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1955年将帅授衔时，有一位独臂将军被授予上将军衔，他就是贺炳炎。然而，在国民党的军队中，也有一位名叫炳炎的将军，他就是抗日英雄蔡炳炎中将。
蔡炳炎，原名蔡丙炎，因五行缺火改名炳炎，1902年生于安徽省合肥市的一个郊区。幼年聪慧好学，颇有志气，在家乡私塾学习，熟读儒家经典。 1919年，因家乡连年干旱，家中贫穷，无力供养他继续求学。蔡炳炎于是辍学，为了补贴家用，在家中设立小私塾，以教书为业，成为了一名私塾先生。 蔡炳炎素怀大志，他的舅舅邓子云很早就跟随了孙中山先生参加革命，是一名老同盟会会员。对于这个心怀大志的外甥很是关心，经常写信，告诫他只有参加革命，才能救国救民，才能挽救国家和民族。
1924年，孙中山在广州成立黄埔军校。蔡炳炎得到消息后，第一时间联系了自己的舅舅，经舅舅介绍，蔡炳炎弃文从武，考入了黄埔军校第一期步科。 其后，蔡炳炎先后参加了两次东征和北伐，每次作战，都是冲锋在前，屡立战功。历任排长、连长、营长。 1928年初，升任第一军第三师第八团团长。同年秋，奉命调任第二师五旅十团团长。1929年任第四十五师二六八团任少将团长兼徐州警备司令。1931年任胡宗南部第一师参谋长兼开封警备司令。后历任第十八军军部参谋兼干部训练处副主任、安徽警备第二旅旅长、安徽省保安处少将参谋长、安徽省保安处中将处长。
1935年4 月调到中央陆军整理处军官大队任大队长，1936年升任陆军第18军67师201旅少将旅长。 1937年七七事变后，全面抗战爆发。8月13日，日军集海陆空三军，发动了淞沪会战，蔡炳炎奉命率部参战。因日军装备精良，我军损失惨重，上海外围阵地罗店等地失守。 为夺回阵地，第18军军长罗卓英下令：三个小时内必须夺罗店阵地。蔡炳炎临危受命，8月24日，率部抵达罗店区域，在罗店一带设立阵地，准备作战。 蔡炳炎将军进入阵地后，并没有第一时间发动对日军的进攻，他预计日军定会继续前进，于是悄然设下埋伏等待日军入网。
果然不出蔡将军所料，当日夜里，日军果然趁着月色继续前进。蔡将军命令全旅做好隐蔽，待日军靠近时，一声令下，全旅官兵向日军发动猛烈偷袭，日军防备不及，加之中国军队作战勇猛，先是百枪齐放，随后冲入敌阵，展开白刃战，激战至25日凌晨，进攻的日军被全歼于此。 随后，蔡炳炎将军带领一团，继续向占据陆家宅的日军第十一师团出击，战斗中，蔡将军身先士卒，全团官兵紧随其后，经过血战，终于攻占了其前沿阵地。 日军为了夺回占地，疯狂增兵，蔡炳炎率领中国军队与日寇陷入血战，阵地几易其手。日军终无法占领全部阵地，但是中国军队也是损失惨重。 25日中午12时，日军再次对陆家宅阵地发动强攻，在飞机大炮的的掩护下，损失惨重的中国军队终于是无力抵挡，眼看阵地就要失守。
为了守住阵地，蔡炳炎将军下达了“本旅将士，誓与阵地共存亡，前进者生，后退者死，其各禀遵”的命令，亲率一营兵力杀入阵地，在陆家宅阵地与日军反复冲杀。激战中蔡将军身中数弹，壮烈殉国，时年仅35岁。 蔡炳炎将军牺牲后，其灵柩被运往老家安庆，沿途各地各界人士纷纷为其举行公祭。1937年5 月国民政府下达对蔡炳炎将军的褒扬令。1985 年4 月，安徽省人民政府追认蔡炳炎为革命烈士。2014年9月1日，被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。
值得一提的是，在2015年9月3日北京举行的抗日战争胜利日阅兵仪式上，蔡将军的儿子蔡浙生老人应邀参加，成为安徽全省范围内唯一一位以抗战英烈后人身份受到民政部邀请的人士 |
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