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拐卖悬案 这天，嘉定县令陆稼书正在书房埋头披览以前的卷宗。不久前，苏州知府把一起悬挂了三年的宿案，叫他审度一番，看看该从何处入手破案。 这案子发生在苏州鹦鹉弄,有位举人姓方，他有个七岁的女儿，名叫芸儿。三年前在元宵节晚上观灯时失踪。 要找回失踪三年的女孩是困难的，陆公研究了自汉以来失踪孩童的去向：一，拐卖给富家为子女，也有作童养媳的；二，拐卖给戏班子或妓院作为艺人或艺妓栽培；三，拐卖给杂耍行伍作杂耍人；四，某种歪门邪道作为童男童女活祭。 陆公回禀府台，请他速派公差向四周县衙的捕快与地保打听：二三年前，可曾发现过有人将一个眉心有颗红痣的七岁女孩卖给什么人，或什么地方死了贵人活佛，开过大丧，用童男童女作殉葬。 不久就得了禀报：青浦朱家角，三年前二月初头，有人将自己的小女以十五两纹银卖给一个耍猴把戏的小班子。因耍猴的没女儿，买下当女儿或童媳，但这班子已不知去向。而卖女儿的人说的是一口苏州话，三十来岁，是个路过青浦的丝绸小贩。 经捕快侦查,不久便抓获了那个丝绸小贩。他叫尤阿生，家住山塘街。确实是他在元宵夜拾得失散的一名童女，眉心有颗红痣。他当时把女孩带上小船，在青浦朱家角，以十五两银子卖给了杂耍班子的掌柜。这班子好像叫“天涯神奇”，掌柜的叫铁公鸡。丝绸小贩的家中还藏有卖女孩的一半凭据。 陆公叫人把他家中的凭据搜来一看，果然与他所供相符。然而，这“天涯神奇”杂耍班子，荡南闯北，到哪儿去寻找呢？ 一天，陆公正在苏州向府台禀报案情，突然公堂外奔来了嘉定县的当差，说嘉定城内发生了命案，请他速回嘉定审理。陆公只得把尤阿生收监候审，告辞了苏州府台径回嘉定而来。 断舌人 嘉定城内塔前，有家裁缝铺子，老裁缝叫何不为。他有个独生女儿，叫何小姑，不但针线灵活，还绣得一手好花。经常给一些大家闺秀送新衣，因她的人品手艺很得一些小姐赏识，故常被她们留下来伴叙一番。 在十几位大家闺秀中，何小姑与朱百万家的朱小姐最谈得来，有时还被挽留在小姐闺房中过夜。这朱小姐闺名朱紫燕，已许配给嘉定望族陶可法的三儿，只待陶三公子金榜题名，即可完婚。 最近，嘉定城来了个叫“三仙姑”的人，扬言善观未婚女士之相。即使看出败相也不妨，三仙姑自有补相之法。由于古代女子没有社交权利，能有个仙姑模样的人同她们谈谈过去未来，当然大受欢迎，尤其是深居闺房的小姐，更想知道自己未来的命运。 朱小姐虽出身巨富之门，但由于她老外婆曾有过神奇的命运，所以她更想见见三仙姑。这天，她叫裁缝女何小姑把三仙姑请上闺楼，与她直言谈相。三仙姑乍见朱小姐，表现得十分惊讶，随即双手合十，念了声阿弥陀佛。 朱小姐见这位三仙姑果然不同凡人:高挑个儿,身材婀娜，一举一动都十分潇洒，话未出口，一双俊目已撩人欢喜。 三仙姑先给朱小姐观面相，说她有大富大贵的福分，可惜子息孤零。便说，待明日卯时再来给小姐观手相，手相只有卯时才准。待次日观看手相后，三仙姑叹了口气道:“不知小姐要否贫尼直言？”朱小姐当然要仙姑直言，不必隐讳。三仙姑道：“从手相上看，小姐不只无后，还兼克夫。贫尼真不解，小姐好端端的人品，何以会有此厄运!” 朱小姐听后当然惊慌，问仙姑可有补救之法。三仙姑道：“根据小姐面相上大富大贵，贫尼想来一定有补相之处的,如果小姐一定要贫尼看个彻底,找个补数之法，那只有在亥时，贫尼给小姐观一下全相，就有法儿了。” 所谓观全相，就是观看全身之相。朱小姐想，自己最是未婚的千金之躯，但不观看全相，怎么可解补自己的败相呢？反正三仙姑也是女身，又是仙姑，给她看看也不妨。于是答应了下来。 从此以后，三仙姑便成了朱府的常客，经常出入小姐的闺楼。可是自从朱小姐与三仙姑亲密起来后，却疏玩了何小姑。以前何小姑三天两头来朱小姐处，谈谈社会新闻，讲讲衣料首饰，五六天不来，朱小姐便要叫小丫头去请她过来。如今去了，只要三仙姑一来，朱小姐就会催何小姑快快回去。何小始感到甚是奇怪。 一天午后，何小姑去朱小姐那儿。丫环在外房告诉她说，小姐正在午睡，不要去打扰她。但何小姑正手捧新制的绣衣,要交到小姐手里。为讨她个欢喜，便径自走进内房。内房实际上是小姐的书房，却不见小姐在湘妃椅上小睡。 这时，小姐的闺房内响起了小姐的嘻笑声。既然小姐没睡着，何小姑便想推开房门进去，但房门紧闭着。小姐的笑声又响了，少女的好奇心使何小姑从门缝中窥到了朱小姐的秘密。次日一早,何小姑老父发现女儿在家悬梁自尽了。奇怪的是，她的嘴角有血，口中竟咬有半截人舌，要弄清何小姑何以悬桌自尽，只有捉拿这个被咬去半截舌头的人。 朱府命案 待陆公由苏州赶回嘉定县衙，刑房师爷已派捕设把那断舌之人捉拿归案了。陆公并不急于坐堂审案，却问那女尸入殓否？师爷道：因如今已是入夏季节，死者之父昨天已把女儿埋葬了。 陆公又问刑房师爷，现场可有什么疑点？师爷回说：最大疑点是死者口中居然有一截人舌。此外窗户洞开,窗下是条城河，而窗框上却系有一条软索，显然有人从窗户进出。但奇怪的是，死者老父说。房门是虚掩着的，是他早晨推门进去发现女儿自尽的。更奇怪的是，房门槛上有几滴血迹由房内向外滴去。一直滴至天井那架竹梯旁，竹梯上也有血迹。捕役就是依着这血迹与梯子抓获到断舌之人的。从尸体迹象看，死者不是自缢，而是扼死后挂尸。因为喉管处留有指痕，舌头也没有吐出。那小段人舌是死后塞进死者口中造成的假象。 陆公一边翻看记录，一边又问道：“你们审问过断舌人没有？” 师爷道：“小人在签押房问过那断舌人，他说不清言语，又不会写字。他的手势表情是否认他杀害死者,又说他与死者有儿女私情，他不知为何要咬断他的舌头，但他感觉到房中还有一个人。由于对方都是点头、摇头与手势，所以无法作供录。” 陆公又差人把塔前的地保叫来，要他谈谈老裁缝何不为家情况。地保说：这两年何小姑与隔壁的李三郎十分要好，老裁缝也同意他们来往。但有一个条件，非要李三郎入赘何家。可李三郎父母不答应。所以他们间的来往,从白日公开转入夜间秘密约会。这次何小姑何以要咬断李三郎舌头，自己又上吊寻死，就不得而知了。 陆公问说：“李三郎近年来外边可另有相好？或者何小姑可另有新欢？” 地保说:“李三郎父母曾托媒说亲，但都被三郎拒绝，表示非何小姑不娶。何小姑这，半年来常往城西朱百万府中进出，但她自己说是朱府小姐与她相好，常约她去玩玩。” “可曾见有人到何家找过何小姑?” “上何家去的人可说天天有,不过都为做衣裳而去。但在这半月中，有个叫三仙姑的半僧半尼，也曾来找过何小姑。据说这三仙姑如今是嘉定城内的大红人,专给女人看相,灵验极了。” 陆公听了笑笑，说江湖上行骗之人很多，要地保注意这三仙姑行踪。经过这番询问,陆公想坐堂审断舌人了。然而，“升堂”二字刚传出，外边却有人击鼓鸣冤来了。前来击鼓呼冤的竟是城西的朱百万——朱介甫！ 原来，他的宝贝女儿在房中自缢身亡，而她的首饰财宝，已给人席卷一空。陆公马上到城西朱府查看。现场勘察说明，这盗贼是小姐熟人，因为所盗走的东西盗贼十分熟悉存放在何处，所以没有乱翻胡找的迹象。 令陆公吃惊的是，朱小姐的喉间，居然也有指头捏伤痕迹。显然，自缢不过是做的障眼法。与何小姑的不同之处是，朱小姐口张着，口中无人舌。事情十分清楚，这二案是一人所干。当然不可能是断舌人李三郎，因为他已关押在大牢，那么空贼凶犯又是谁呢?难道是那个三仙姑？ 由于朱小姐案已定为谋财害命盗案，所以陆公命人对她尸体进行全面检验。谁知又验出了意想不到的事情。原来朱小姐已不是处女，而且在临死前还曾有过一段巫山云雨。这般看来，凶手不可能是三仙姑了，而是与朱小姐有过私情的男子。那他又是谁呢? 陆公把朱小姐的四名贴身丫环逐个进行盘问，回答完全相同。朱小姐从来足不出户，根本没有男人进过她的绣房，就是老父朱介甫上楼，也只是在外房与女儿相见。 这倒怪了，难道真有狐仙、蛇郎君一类鬼怪不成!但陆公最后断定，事情出在三仙姑身上。她一定是贼人团伙中的暗探眼线,以给富家良女观相为名,进行卧底摸线，最后由伙内飞贼行窃。但朱小姐早已不是处女，这又作何解释？总不见得会与飞贼通奸呀！ 陆公心中一团乱麻，唯一要做的，第一，关照在场丫环与公门中人,千万为朱小姐隐私包涵。第二,命四名得力捕快，速去捉拿三仙姑。可是，搜遍嘉定城，不见三仙姑影子。陆公只好先审问李三郎,看看有无蛛丝马迹可寻踪。 审讯断舌人真比审向哑巴还难，花了足足一个时辰。才知他舌被咬的具体经过。原来，那晚正是五月半！是他与何小姑幽会的日期。 待起更后，他便从梯子上翻墙过来，闪到何小姑房门口。推推房门关着，便用手指在门上弹出他们联络的暗号。这时听得房内一阵杂乱之声，同时把烛火也吹灭了。他又弹了遍联络信号，一会房门轻轻打开了，李三郎就闪进房门。 这时，开门人就投入了李三郎怀抱,李三郎只觉得何小姑比平时高多了。可他还没来得及思索,对方在与他亲嘴时,突然把他的舌头咬去一截,之后对他当胸一拳，直把他打昏在地。待他五更时醒来，发现有个人影吊在二梁上。因为房内仅有天窗中射进的月光,看不清上吊的是何人。他想自己在这是非之地，又这般模样，还是速速离开为妙。第二天，在他惊魂未定时就给公差抓进衙门，真是有口无舌，有冤难辩！ 陆公宽慰了他几句，把他收监侯审。退堂后，陆公想道，这三仙姑一定有个贼帮，何小姑也必然为这帮贼人所害。但是何处去搜捕这帮贼子呢? 巡抚差官 正当陆公一心扑在破案上时，却来了巡抚大院的一位差官与两名旗牌公差。他们是奉江苏巡抚大人之命，到松江去叫一个昆曲班子给二江总督贺寿的。因为六月初三是金陵二江总督的寿诞之日。但到了松江才发现，这个昆曲班的娃儿生得并不标致。 松江知府说，嘉定附近有个“天涯神奇”班十分新奇。有条美人鱼会唱歌，有只神猴会识字写字,如果这个班子送往南京总督府,一定会获得满堂喝彩,差官临走，知府又塞上三百两纹银。如今这差官要来动陆稼书念头了，他们素知嘉定是鱼米之乡，少不了也有三百两银子。 然而，陆公听说差官为总督大人寿诞而来，算不得官方公事，既不来迎接，安置住处也十分简便，送上来吃的也是府衙中的家常便饭。 差官终于忍不住了，直闯公衙来责问陆公：把他们当什么人看特？竟如此怠慢！ 陆公说:“近日公务繁忙，你奉巡抚大人之命来找什么戏班的，就自个去找。我今日供你住宿，都是我月俸三十六两银子中开销的。因为朝廷没有规定官家私事可从国库中开销。” 差官想不到竟会碰到这样的迂腐盲史，便气势汹汹道：“你为何不来参见本官,眼中还有巡抚大人吗？” 陆公冷笑一声道：“陆某出任皇家，只知为国为民办公事，巡抚大人去贺寿纯属官家私事，与本官何干！难道巡抚大人派出一名家奴来本县买嘉定草编之物，也要常堂朝廷命官趋奉不成?” 差官被陆公说得哑口无言。 说来也巧，陆公派出的捕快，这时在刘家港天妃宫发现了三仙姑的影子。而三仙姑正是那在天妃宫演出的“天涯神奇”班中的人物。如今这“天涯神奇”杂戏班已被巡抚的差官看中，即日就要跟差官去金陵。要抓三仙姑,必须在这两天中。 但是证据不足，只能作嫌疑传审。若把这班子扣留审问，巡抚差官一定会出面干涉。怎么办？这就务必要在这两日之中查获证据。陆公便亲自去刘家港，以一般香客身份，摸清这杂戏班的底细。 猴孩、美人鱼 这一天，陆公着一身青衣小帽,坐了牛头独轮车,后边远远跟着刑房师爷与四名捕快，当然他们也更换了百姓衣衫。不到一个时辰，就到了刘家港天妃宫。 嘉定到刘家港仅三十里地，中间隔条河，刘家港地辖太仓州镇洋县。陆公等人进入天妃宫山门，只见香火旺盛，正是开春后渔汛归帆之期，山门内外挤满渔夫渔妇。这半个多月时间,是渔民们烧香还愿大花汗水钱的日子,大殿前，高架戏台上演的是昆腔传奇剧。 这是渔行顾的大戏班子，起码要演一旬，感恩天妃娘娘的照拂。坐在底下品茶看戏的大多是镇上有身份之辈。三名巡抚派来的差官，也坐在正中，有几名渔娘服侍着。 然而,大殿前这片十来顷地俗称庙场的大院子,除了台上演正宗戏外,两边都圈了地在演跳神，变戏法，甚至还有卖拳卖膏药，每处都围了一大堆渔民。 捕快告知陆公:神奇杂戏班租了后院一个偏殿,正在那里演出。陆公等人便来到后院偏殿。只见这偏殿只开两扇落地长窗，门口站着两名彪形汉子，付了一百大钱方能到里边观看。 可在这偏殿的东檐下，一些渔家女子正在请一个束发道姑观看手相。捕投便对陆公暗语道：那个看手相的即是三仙姑。 陆公关照捕役在此等候，自己便带了师爷上前去看个明白。果然是个生得十分清秀的高个道姑。挂着一块五尺见方黄布，中间绣着品字形三朵白莲；頂头绣着“善观气色”四个红字，两边绣着“欲知祸福事，但观生相中”兩行黑字，下端绣一行小字：神眼三仙姑大慈大悲。 陆公对这种不伦不类的江湖伎俩，确实不知出自何门何派。但陆公是善观人相的学士，他一眼就看出这三仙姑的眉目间有一股阳性春色，又看到她偶尔伸出的手指尽管白嫩,而在关节活动处却十分有力度,难道这三仙姑是个妖人？陆公便拉了师爷回到原来的地方，轻声问师爷有何看法。 师爷与陆公所见略同。于是，陆公命一名捕快守在这儿，切莫让这妖人再溜了。他们五人付了五百大钱，进偏殿看看到底有何可疑的地方。 进入殿内，陆公一眼就看出，所谓神猴与美人鱼都是骗人的江湖把戏。三尺高矮的神猴是假的,是用猴皮活贴在人皮上。这神猴原是个三尺童子，四肢所以弄成猴样，是因为吃了一种佝偻药物所致。要一个十岁童子认辨“百家姓”，写出“百家姓”，当然容易极了。可怜这童子已吃了哑药，再不能言语了。 再看那蹲在大水缸中的美人鱼。长发披肩，脐部以下是鱼身鱼尾，陆公知道这也是假的。因为陆公曾在《东夷记异》中了解到制作美人鱼过程：先把女子双腿用人筋缝成合拢，然后用羔羊皮依次贴下。需刺血趁热敷贴，狗仔皮也可，皮上再贴大青鱼鳞或刺花。三个月后，贴皮复活，美人鱼成矣。所以这美人鱼肯定也是制作的，估计也是个十岁女娃。仔细一看，眉心间似乎有颗红痣。 怎么办？即刻拘审这班贼人，凭眼前手下四名捕快显然不行。陆公便拉了师爷等人，回到偏殿外老地方。命一名捕役带了自己名帖速去向宝山卫搬借守卫兵五十名，前来协助缉拿盗贼。之后，陆公与师爷带了两名捕役也来戏台下看戏。 这时，三名巡抚差官见陆公青衣小帽前来看戏，便上前来请他坐到正中位子。这三名巡抚的差官，无非想取笑一下陆公。所以待陆公坐定后,一名差官便说：“想必陆县令公务太忙,搞得头昏脑胀，出来散散心吧？” 另一名差官则说：“陆县令在这儿尽管吃喝玩乐，绝不要你掏一分腰包。有我们这位铁老板包了！”接着指指旁边坐着的一位铁塔般汉子，向陆公介绍说：“这位铁老板，名叫铁公鸡。就是天涯神奇班子的大老板，十分豪爽好客，讲义气够朋友。我们宁可交这样的江湖好汉，不想轧一个当官朋友，兄弟们说对不对？” 另两个差官附和说：“不错，当官的大都是读书人，读书人就喜欢酸溜溜的，倒足胃口了。” 陆公却不去计较这些，反而转身向铁老板拱手道：“久仰大名，只是铁老板愈加时运亨通，大发特发了。记得三年前，铁老板还是个小班子，对么?” 铁老板道：“这就叫时也命也，好运来推不开。在三年前。我铁公鸡不过是几个人的小班子，高家大户看都看不上我一眼。如今，巡抚大人都要来请我的班子，为总督大人贺寿，真是想不到鸿运当头，后福无穷！” 陆公听了暗中好笑，只怕你铁公鸡如今是华盖当头，晦气无穷。但嘴里还是与他敷衍，但等五十名士兵来到，即可把你们这伙盗贼缉拿归案了。 铁证如山 不一会，一队海口卫兵飞马来到天妃宫。先由十名守住山门口，腰刀出鞘，任何人不得进出。另十名堵住后院边门，同样不准任何人进出。三十名跟了捕快很快地把偏殿包围起来。 那个三仙姑一见苗头不对，想溜之大吉。守在那里监视她的捕快，岂是等闲之辈。早就上前拦住去路，几个招式就把她擒拿了。 这时，偏殿里有七八名歹徒，一见冲进来的不是衙门中公差，而是满身杀气的卫兵,知进稍一反抗，顿成肉酱，便一个个乖乖地束手就擒。 这事当然也惊动了正在观戏文的三位差官与铁公鸡。差官对铁老板说：“这儿发生什么事啦？你去看一下。” 陆公却说道：“不必去看了，这儿正在捉拿一伙盗贼!” 铁公鸡一听，做贼心虚，马上黑脸转青，站起身来想去看个明白。陆公厉声喝道：“还不给我拿下!”跟在陆公身后的两名捕快，窜过来各人抓性铁公鸡的一条臂膀，猛力一个反拉，只听得格一声，二臂顿时脱臼，一条铁链已锁住了铁公鸡的脖子。 那巡抚派遣的差官不由勃然大怒，心想这分明是陆稼书冲着他来的，而冲着他来也就是冲着巡抚大人来的，便厉色道：“好个陆稼书！你说铁老板的人是一伙盗贼。可有凭证？” 陆公道：“没有铁证岂可抓人!”说完，吩咐师爷借此场地当场开审。 陆公这样当场审问，确是担着很大风险。如果搜不出罪证怎么办？丢官革职还是小事，巡抚大人会就此罢休吗？但不当场开审，一不能向受惊的子民交代，二不能截断巡抚差官的干扰。此中瞬息万变，不把人犯带回衙中，路上可能就会出花样。所以非一刀料断不可! 陆公传话先带神猴、美人鱼当场检验。不出陆公所料，是用小孩制成。神猴虽哑不能言，却识得百家姓字，又听得懂人语。经审问，知他是江北海门人，十岁，叫王三毛，三年前被人拐骗卖于铁公鸡，后制成猴孩骗人钱财。 美人鱼这时却只是哭泣,师爷在她面前连声唤道;“芸儿！芸儿！方芸儿!”美人鱼点了点头，哭得更凶了。 陆公命铁公鸡说明此事来龙去脉，铁公鸡只推说猴孩、人鱼都是从别处买来的现成货，并非自己作践小孩，望大人宽恕。 陆公正色道：“有个丝绸贩子名叫尤阿生的苏州人，你可认识？他可认识你呀！还有半张卖儿凭证在他那儿，上面就有你铁公鸡的大名，难道你都忘怀了么?” 铁公鸡闻言，吃惊非同小可，这小女孩确是他三年前从丝绸小贩那儿买来的，后用熬血贴皮法制成了美人鱼骗钱。现见陆县令对此事已了如指掌，只得一一供认。 陆公这时看了眼巡抚派出的差官，只见差官的脸色竟与犯人一样难看，坐在那儿一言不发。陆公随命带三仙姑，谁知那三仙姑见了陆公，并不下跪，反问陆公：“我犯何罪？” 陆公冷笑一声道：“你这人妖，阴阳颠倒。休想在本县眼前蒙混过去。若不老实招来，我教你当众暴露丑态！” 三仙姑想不到陆县令会来这一手！这位县令是出了名说得到做得到的，既然已给他看出机关，为免得皮肉受苦,于是就把自己的事情也推在铁公鸡身上,说什么他原是个孤儿，十五岁那年铁公鸡收养了他，把他进行阉割，扮成女相，还教他学会看面相手相与全相，专门拐卖良家富女财物，或作为富户家眼线，引人盗窃。 陆公就点出朱小姐、何小姑二人之事，问道：“这难道也是铁公鸡叫你杀人的么?” 旁边跪着的铁公鸡忙申辩道：“小人冤枉！我从未叫他杀过人，何姑娘与朱小姐，都是他这畜牲扼死的。大人不知，这畜牲是个阉割未净的妖人，是他强暴了她们，怕她们告发就扼死她们，伪装成上吊现场。这事与我铁公鸡无关，是他犯了强奸杀人大罪。” 真是狗咬狗，死路走。三仙姑见无路可走，只得一—招认了自己罪行： 那日午时，他正在朱府与朱小姐调情，不料被撞上门的何小姑发现秘密，所以那晚他摸进何小姑房间将她扼死。此时，正逢李三郎前去幽会，他便趁黑装作小姑与他亲嘴，咬去他的舌头，将他打昏在地。事后又将三郎的舌头塞进小姑嘴中，造成假象。不久又杀了朱小姐，则是为灭口与盗窃。 审毕，陆公对巡抚的差官拱拱手道：“下官公务在身。恕不奉陪。”说完，就带了这一伙人犯到嘉定县衙去了。 回衙再过堂一遍，录下口供。一面发公文到海门、苏州，请猴孩和人鱼家亲属速来认领；一面又把人犯与猴孩、人鱼送往苏州会审。 事后，猴孩与人鱼都由其亲属领回。人犯刑部批文立决；铁公鸡与三仙姑人妖，所犯十恶不赦，秋后问斩。余下七八人，发配充军，断舌人李三郎当堂开释。 |
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