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金庸前辈的《倚天屠龙记》是多少人武侠梦的启蒙，看到因为看到屡屡被冤枉被人误解的赵敏我们感到憋屈沮丧；因为金毛狮王沉冤得雪，大仇已报我们又感到振奋非常。然而，这种究竟是什么原因会产生这种感同身受的情绪？是大脑哪个区域让你成就了我们的“侠肝义胆”？随着脑科学的不断解密，研究人员发现共情是情绪情感中的幕后推手，促成了我们的切身感受。 共情是什么？它指的是一种能设身处地体验他人处境，从而达到感受和理解他人情感的能力。科学家通过研究发现，共情的产生机制一般会分成三个阶段，我们就当下大热的电影《流浪地球》举例，没看的同学主动去补习。 一是情绪的感染（Emotionalcontagion），就像电影中的小王看到达叔韩子昂去世时潸然泪下，而这是因为彼时的场景让他想起了十分疼爱他的姥爷当年去世的场景。这就是情绪的感染。 二是关心和安慰（Sympatheticconcern,consolation），就像电影中韩朵朵伤心痛苦，刘启抱着她答应“一定带你回家”这样的安慰。 三是帮助（targetedhelping），就像电影中不同国家的救援队在听到韩朵朵发出救援信号都纷纷返回帮助继续实施救援任务。 这三个不同阶段的行为就是共情产生机制中的步步递进，那么究竟这样的行为是受到大脑的哪一个区域的控制呢？这就不得不提到镜像神经元。 镜像神经元 早在1988年，神经科学家在记录猕猴大脑中单个神经元的活动时，发现当猴子做某些动作时，某种特定类型的神经元会被激活，比如抓食物。而当这些猴子观察到实验者在做同样的动作时，这类神经元则会再次被激活。这种神经元被命名为镜像神经元。 而镜像神经元在后来的研究中，被认为和共情的产生机制密切相关，并且，科学家提出：我们并不是通过认知的方法去理解他人情感的，而是像亲身经历的一样直接去感受。这让我们从神经科学的角度去解释什么叫做真正的感同身受。当我们看到一张喜极而泣的脸时，我们并不是通过认知能力来判断这究竟是喜悦还是悲伤，而是镜像神经元让我们亲身经历那种难以言表的高兴，并衷心为他庆祝。 在随后的研究中，他们发现在人类大脑中有两个比较重要的区域也分布有镜像神经元，扣带皮层（ACC）和岛叶皮质，并且这些神经元很可能参与共情反应。很多关于扣带皮层的研究结果显示，当被测人员看到他人饱受痛苦时，被测人员自身编码疼痛的神经元也会被激活。 科学家通过对人脑进行功能核磁成像（fMRI）也发现，人类共情心理的神经基础主要基于前岛叶和扣带皮层的活动性。并且这两个脑区存在紧密的功能连接。研究发现，以共情为基础的利他行为（帮助）呈现前扣带皮层向前岛叶强烈的正连接。利用特殊算法对这些神经网络进行计算可以较为准确的预测人类的利他性行为背后的动机。 虽然将人作为实验对象开展与共情相关的社会交互行为实验是最具有现实意义的，但是当科学家想要更深入探究究竟是哪个脑区中的哪种特定类型的神经元，以及两个脑区之间的神经投射如何影响共情机制时，就需要借助啮齿类动物模型了。 研究人员发明了一个十分巧妙的实验范式并将其命名为习得性恐惧实验：将两只小鼠关到一个箱子中，中间用透明隔板隔开，其中一只小鼠脚下设有电击板。当我们给这只小鼠电击刺激时，它会发出痛苦的叫声并且四处乱跳，而在隔板另一侧的小鼠虽然没有受到电击，却也感到害怕而僵住（freezing）。这就很好的反应了动物之间的情绪传递。研究人员发现，通过操控ACC脑区的锥体神经元，PV阳性的中间神经元和SST阳性的中间神经元都可以实现对这个习得性恐惧行为进行调节，这也证实了ACC脑区在共情相关行为中占据着重要的地位。 共情的产生对于我们人类这样的社会性动物十分重要，共情能让我们解读别人的行为、情感，与他人建立人际关系。共情能力的减弱或损伤很有可能导致自闭症谱系障碍。因为大部分自闭症儿童正是不能理解他人的意图，进而导致其选择与周围环境和社会隔离开来。 参考文献： 1. Bernhardt BC, Singer T. The Neural Basis of Empathy. Annu Rev Neurosci. 2012;35(1):1-23. doi:10.1146/annurev-neuro-062111-150536 2. Debiec J, Olsson A. Social Fear Learning: from Animal Models to Human Function. Trends Cogn Sci. 2017;21(7):546-555. doi:10.1016/j.tics.2017.04.010 3. Keum S, Kim A, Shin JJ, Kim JH, Park J, Shin HS. A Missense Variant at the Nrxn3 Locus Enhances Empathy Fear in the Mouse. Neuron. 2018;98(3):588-601.e5. doi:10.1016/j.neuron.2018.03.041 4. De Waal FBM, Preston SD. Mammalian empathy: Behavioural manifestations and neural basis. Nat Rev Neurosci. 2017;18(8):498-509. doi:10.1038/nrn.2017.72 5. Zhou C, Zhou Z, Han Y, et al. Activation of parvalbumin interneurons in anterior cingulate cortex impairs observational fear. Sci Bull. 2018;63(12):771-778. doi:10.1016/j.scib.2018.05.030 6. Allsop SA, Wichmann R, Mills F, et al. Corticoamygdala Transfer of Socially Derived Information Gates Observational Learning. Cell. 2018;173(6):1329-1342.e18. doi:10.1016/j.cell.2018.04.004 作者： sun （brainnews创作团队成员） 校对：monica（brainnews编辑部）  |
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