哈地把能够找到的兵器铠甲，都一一摆放在庭院里，等着宰相子常上门欣赏。 费无忌从副宰相伯郗家走出后，又来到了宰相子常家，他说：“副宰相伯郗想杀你。”子常说：“我怎么不知道？”费无忌说：“他们正在院子里收拾兵器铠甲哩，你不信就跟我去看看。”子常跟着费无忌跑到伯郗家门口一看，果然兵器如林，铠甲如云。子常吓坏了，赶紧招呼一队士兵冲进伯郗家，见人齐杀。伯郗就这样死于非命。 费无忌的这条毒计很简单，但是却很有效。后世的小人们，把这条毒计定为他们行业的葵花宝典。 伯郗是一个好人，伍奢也是一个好人，楚国这个垃圾国家有杀大臣的传统。 伯郗的儿子伯嚭当时没有在家，闻听家中突遭横祸，赶紧逃离楚国。他听说老乡伍子胥在吴国受到重用，就前来投奔伍子胥。 伯嚭走在通往吴国的道路上，听到那个残害他父亲的元凶费无忌终于得到了惩罚。伯郗死后，楚国人心汹汹，都在骂费无忌这个卑鄙小人。后来差点让孙子吃了大亏的楚国大将沈尹戍对楚王和宰相说：“费无忌是个无耻小人，应该千刀万剐，当年害死了伍奢，让伍子胥远走吴国，从此吴国与楚国不共戴天；现在他又害死了伯郗，伯嚭现在也出走了，不知道又会有哪个国家与楚国为敌。这种小人留在身边，早晚会引来灾祸。”于是，费无忌被诛灭九族。 人世间最邪恶的最有成就的小人费无忌，终于被千刀万剐，而且斩草除根，连一粒种子都没有留下。 伯嚭来到吴国，投奔老乡伍子胥。伍子胥是一个极有军事才能和领导才能，而且在江湖上一呼百应的重量级人物，但是，他有一个致命的弱点，这就是不会识人。他没有看到，伯嚭这个人是一个奸邪之辈，以后会陷他于死地。伯嚭这个人不但陷伍子胥于死地，而且陷吴国于死地。 小人的杀伤力实在是太巨大了。小人费无忌让楚国郢都被攻破，楚国差点灭亡；小人伯嚭让吴国走上毁灭，万千生灵涂炭。所以，千万不要得罪小人，千万要远离小人。 在《史记》和《左传》中，这个前来投奔伍子胥的人叫伯嚭；在《吴越春秋》中，这个人叫白喜；在《越绝书》中，这个人叫帛喜。 伍子胥没有看出伯嚭是奸邪之辈，吴国一个大夫被离看出来了。 伯嚭来到吴国，伍子胥向吴王阖闾举荐他，说他的爷爷和父亲都是楚国的忠臣。吴王认为言传身教，潜移默化，那么这个伯嚭应该也是忠臣，就设宴招待他。当时作陪的有吴国一干重臣，其中就包括被离。被离坐在伍子胥的身边。 伯嚭走上来了，向大家一一问好，然后落座。被离看着伯嚭，悄悄问伍子胥：“你为什么要信任这个小子？” 伍子胥说：“我的家庭遭遇和他一样，我的深仇大恨和他一样，古人说'同病相怜，同忧相救’，胡马望北风而立，越鸟向日光而眠，谁不爱其所近，悲其所思者乎？” 被离说：“我观察这小子，鹰视虎步，绝非良善，一旦掌权，就会为所欲为，滥杀无辜。” 伍子胥没有相信被离的话。他认为被离仅仅看人家走了两步，就说人家不是好人，显然太武断了。 宴席结束后，伍子胥又向吴王阖闾举荐伯嚭，伯嚭被任命为伍子胥的助手。 伍子胥善于发现人才，他是吴国人才的经纪人，经他之手，先后发现了专诸、要离、孙子等人才，而且这些人才都出色地完成了任务。而他发现的伯嚭却是一个十足的小人。专诸、要离、孙子等人居住在吴国，伍子胥可以长时间来了解他们，包括他们的街坊邻居；而伯嚭的家在楚国，伍子胥已经好多年没有回楚国了，他不可能去了解伯嚭的为人。 小人的缺点，在性格方面，而不在才能方面。很多小人也是很有才能的，也是很聪明的。和人才不同的是，小人把他的聪明分成了无数个小聪明。而小聪明不能琢磨事，只能琢磨人。所以，小人在整人害人方面游刃有余。 伍子胥善于发现人才，但不善于识别小人。伍子胥善于发现人的才能，但不善于识别人的性格。 要正确识别人的性格的，这是一门学问，叫做相面术，伍子胥不精通相面术，而被离精通相面术。 清代有一本相术书籍叫《相理衡真》，这样写道：“眼如虎盼，威严莫犯；红眼金睛，六亲不认。”此句话可对伯嚭的性格作出解释。
这个世界上，背信弃义，卖友求荣，过河拆桥，卸磨杀驴的人多得是，而伯嚭则是其中的标志性人物。在他走投无路的时候，伍子胥收留了他；而在他当了吴国的宰相后，却害死了伍子胥。 当伯嚭的职位在伍子胥之下的时候，他极善于伪装，用甜言蜜语讨取伍子胥的欢心，用踏实勤恳取得伍子胥的信任。当伯嚭位居吴国宰相的时候，就翻脸不认人，背后盯着伍子胥的一举一动，在吴王面前屡进谗言，使得伍子胥动辄得咎，最后被迫自杀。 伯嚭为什么要害伍子胥？没有任何理由。小人害人是不需要理由的，害人是小人的天性。 伍子胥的一生都是悲剧，都生活在小人的阴谋中，前半生是费无忌，后半生是伯嚭。伍子胥斗不过他们，因为他们是小人，自古到今小人是最难缠的，君子从来都斗不过小人，君子对付小人唯一的办法就是远离。就连后世认为最聪明的诸葛亮，也不敢招惹小人，他在《将苑》中这样写道：“夫军国之弊，有五害焉：一曰结党相连，毁谮贤良；二曰侈其衣服，异其冠带；三曰虚夸妖术，诡言神道；四曰专察是非，私以动众；五曰伺候得失，阴结敌人。此所谓奸伪悖德之人，可远而不可亲也。”这五种人，正是我们在生活中随处可见的小人。 在《吴越春秋》中，伯嚭一直排在吴军将领的第三位，依次是伍子胥、孙子、伯嚭。伯嚭的起步很不错，他一来到吴国，就坐上了第三把交椅。 吴国地处江南，而楚国是江南最大的国家，楚国还是伍子胥和伯嚭的仇敌，吴国要称霸，就必须越过楚国这道坎。伍子胥和孙子一起为吴王阖闾制订了一整套称霸计划，只要按照这个计划一步步实施，偏远的东海之滨的吴国，就可以霸有天下：第一步，先干掉楚国。第二步，回头收拾越国，越国这个国家尽管很小，只有浙江绍兴那么丁点大的地盘，但是越国十分好战，性格倔强，整个一打不死的吴琼花，如果早早和越国开战，就会陷入人民战争的汪洋大海中。第三步，北上与强大的齐国和晋国争霸。此时，整个南方都是吴国的，要人有人，要粮有粮，吴国足以击败齐晋，登上武林盟主的宝座。 而要击败南方最大的楚国，伍子胥和孙子又给吴王阖闾制订了一整套计划，也是分三步走：第一步，剪掉楚国的羽翼，这就是因为阖闾杀了吴王僚，而逃到楚国的两位公子，他们在楚国受到重用，带兵守卫在吴楚边境上。第二步，不断骚扰楚国，让楚军疲于奔命，熟悉楚军的战法和楚军地理。第三步，等到有利时机，一举攻入楚国都城郢都。 伍子胥是一个战略家，孙子是一个战术家，这两个人号称春秋时代的黄金搭档，这个黄金搭档天下无敌。
公元前512年，吴国开始了称霸之旅，分别灭亡徐国和钟离国，掳杀吴国前公子掩余和烛庸。 公元前511年，吴军用伍子胥、孙子之计，让楚军疲于奔命，攻占楚国的城父、潜邑、六邑，围攻弦邑。楚军往援，吴军即退。 公元前509年，蔡国国君去楚国朝觐，楚国宰相子常索要裘佩，不与，子常软禁蔡国国君。 公元前507年，这年发生了两件值得书写的事情。春天，邾国国君请大臣夷射姑饮酒，酒至半酣，夷射姑起身小便，门卫索肉吃，夷射姑不但不给，还趁醉以拐杖敲门卫脑壳。饮罢回家。门卫洒水于门槛。天亮，邾国国君看到门槛水渍，责问，门卫说是夷射姑的尿渍。邾国国君有洁癖，又性情急躁，命令军士捕捉夷射姑，不得，大怒，自撞于床脚，仍怒气难消，跳入火炉中，自焚而死。这个事例说明了：千万不可得罪小人。第二件事情是，唐国国君赴楚国朝觐，楚国宰相子常又索要宝马，不与，遭软禁。 公元前506年，吴国联合蔡国、唐国攻打楚国，攻占楚国都城郢都。 整整十六年过去了，伍子胥终于实现了灭亡楚国的远大理想；整整十六年过去了，伍子胥终于再一次踏上了郢都的街道；整整十六年过去了，伍子胥终于能够挺直腰杆扬眉吐气了。十六年来，伍子胥无时无刻不在想着这一幕，无时无刻不在为了这一幕而努力。伍子胥在仪仗队的簇拥下，昂首挺胸走向王宫，然而，当伍子胥走进王宫的时候，他的欣喜转瞬即逝，他的心中却充满了惆怅与失落，因为楚平王死了，而楚平王和秦国女子所生的那个楚昭王也逃到了遥远的北方。 伍子胥找到楚平王的陵墓，将楚平王的尸体挖掘出来，暴晒在南方炙热的阳光下，然后挥舞皮鞭，将楚平王的尸体抽打了三百下。各种典籍中，对伍子胥的报仇经过都写得非常详细。 《越绝书》记载：“荆平王已死，子胥将卒六千，操鞭捶笞平王之墓而数之曰：'昔者吾先人无罪而子杀之，今此报子也。’” 《吴越春秋》记载：“伍胥以不得昭王，乃掘平王之墓，出其尸，鞭之三百，左足践腹，右手抉其目，诮之曰：'谁使汝用谗谀之口，杀我父兄，岂不冤哉？’即令阖闾妻昭王夫人，伍胥、孙武、白喜亦妻子常、司马成之妻，以辱楚之君臣也。” 《吕氏春秋》记载：“六年，然后大胜楚于柏举，九战九胜，追北千里，昭王出奔随，遂有郢，亲射王宫，鞭荆平之坟三百。” 《史记》记载：“乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”
楚国郢都被攻占后，大夫申包胥逃到了深山中，这个伍子胥当年在楚国最好的朋友，写信给伍子胥说：“你的报仇方式太过分了，再怎么说你也不能侮辱一个死人啊，而且这个人还是你过去的国君，你这样做简直丧尽天良。”伍子胥对送信的人说：“你回去告诉申包胥，我天天都在想着复仇，复仇的火焰快要烧瞎我的眼睛，我哪里还管他什么臣子之道，哪里还管他什么道德天理。” 后来，申包胥走到了秦国，在秦宫外哭了七天七夜，终于感动了秦王，秦兵出兵攻打吴国。而吴国又有了内乱，吴王阖闾带着大军退出了楚境。 楚昭王、子常、司马成等一干人回到楚国后，惶惶不可终日，因为他们猜测到伍子胥还会来攻打楚国。现在楚弱吴强，伍子胥想什么时候攻打，就什么时候攻打；想怎么攻打，就怎么攻打，楚国君臣就如同坐在炭火上，炭火一天不熄灭，他们的屁股就难受一天。楚昭王派使者告诉伍子胥说，我父亲当年杀了你父亲，不是我的罪过，那时候我还小，啥事不懂，现在你用非常残忍的方式替你父亲报了仇，我也不敢怨恨你，你的根在楚国，你的祖坟在楚国，“我邦虽小，与子同有之；民虽少，与子同使之。”楚昭王的意思是说，要把楚国一半分给伍子胥。楚国幅员辽阔，即使分出一半，也比吴国大了好多倍。 伍子胥把楚国打怕了，让楚国怕到了骨头里。 伍子胥对使者说：“前为父报仇，后求其利，贤者不为也。” 使者回去告诉楚昭王说：“伍子胥不入荆邦。”楚国上下举额相庆，载歌载舞。 伍子胥看不上楚国的半壁江山，是因为他想要辅佐吴王阖闾霸有天下，到那时候，东自大海，西到葱岭，北到茫茫大草原，南到热带丛林，都是吴国的。 伍子胥的称霸天下分三步走，现在才走完了一步，接下来他所要做的，就是第二步，干掉越国。 越国比楚国小得多，但是越国比楚国难对付得多。楚国是一头狼，而越国是一只跳蚤。只要你足够强壮，就能够打败狼；而你即使再强壮，也很难抓住一只跳蚤。 伍子胥准备发兵攻打越国，南面弱小的越国做好了迎击的准备，而背面强大的齐国却吓破了胆，齐王把女儿作为人质送到了吴国。这个齐国公主异常漂亮，聪明伶俐，吴王阖闾很喜欢这个小女儿，就让他做了自己的儿媳妇。这对小夫妻很恩爱。 嫁给了吴国太子的齐国公主，很不习惯江南的生活，想念齐国，日夜啼哭。后来，思念成疾，又加上水土不服，离开了人世。儿媳妇死后不久，儿子也死了。吴国空出了一个太子的席位。 全吴国人都知道伍子胥在吴王阖闾面前说话很顶用，所以，那些公子们都想让伍子胥在吴王阖闾面前举荐自己，取得刺客经纪人头衔的伍子胥，现在成了太子经纪人。 前来找伍子胥说情的，除了那些公子们，还有夫差。夫差是太子的儿子，也就是吴王阖闾的孙子。夫差的父亲一死，他就永远不可能子袭父职当国君了，因为他阴间的父亲不可能当国君了。 伍子胥可怜孤儿夫差，因为按照常规，太子不死，夫差以后肯定会顺理成章做国君。伍子胥是一个善良人，夫差两行眼泪让他心软了，他决定向吴王阖闾举荐夫差。 当年伍子胥举荐了伯嚭，伯嚭后来屡次说他的坏话；现在伍子胥又举荐夫差，夫差后来逼迫他自尽。当年看到伯嚭可怜，现在又看到夫差可怜，你总是心太软，心太软，把所有问题都自己扛…… 就这样，夫差成为了太子，成为了吴国未来的接班人。 这个时期是吴国的全盛期，史书记载：“吴以伍子胥、孙子之谋，西破强楚，北威齐晋，南伐于越。”“后五年，孔子相鲁。”孔子是和伍子胥、孙子同时代的人，但在当时，伍子胥和孙子的名气，比孔子大得多。 然后，吴越争霸，风云际会，这一时期，吴越两国都人才济济，汇集了当世一批顶尖人才，吴国有伍子胥、孙子，越国有范蠡、文种。 再然后，在史书中所称的第二次檇里之战中，吴王阖闾受伤死亡，夫差即位。 夫差继位后，励精图治，决心一劳永逸地干掉越国，终于，在夫椒之战中，越国一败涂地。越王勾践派文种拿着厚礼贿赂吴国宰相伯嚭，伯嚭喜不自禁。这些厚礼包括美女八人，白璧二十双，黄金两万两。而且文种说，以后还会继续给伯嚭送厚礼。越国也是出美女的地方，西施就出生在今天的浙江诸暨，当时属于越国。 于是，伯嚭开始在夫差面前说越王勾践的好话，让夫差接纳勾践投降。伍子胥说：“越王为人能辛苦，今王不灭，后必悔之。”但是，夫差不听。 越王勾践逃过一劫，得到了喘息的机会。
小人和小偷在某些方面是相通的，小偷盗窃从来不需要理由，只要看上的东西，都要偷；小人害人也从来不需要理由，只要他感觉不舒服的人，都要害。 伍子胥是吴国的大将，他肯定会为吴国着想，所以认为留下勾践是祸患。伍子胥是一个尽职尽责的臣子。以后铁的事实也证明了，留下勾践确实是祸患。伍子胥具有高度的责任心和透彻的洞察力，他可能是当时唯一觉察出勾践阴谋的吴国人。 所以，伍子胥一次次劝阻吴王夫差，不要与勾践合作，勾践是一只狼，是狼都会具有狼子野心，别看他现在蜷缩爪牙，摇着尾巴，像一只温顺的狗，可一旦时机成熟了，他就会恢复狼的本性。 《国语》记载，当勾践来纳降的时候，伍子胥进谏：“吴之与越也，仇雠敌战之国。三江环之，民无所移，有吴则无越，有越则无吴。”在吴江、钱塘江、浦阳江这三条江水环绕的地域，只能有一个国家，百姓也只能有一个君王。古人说，上有天堂，下有苏杭，江浙自古多才俊。今人说，长江三角洲是中国最富庶的地方。从古到今人们都是把江苏和浙江连在一起，也就是把吴国和越国连在一起。伍子胥说得很有道理。 四年后，吴国要向北攻打齐国，伍子胥又一次向吴王夫差进谏：“愿王释齐而先越，若不然，后将悔之无反。”按照伍子胥给吴王阖闾的称霸计划，只有把越国灭亡后，才能向北收拾齐国，现在，越王勾践在背后奖励耕织，积极备战，而吴王夫差却急着去攻打齐国，总有一天，后院会起火的。如果吴王阖闾不死，伍子胥的计划得以逐步实施，战略家的伍子胥和战术家的孙子联合起来，吴国就会天下无敌。可惜的是，吴王阖闾死得太早了。 越王勾践听到伍子胥的建议后，捏了一把汗。但是，吴王夫差还是不听伍子胥的劝阻。越王勾践听说吴王夫差有一次把伍子胥的话当成了耳边风，长长地吁了一口气。 伍子胥已经对吴王夫差彻底失望了，当年在伍子胥面前哭哭啼啼要当太子的夫差，现在眼中根本就没有伍子胥，他嫌伍子胥唠叨，就派伍子胥出使齐国。齐国是吴国的仇敌，而把掌管一国军队的大将军伍子胥派往齐国当大使馆馆长，说明伍子胥彻底被边缘化了。 伍子胥临走前，对儿子说：“吾数谏王，王不用，吾今见吴之王矣。汝与吴俱亡，无益也。”他把儿子托付给齐国的一个好朋友，让儿子隐名埋姓，躲避灾祸。 这些年里，伯嚭一直蓄意加害伍子胥，他派人盯着伍子胥的一举一动。当年家破人亡前来投奔伍子胥，被伍子胥收留的那个伯嚭，现在摇身一变，成了伍子胥的上级，他早就忘记了在他走投无路的时候，是伍子胥收留了他，他是一个忘恩负义的小人。伯嚭看到伍子胥让儿子隐名埋姓，离开都城，就找到吴王夫差说，伍子胥和齐国私通，他害怕阴谋败露，都让儿子离开了都城，投奔了齐国，“夫为人臣，内不得意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常怏怏怨望。愿王早图之。”意思是说，这个伍子胥依仗着他是先王的老臣，经常在背后说你的坏话，你得赶紧想办法。 吴王夫差说：“微子之言，吾亦疑之。”没有你这番话，我也会怀疑他。 于是，吴王夫差解下腰间佩剑，派人送给伍子胥，让他自杀。 侍从在通往齐国的道路上，追上伍子胥，传达了吴王夫差的话，以分裂国家的罪名，命令伍子胥自尽，并把夫差的剑递给伍子胥。 伍子胥一见到吴王夫差的剑，就知道是怎么回事，他仰天长叹：“我让你的父亲成就霸业，又扶持你登上王位，你们家当年要分一半江山给我，我没有要；楚国也要分一般江山给我，我还没有要。而你今天居然说我分裂国家，岂不可笑！” 然后，伍子胥对随从说：“我死后，把我的眼珠挖出来，挂在都城的东门口，我要看着越国士兵进入都城。”言毕，自刎身亡。
侍从回宫复命，把伍子胥临死前的话带给了吴王夫差。夫差大怒，命人把伍子胥的尸体放在木板皮革上，推入江水中，顺江漂下，不准入殓，并幸灾乐祸地说：“胥汝一死之后，何能有知？” 吴国人哀悼伍子胥，偷偷地在江边修建祠堂，并把江边的一座山叫做胥山。 伍子胥死后，和伍子胥关系很好的相面大师被离也受到迫害。夫差说：“我听人说你经常和伍子胥在一起说我的坏话。”将被离头发剪光，关入大牢。 夫差杀了伍子胥，关了被离，让孙子异常寒心。孙子是伍子胥最好的朋友，当年是伍子胥举荐他，他才有了出头之日，他一直对伍子胥心怀感恩。这么多年来，他之所以一直留在吴国，就是为了报答伍子胥和吴王阖闾的知遇之恩，他把吴王阖闾最宠爱的两个妃子杀了，吴王阖闾只会自己伤心落泪，也没有把他怎么样。 现在，阖闾死了，伍子胥死了，那么吴国还有什么留恋的？ 孙子选择了隐居。也许离开了吴国，也许没有离开。 人的一生中，会有很多痛苦的记忆，这些记忆像沉睡在内心深处的猛兽，在夜深人静的时候，他们就会被唤醒，然后一点一点地啃噬着人的心灵，让人痛苦难当。孙子所做的，就是纵情于青山绿水中，彻底忘记那些难言的、难堪的记忆。一个人应该适时地学会遗忘，不能生活在痛苦的回忆中。 这是谁的吴国？不是伍子胥的，也不是孙子的，而是吴王夫差和宰相伯嚭的。既然不是我的，我说话不顶用，那我干脆不说了，我眼不见为净，你们谁爱打就打去吧，无论是驴日的打狗日的，还是狗日的打驴日的，和我半毛钱的关系都没有。 《吴越春秋》记载：“十四年，夫差既杀子胥，连年不熟，民多怨恨。”就在这种情势下，妄自尊大的夫差还居然发兵攻打齐国，结果，越国趁机从后面发起攻击。 吴国没有了伍子胥和孙子，就什么都不是；而越国还有范蠡和文种，越国战斗力惊人。吴军一败涂地。 吴王夫差被越军围困在姑苏山上，拔剑自刎。自尽前，他对身边的侍从说：“我对不起伍子胥，没脸见他，我死后，用布巾蒙住我的脸，我到阴间也不敢看到他。” 夫差死后，越王勾践和越国群臣走进吴国都城，小人伯嚭喜滋滋地迎上去，想着勾践会封他为官，然而，勾践说：“不忠于其君，而外受重赂，罪该万死。”伯嚭带着惊愕的表情死去了。 春秋时代，吴国称霸的历史结束了，南方此后进入了越国称霸的时代。
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