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运河线路从加勒比海侧的蓬塔戈尔达河，沿杜乐河进入尼加拉瓜湖，再到太平洋岸的布里托河口，全长约276公里，是巴拿马运河长度的三倍。航道规划底部宽度为230米-520米，水深27.6米、航道的通过能力约9100艘/年，可通行船舶最大吨位达40万吨，计划5年内建成。40万吨的大船，从委内瑞拉开往中国，将节约两个月的航行时间；而从上海到巴尔的摩，走尼加拉瓜运河航线要比苏伊士运河短4000公里，比绕过好望角短7500公里。 修建期间预计创造5万就业岗位，运营期间预计创造20万就业岗位。工程将耗资500亿美元，预定2019年竣工，2020年投入使用。该运河规划的长度将是巴拿马运河的三倍多。中国富商王靖拥有的HKND集团在香港成立尼加拉瓜大运河开发公司承建运河并获得100年经营权利。 2014年12月22日，尼加拉瓜运河在尼加拉瓜里瓦斯市开工建设 尼加拉瓜位于中美洲中部，地理位置重要。尼加拉瓜人的“运河梦”可以追溯到200年前。全世界85%—90%的货物贸易是通过海运进行的，而根据世界海运权威公司的预测，2010年，世界海上货物运输量将每年递增3.4%，同期集装箱的运输量将每年增长6.8%。然而目前世界上最重要的两条运河巴拿马运河和苏伊士运河都面临着一个共同的问题，即运河航道狭窄，可通过货轮的吨位有限。 运河计划的设计者作过计算，以纽约—日本的货运航线为例，大型和超大型货轮由于无法穿越巴拿马运河和苏伊士运河，行驶路线长度超过2.4万公里，耗时36天。如果通过未来的尼加拉瓜运河，其航程将缩短至1.7万公里，并可提前11天到达。 尼加拉瓜位于中美洲中部，鉴于该国特殊战略地缘早在19世纪初美国西部淘金热一度高涨时，不少学者就提出开凿尼加拉瓜运河的设想。1820年代曾有人提出开凿沟通大西洋、太平洋的运河的设想，即由圣胡安河经尼加拉瓜湖，再凿通里瓦斯地峡。1833年，尼政府正式将其付诸讨论。1884年，美国就运河开凿计划与尼方正式签署政治意向书，但最终因尼境内存在的火山隐患而选择放弃。（尼加拉瓜曾发行过一张邮票，上面有著名的摩摩通博火山喷发的照片。法国运河公司董事瓦里亚曾将该邮票分别寄给美国国会的参议员，邮票背后有瓦里亚的亲笔附言：“尼加拉瓜火山活动的官方见证。”因此当美国参议员们看到邮票后，他们果然否决了尼加拉瓜路线）1914年，巴拿马运河通航，开凿尼加拉瓜运河的计划即束之高阁。20世纪90年代，尼运河计划被再度提出，美国、日本和欧洲多家大型建筑集团跃跃欲试，但由于尼国内财政的不足，多次阻断了该国的“百年梦想”。 大运河的具体设想是将尼境内数条天然河流连接起来其最佳线路为：从大西洋进入埃斯孔迪多河，然后依次经米科河和欧亚特河进入尼加拉瓜湖，然后进入拉斯拉哈斯河，最后在布里托—拉维尔亨地段进入太平洋。尼加拉瓜的两洋运河计划共有三种方案： 方案一，是“干运河”，即用铁路将转运的货物从陆地的一端运到另一端； 方案二，是仅供驳船通过的小运河； 方案三，是可供货轮通过的大运河。 新航线的开通能大大缩短亚洲国家大型油轮到美国东岸城市和欧洲的航运距离，节省大量费用。运河的设计者曾测算过，一艘来自日本前往美国纽约但无法通行巴拿马运河的大型货轮，未来如借道尼加拉瓜运河，航程可缩短7000公里以上。尼加拉瓜运河与巴拿马运河将不会是“竞争”而是 “互补”关系，两者“相得益彰” 。 尼政府认为，修建运河是一项“有利可图的买卖”，将给尼和中美洲经济带来巨大活力，譬如可创造近20万个直接或间接工作岗位、运河的运营收益据估将超出本国国内国民生产总值1倍多。 环保人士担心，开凿运河将不可避免地造成大面积毁林、并危及沿海珊瑚礁等海洋系统，或将引发一场“生态灾难”。另外，运河一旦开工，海水倒灌，会造成尼加拉瓜湖水的全面变质（原湖水为淡水），使原有的生态系统（包括湖内及周边）完全改变，其结果是好是坏还不能完全确定，这个问题一直令环保主义者十分担忧。 |
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