2020年10月27日美国北卡罗来纳大学教堂山分校的一项研究首次表明，嘴巴是新冠病毒感染和传播的重要场所和途径。
研究发现，新冠病毒可以感染唾液腺并复制；在某些病例，唾液中的病毒会进入呼吸道引发肺炎，也可能被吞咽进入胃肠道造成病程延长。
尽管大多数有关新冠病毒的研究集中在鼻腔和肺部，但这项研究首次将嘴巴确定为冠状病毒感染的主要部位，这也进一步为强调戴口罩和身体疏远的重要性。
研究包括40位新冠病毒感染者，结果表明，这些患者口腔脱落的上皮细胞可以感染新冠病毒。
通过口腔细胞特征地图的分析确定了新冠病毒在口腔中的感染部位。
分析显示，口腔多个组织细胞都具有很高的ACE2表达水平。
我们知道，新冠病毒正是依赖ACE2作为受体而感染人类细胞的。
基于ACE2的表达和尸体组织分析发现，口腔中最可能感染新冠病毒的部位是唾液腺，舌粘膜和扁桃体。
研究还在唾液中发现了高载量的新冠病毒；并且发现，唾液中病毒载量与味觉和嗅觉障碍程度呈正相关。
重要的是，唾液中发现高载量新冠病毒为该病毒如何传播提供了新的见解。
显而易见，当感染者呼吸，说话和咳嗽时，不仅仅是呼吸道分泌物中，口腔中的病毒也会被排到空气中，造成直接或间接接触传播。
不难想象，口腔中的病毒甚至比呼吸道分泌物中的病毒更容易被传播。
记得吗？狂犬病病毒就是他通过唾液腺分泌外排传播的。
