2013年5月，湖南省湘西凤凰县文物局筹建“湘西军事博物馆”和编辑《湘西竿军》一书。据老兵回忆：湘西竿军开赴抗日途中，曾在宣城、宁国一带活动，开展布防活动。期间，在宁国县修筑了一条公路。就此，凤凰县文物局向宣城市文物局求助，希望提供有关湘西竿军在宣城一带活动的史实。宣城市文物局委托宣城市历史文化研究会会员高生元调查落实。
经过调查了解、查阅资料得知，1937年国民政府调遣四川、湖南部分军队赴江浙一带参加抗日之战。由湖南省凤凰县的农民、少数民族等约7000余名子弟组建起的一支杂牌军，原编称34师。湘西古城凤凰古称镇竿，几百年来不断的苗汉冲突和战争使这里常年拥有一支军队，因地名镇竿，故称“竿军”。子弟兵离开家乡去为国家征战的时候，家乡父老在城门口打出“竿军出征，中国不亡”一类鼓舞士气的横幅为他们送行。
1937年5月初，34师在师长顾家齐、副师长戴季韬的带领下，从湖南凤凰县朝江浙一带开拔。出发时，军装杂乱不整：军装、便装、长袍、短褂样样有，脚上大都穿草鞋。武器拿啥都有：汉阳造、老土枪、长枪、大刀等，只有少量的轻重机枪和迫击炮。而且没有军饷，弹药不足。开赴中34师改编为国民革命军陆军128师。
128师师长顾家齐
128师由凤凰县由西向东横穿湖南，入江西，进安徽，5月底驻扎安徽宣城县、宁国县一带。当时，宣城、宁国境内无战事发生。
芜（湖）屯（溪）公路1935年建成通车，经过宁国县城东郊宁阳公园（今市医院东半部）。同年贯穿宁国的京赣宁铁路（今名皖赣铁路）修成通车，宁国火车站设在城关边缘嵩活。宁国火车站至城关郊区宁阳公园处约2000米，没有通公路。128师官兵主动向宁国县国民政府提出修这段公路，2000多名官兵经过10多天的手挖肩扛，劈山填土，一条平坦的简易公路修成了。
宁国县国民政府为不忘128师官兵的功劳，以128师正副师长顾家齐、戴季韬姓氏为名，特命名为“顾戴路”。在宁阳公园入口处用石块垒建了一座亭子（今已不存），匾曰“顾戴路”，两边对联曰：
英名齐云汉；
功德耀神州。
对联由宁国县参议会副会长、财政局局长徐云涛创作，由福建人时任宁国县警署警佐龚伯锴书写。
新建顾戴亭（港口湾洪村）
6月13日上午，宁国县国民政府和128师师部联合召开了隆重的通车庆典大会，大会地址在宁阳公园内，参加庆典的有宁国各界人士、百姓、宁阳小学高级班学生、128师官兵近3000余人。庆祝会上，国民政府将主要通过募捐而得的一万元大洋赠给128师，用于改善服装和购买粮食。“顾戴路”今名“迎宾路”。
庆典大会留下珍贵照片一幅《宁国县各界庆祝顾戴路落成典礼纪念摄影》，由时任128师二团团长沈荃保存。沈荃是1937年淞沪战役中一二八师幸存的一位团长，解放后被错杀。他是沈从文胞弟。沈从文在中国文坛中被誉为“乡土文学之父”，他在小说《芸庐纪事》中将照片《宁国县各界庆祝顾戴路落成典礼纪念摄影》作为书中插图刊载。
1937年春，宁国西部发洪水，洪水冲毁了港口湾沿河一带多处道路，致使宁国县城到西南方东岸镇之间的古道毁坏，通行受阻。宁国县国民政府考虑到，中日战争在即，一旦开战，日本飞机必定炸毁铁路和公路，届时，西边古道又不通，势必影响交通。故请128师官兵代修港口湾至储家滩一带水毁古道。128师2个团的官兵，采取分段施工，采石垒埂、取土填坑，用了7天的时间，将长约15000米、宽1.3米的一条古道与宁国县城边的“顾戴路”同时抢修好。当地青龙乡乡董们在港口湾与储家滩之间的古道旁修了一座竹亭，匾额亦曰“顾戴路”。
在宁国宁阳公园召开“顾戴路”庆典大会的第33天（7月16日），日本飞机开始轰炸宁国县的桥梁、铁路、公路、以及城关、河沥溪地区和大部分集镇。铁路、公路被炸，交通中断。这时，宁国西边的古道成了主要通道，为后来“淞沪之战”大部分国军撤退西南，起到了积极作用。（港口湾自然村孙祥林口述，2013年89岁）
1937年7月，国民政府命令128师开赴江苏。8月中旬至江阴，再转至宁波，负责沪杭铁路警备。9月中旬以后，师部驻宁波，部队分驻象山、镇海、奉化一线。11月8日凌晨1时30分，开赴嘉善阻止西进之敌，并要求坚守嘉善4天。就是这支装备极其落后、士兵参差不齐的国军128师，六千湘西凤凰子弟在师长顾家齐的率领下，全体官兵用自己的血肉之躯抵挡了日军飞机大炮坦克的轮番进攻，鏖战七天七夜，用2653人的生命代价，仅让日军“推进”了11公里。这是抗日战争中，中国军队最悲壮的一幕。2011年摄制播放的20集电视连续剧《十一公里》，讲述的是抗日战争期间国民党陆军128师（即湘西竿军）在嘉善与日军激战时悲壮的一段真实的故事。
128师在抗日战场
电视剧《十一公里》剧照
1940年初，国军中校徐来（宁国西县青龙乡南坞人）抗战归家休养，谈及128师嘉善之战凤凰子弟兵，何等的英勇、壮烈。后人为顾戴路竹亭作联（鹿颈格嵌名联）以示纪念：
奋不顾身，弃家救国殇，湘西之地凤凰好子弟；
披星戴月，舍命驱日寇，嘉善之战竿军真英豪。
湘西竿军官兵（湘西凤凰县子弟兵）在宁国修筑两段道路（一段为公路，一段为古道），为宁国百姓造福的功绩，将永载史册。
遗憾的是新编《宣城地区志》、《宁国县志》、《宣城县志》均未记载国军128师（即湘西竿军）抗战时期在宣城县、宁国县布防情况以及在宁国县修筑道路史实。
