 中国是澳洲最大的双边贸易合作伙伴，既是澳洲最大的出口市场，也是最大的进口来源国。伴随着《中澳自由贸易协定》的实施，两国间的贸易往来、商业合作等愈发频繁、紧密。在这样的环境下，语言成了必不可少的工具。再加上，中国人口占了全球人口的五分之一，学会中文将为澳洲创造更大的价值。 前澳洲总理霍克（Bob Hawke）曾在1987年就提出“从娃娃抓起”让澳洲孩子学亚洲语言的计划，而后这一理念由前澳洲总理基廷（Paul Keating）实现，推行《澳大利亚学校亚洲语言与文化学习》（NALSAS）的国家战略，旨在让澳洲学习更多亚洲语言及文化。 那么在澳洲，目前有多少人在学习汉语呢？举例来说，2005年，新州共有1500名学生在十二年级（高三）学习中文课程，而这一数字在2015年几乎减半，仅有832名学生，甚至在这832名学生中，仅有153名学生是非中文母语的。 不光是新州有这种现象，全澳学习中文的学生中，非中文背景、非中文母语的学生还是少数——2015年，全澳共有4000名十二年级的学生学习中文课程，但其中是非中文背景的学生还不到400名！可见中文在当地学生中并不是一门特别有人气的外语。  说到这里就不得不提一下澳洲的教育体系。澳洲的学生到十年级为止都必须要学习一门非英语的外语，通常学校都会提供法语、西班牙语、拉丁语、日语以及中文等多个语种的课程供学生选择。与中国教育不同的是，澳洲学生选择学习哪种语言并没有硬性规定，可以根据自己的喜好自由选择。普遍来看，比较有人气的是法语和西班牙语，学习亚洲语言的学生就相对没有那么多。 到了高中，课程的选择就更没有硬性的规定。拿维州VCE（高考课程）来说，只有英语一门学科是必修，其他的4-6门课程可以任学生自由选择。因此很多澳洲学生到了十一年级，开始准备VCE考试后，都放弃了外语的学习，而选择其他更擅长、更好拿高分的学科。数据显示，澳洲有高达94%学生到了十年级后都会放弃选修语言课程。再加上中文本就是对于英语母语的澳洲人而言学起来比较困难，因此能坚持学完VCE中文课程、甚至到大学继续深造的澳洲学生真是微乎其微。 中国日益壮大，每年仅有数百名澳洲孩子在学习中文，澳洲以后要如何“抱中国大腿呢”？但要让中文成为澳洲学生的必修课又谈何容易。澳洲中小学的教育体系如此，几乎不会硬性规定学生学习某一门课程。尽管媒体和业内人士一再呼吁“把中文作为必修课，让更多孩子有机会融入这个亚洲时代”，但强制学习无异于颠覆澳洲的传统教育体系，违背了自由选择、自由发展的教育初衷。 好在教育不光停留在小学和中学阶段，“商务中文”和“中国文化”成了一些澳洲白领们的学习内容。据澳洲7号台（7 NEWS）报道，南澳专门开设了了解中国文化的课程（Understanding China）。课程内容不仅包括不同数字在中国的意义
数据显示，仅2015年，就有3万4千名中国游客到南澳旅游，消费总额达到2亿1千1百万。相比之下，英国游客虽然达到6万人次，但消费总额仅9千万澳元。 如此来看，南澳政府如此大力推广中国文化也不足为奇。此外，墨尔本大学的孔子学院也有各种类似的课程，从商务用语到文化学习一样不缺。 随着中澳贸易往来的日渐紧密，更多中国留学生和游客赴澳学习、旅游的同时，也会有更多澳洲人开始学习中国的语言和文化。 笔者不禁感慨，小时候背英语单词时，一遍遍念叨的“什么时候也让外国人学中文”的愿望，终于实现了。 |
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