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后秦在河西经营的热火朝天的时候后秦东边和北边却连连受到了北魏的攻击，北魏是拓拔鲜卑建立的国家，在打败强大的后燕后北魏的势力开始挺进中原。  此时的北魏和后秦是邻居，这两个国家看谁都不顺眼，早在姚苌在位的时候后秦收纳反叛拓跋鲜卑的没弈干部落，而与北魏结怨。姚兴即位后，又重用逃亡到没弈干处的赫连勃勃，更激怒了北魏拓跋珪。后来拓跋珪派贺狄干向后秦献马一千匹并请结婚姻，不过其时拓跋珪已立慕容氏为皇后，因此姚兴拒绝了婚姻要求并扣留贺狄干，这下更是激怒了拓跋珪，双方的形势闹得很紧张，拓跋珪更是不能忍于是决定出兵给后秦一点颜色看看。 401年1月，北魏军攻后秦属黜弗、素古延等诸部，2月，北魏军再次攻打后秦，后秦这方面很是恼怒商量着攻打北魏的计划。402年1月北魏又以五万大军攻陷高平，没弈干与赫连勃勃南逃上邽。同时，北魏的平阳太守又发兵侵入河东，从东部威胁后秦，数路魏军一齐攻击后秦。后秦举国震动，长安城内人心惶惶。 后秦姚兴这方面当热不能忍都被你北魏欺负到头上了，姚兴不甘示弱，决定回击北魏。402年5月，姚兴以大将姚平、狄伯支为前锋，带兵四万进攻北魏的并州。姚兴自己亲率四万七千人的后继部队，担任支援。7越，姚平等人拿下了并州的要塞乾壁。 北魏拓跋珪这方面也不是示弱随后拓跋珪派派毗陵王拓跋顺及豫州刺史长孙肥为前锋迎击，自率大军在后支援。8月，拓跋圭到达永安，姚平派骁将率二百精锐骑兵视察魏军，反被长孙肥所擒。姚平于是撤走，却被魏军所追，到柴壁时被追上，姚平只好守城自保，魏军则围困城池。  姚兴知姚平被困柴壁后就自率四万七千兵救援，并打算经汾水渡口向东运粮支援姚平。拓跋珪知道姚兴要来后就加大围攻的力度手下就有人出主意说，姚兴来了肯定会由汾水西岸直接到柴壁，他们大军一碰面来个合击咱们就危险了，不如咱们向西渡过汾水阻击姚兴的援军，就来姚兴来了也救不了姚平，拓跋珪采纳了这个建议。 随后拓跋珪渡过汾水，在蒙坑以南进攻阻击姚兴并打败了姚兴，姚兴退兵四十多里。随后魏军分据险要位置，严防秦军接近柴壁。姚平身陷重围，逐渐弹尽粮绝准备突围向汾水西岸的姚兴靠拢。 10月姚平率众集中向西南方突围，姚兴在汾水之西响应。不过，姚兴想要姚平尽力突围，姚平却希望姚兴推逼围城魏军作接应，两个人都把希望寄托在对方身上这仗肯定要失败的，姚平最终突围失败，无奈之下率兵手下投水自杀。  在西岸的姚兴也只能眼睁睁的看着姚平大军全军覆没而无能为力，姚兴大军皆哀号恸哭，声震山谷。于是姚兴向拓跋珪求和，遭到拒绝，北魏军企图乘胜拿下蒲阪，取得河东。但是此时的北魏后方遭到柔然的袭击，拓跋珪才被迫撤走。柴壁一战是对姚兴的一次重大打击，从此后秦再也无力东进与北魏抗争，实际上已经失去了夺取中原的希望。 在北边东边后秦遭到了北魏的无情打击，此时南边的东晋不太太平，具体的就是桓玄从荆州起兵，长驱攻入建康，随后桓玄逼迫晋安帝禅位于己，改国号为楚。桓玄之变，加剧了东晋统治集团的内部矛盾，一些不满桓玄统治的官吏北上投降后秦。他们为姚兴提供了南方社会虚弊的真实情况，加强了他南下用兵的信心。 403年姚兴先后攻取了东晋的南乡、顺阳、新野等十二郡土地。姚兴不仅蚕食东晋的领土，同年后秦的军队还重创了仇池的割据政权，405年，后秦以姚硕德为大将，率领三万大军讨伐仇池，仇池公杨盛举兵抵御，屡战屡败，于是向后秦请求投降，派遣自己的儿子杨难当等人为人质并接受后秦的册封。  姚兴这个人在史书记载平价也不算太差，姚兴在位时大力提倡儒学，兴办学校，姚兴还是一位虔诚的佛教信徒，这里就不得不提大名鼎鼎的鸠摩罗什，在后凉吕光的时候有所提起这里在简单的介绍一下吧！ 鸠摩罗什为天竺人，自幼生活在西域七岁出家，青年时就名满西域诸国，后凉吕光平定西域时候携罗什至凉州。401年姚兴出兵攻灭后凉，迎罗什到长安。鸠摩罗什住草堂寺，收纳僧徒三千人。姚兴待罗什以国师之礼，尊崇备至，常亲率群臣及僧众听他讲经。 后来鸠摩罗什发现汉文译经与梵文原经出入甚大，遂向姚兴建议重新译经。姚兴除为罗什开辟译经场外，还选名僧僧略、僧迁等八百余人为其助译。姚兴不但为罗什译经提供种种方便，有时还亲自参与翻译。他让罗什持梵文经本译成汉文，自己对照汉文原书，综合理义，进行考校。经鸠摩罗什之手，前后译经共有九十八部，四百二十五卷，在中国佛教史上，鸠摩罗什译经是件大事，也奠定了中国翻译文学的基础。  在姚兴的提倡和鼓励之下，后秦举国上下崇信佛教，一时寺院佛塔林立，但是兴佛耗费大量物质财富，人民疲弊，严重影响关陇地区社会生产力的进一步发展。后秦的国力开始衰退，走上下坡路。 |
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