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人工智能:联想最后的赌局

 智能相对论 2020-10-29

如今,PC市场整体衰落,且联想又被HP超越,戴尔与其差距越来越小。与此同时,在移动互联网的承载—智能手机上,联想直接跌出前5,被IDC的数据机构归在Other里。

昔日风光的联想,开始被很多消费者遗忘。关于PC价格的调侃也日渐沉寂,人们越来越不关心联想。

一场会议,不得不为之的赌局

7月20日,联想的TechWorld2017回到中国上海。在会上,开始被人们忘却的联想,宣布将AIIIN AI。BOSS杨元庆做了主题演讲,从内容来看,都是一些人工智能的常规论调,没有太多的新意,也没有乔布斯、老罗那么拽的气氛。

总结整个发布会,主要有如下内容:

1、人工智能需要的大数据方面,存量上,联想是国内最大的制造企业数据集群,拥有超过12PB的数据。增量上,同时联想在全球有9个数据中心,超过2000台服务器,每天联想新增的数据量超过30TB,每天处理的数据超过150亿条。

2、在算法上,联想靠着与企业合作,洞悉各个行业状况,对算法的优化信心十足,并且在算法最重要的人才素质上,拥有三级人才梯队,上万名专业人才,并且在持续不断引进新的专家。

3、在计算力上,联想在2001年即成立了高性能服务器事业部,开始了在超算(HPC)领域的探索。在刚刚结束的ISC 2017上,联想以91套高性能计算系统入围全球HPC TOP500份额榜,连续三年获得中国第一,继续蝉联全球第二。

看起来,联想集团在经历PC低谷,移动业务也彻底衰退的时候,意气风发准备靠AI再度崛起,ALL IN AI,赌上身家性命要走这条路。

联想为什么要赌?

根据联想发布的2016-2017年度财报,联想集团的毛利率、总营收等各项指标情况都不容乐观。

1、全年收入为430亿美元,减少4%;

2、PC和智能设备(手机等)业务的收入300.76亿美元,同比下跌2%;

3、移动业务的收入77.07亿美元,同比下跌10%;

4、数据中心业务的收入40.69亿美元,同比减少11%。

另据一项数据显示,移动业务和数据中心业务合计亏损高达9.09亿美元。

在此情况下,联想衰退之现象已经十分明显,不赌都不行了。

PC起家的联想,在过去几年中经历了向互联网、智能手机等领域的转型,次次都看准了方向,初期效果也不错(联想手机在智能手机刚出那会儿风光无限),但也许是没有竭尽全力,对历史有所怀恋,最终效果不尽如人意。

联想这次豪赌赌上了身家性命,最后的赌局要么成功要么成仁,也许不会再重蹈覆辙?

联想搞AI,到底是什么水平?

对科技界的发布会之类的,一般都是不可不信,也不可全信。外行人看热闹,内行人看门道,一些绝对数字好看的,相对就不那么漂亮了,好几个人考了100分,你的80分可能根本不值一提。

发布会上,联想反复鼓吹的、引以为豪的数据中心在数据中心,在行业内应该是什么水平?

来看看类似企业的数据。

1、云服务商老一亚马逊:全球300万台服务器;

2、云服务商老二微软:全球200万台服务器;

3、AI大佬Google:全球拥有48个数据中心,数百万台服务器;

4、BAT:百度数据不明确,但2014年已超过20万台;阿里巴巴超过50万台;腾讯公司约50万台;

所以,在规模上,联想2000台服务器甚至不如Google一个数据中心服务器数量的1/5。

此外,在时间上,联想的数据中心业务成立于2016年6月,不仅比亚马逊、微软、Google晚了若干年,比阿里云和腾讯也晚数年。

赶超不是不能,但投资数据中心和云计算需要大量的资金和长期的亏损,以联想现在的利润状况,很难继续大规模投资下去。因此,杨元庆要让联想数据中心成为全球前三大数据中心,难度颇大。

劣势中,联想未来应当有什么战术打法?

联想在TechWorld2017告诉世界,我要豪赌了,这是战略。具体怎么赌那就是战术了。劣势不代表没有机会,只是战术上会更难。

1、云数据中心快速转向

云形态的数据中心是未来的必然趋势,亚马逊的AWS、Google、阿里云、腾讯云均是互联网公司在做主业过程中积累的计算能力、云服务能力、存储能力、安全防御能力等的对外输出。

但联想所建立的数据中心仍是传统数据中心,为部分老旧的传统企业、科研机构、学校、政府等非市场化公司提供简单的计算和存储服务,并不具备大规模对外提供服务的经验与能力。

此时,如何把老旧的封闭数据中心进行整合,朝着云形态发展,必须是联想数据中心业务发展的重中之重。

2、数据与算法不计成本投入

没有场景和数据,机器就无法进行学习,就无法快速成长。联想在AI的计算场景、数据量、机器学习能力方面仍有欠缺,因为硬件公司的属性,它并没有面向用户的软件和互联网产品。这方面的场景和数据亟待开发,或者通过与客户合作的形式获取。

与算法关系最紧密的人才方面,联想容易面对大量的人工智能、软件、互联网人才被亚马逊、谷歌、百度、华为、阿里和腾讯的头部效应吸走。至少,联想陈旧的制造业管理制度要向现代化科技企业转型。

不论在资源投入还是机构改革上,非原生互联网企业的联想都必须付出更大的努力,甚至不计成本的持续投入,ALL一词必须落实到实处。

3、核心优势强化

联想集团高级副总裁兼CTO芮勇对联想优势的描述,偏向于整体能力而非上述单个问题。

“联想是一个少有的可以将设备、服务和后端的技术架构组成一个整体的企业。人工智能需要迭代,需要闭环的系统,联想每年卖出1.5亿台设备,有设备就有更多的数据,后端的技术构架就能利用这些数据去学习,提升服务,最终反过来可以促进联想卖出更多的设备,构成一个完整的闭环。”

这说明,做一家整合了设备、应用和服务等一站式解决方案的公司,是联想的核心优势,必须不断强化这个概念。

4、基因革命

20多年前,联想有一场“贸工技”与"技工贸"之争,结果贸工技胜出。那时候,联想的基因里,技术就排到了最后。

与华为共同起步,目前华为甩出联想很远,这背后,技术基因缺失是根本原因。

收购IBM PC之后,联想的贸易之路越做越大(PC磨具及组装并没有太多技术含量),凭借市场地位,向高校、医院、政府等机构销售电脑让联想的商业帝国进一步夯实。在过去,这无可厚非,但一旦面临几乎完全不同的技术转型逻辑,联想这种少有技术基因商业帝国就显得十分沉重。

而华为,多年以来一直以技术立身,商贸都是建立在技术基础之上的,这让华为在任何时候都有绝尘江湖的自信。

从这个意义上讲,联想必须走出历史的樊篱,以全新的心态去做AI,比如,《新一代人工智能发展规划》发布后,在面对国家投入的时候,明显会受到政策倾斜的联想应当把资源投入到技术未来之中,而不应从一个商贸企业的投机角度获取补贴、美化财报。

【本文由“智能相对论”发布,2017年07月24日】

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