说起《魔戒》，也译作《指环王》，英文原名《The Lord of the Rings》，那可以说是英美奇幻文学与青少年文学中鼎鼎大名的存在。这是英国著名作家托尔金（J. R. R. Tolkien）的代表作，分为《魔戒远征队（The Fellowship of the Ring）》、《双塔（The Two Towers）》和《王者归来（The Return of the King）》三部曲，还有一部同样是英美儿童文学经典著作的前传《霍比特人（The Hobbit）》。事实上，不论是从整体的立意，从语言的运用，还是从人物形象的刻画等方面来比较，《魔戒》四部曲（包括《霍比特人》在内）的都要比如今广受众人追捧的《哈利波特》系列高得多。托尔金可不是别人，牛津大学教授，古英语学家，他甚至在《魔戒》这部系列作品中直接创造了一种语言（精灵语，The Elven Language）！罗琳阿姨能做到吗？好莱坞对魔戒系列和《霍比特人》这四部曲非常看好。2001-2003年，彼得·杰克逊（Peter Jackson）陆续把魔戒三部曲拍成了大电影，并借此屡获奥斯卡大奖；2012-2014年，彼得·杰克逊继续努力，又陆续拍出了《霍比特人》三部曲：“意外的旅程”（an unexpected journey）、“史矛戈之战”（the desolation of Smaug）、“五大军之战”（the battle of the five armies）。当然，因为事实上《霍比特人》的小说篇幅即便跟《魔戒》其中任何一本书（《魔戒》三部曲各分上下册，总共六本书）相比都要短，因而要把这薄薄的一本书拍成新的三部大电影，说实话这真的是揠苗助长，六七个小时的电影内容除了多处捏造别无办法去填充，因而这新的三部曲就没再得到什么奥斯卡奖。说起来这也是合理的。今天跟朋友们介绍的是霍比特人、魔戒总共四部曲的英文原版电子书、有声书和大电影。为了方便小朋友们利用，我还特别附上了Cliff Notes对这几本书的分析，希望对大家有所帮助。一般来说，The Hobbit被认为是儿童文学，是很精彩的故事，不过没有Lord of the Rings那样深厚的思想内涵。所以，The Hobbit还是小学高年级小朋友、初中生读一读比较合适。不过，从语言难度上说，《霍比特人》已经是不低了，尤其是其中有不少托尔金自创的说法，比如eleventy，比如confusticate，可能不要说初中生了，就是高中生、大学生，都不见得能轻松看懂。所以，高中生看看《霍比特人》，也是很好的。《魔戒》呢，难度就更高了，“裸听”哈利波特能听得懂（究竟怎么个听“懂”法我就不追问了）的小朋友，想要裸听魔戒过关，那还得再修炼个十年八年的才行，着急不得。
相比之下，还是《霍比特人》对中小学英语教学与学习的帮助更大些、更直接。在《白话英语：英文名著与英语教学1：mutton days》这篇文章里，我提到了《霍比特人》小说里的一个有趣情节，并且将其与英语教学最基础的“重复朗读”动作相结合，提出了一个不错的教学方法。事实上，《霍比特人》里面有趣的东西远不止此。这里我试举两例：1、在小说的最开始，白袍甘道夫拜访霍比特人比尔博·巴金斯（Bilbo Baggins），由于对甘道夫的话感到难以置信，比尔博先后说了两次“I beg your pardon”。这本来是一句客气话，但稍后比尔博想要打发甘道夫离开，说“I haven't ask you for anything”，这时甘道夫说：“Yes, you have. Twice now. My pardon.”这个把虚言实质化的手法，非常有意思，跟魔戒里“No man can kill you!” “I am no man!”有异曲同工之妙（可参考《My favourite food is能不能跟复数？No student还是No students？- 白话英语0114》一文，里面有详细说明）。托尔金不愧是语言大师！2、随后不久，十三位矮人前来拜访比尔博。具体的内容我就不多转述了，这十三位矮人的出场方式就很有意思：首先是Dwalin来访，然后是Balin敲门，接下来Kili、Fili两人一起过来，下一批是Dori、Nori、Ori、Oin、Gloin五人联袂来到，最后是Bifur、Bofur、Bombur和他们的首领Thorin压轴。这样一来，虽然总共有十三人，但却分成了五批，并且节奏错落有致。这就启发我们，在英语学习、教学中，是否可以把那些需要多遍重复、反复的内容，按照这样错落有致的节奏，作妥善的安排？
总之，《霍比特人》、《魔戒》都是精品中的精品，值得拥有，值得反复品味！
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