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我国一直被誉为“玉石之国”，是世界上用玉最早、使用时间最长的国家。 经过专家考证，玉器的出现，距今8000年前，不仅早于瓷器，甚至早于陶器，之后便逐渐兴盛，可见用玉历史之悠久。 玉在历史的演变中，被赋予各种特殊的含义。其用途多样，逐渐遍布社会各个阶层，影响着人类生活的方方面面。 今天就来开开眼界，看看古人都用玉做什么？你对玉的哪个用途最感兴趣呢？ 生产工具 如今，学术界普遍认为，古人对玉的认识，是从石头开始的，并未对玉和石分等级。 待一些人生活富足后，才慢慢静下来，去区分玉石和普通石头的差距。 玉在这个时候，多用来制作农具，比如玉铲、玉斧、玉矛、玉凿等等。 良渚文化、大汶口文化等的新石器时代遗址中，都出土过玉制的凿、斧等生产工具，并有过使用痕迹。 良渚文化．玉钺 可见，当时的社会，人们的生活是与玉器分不开的，后来，随着铜制工具和铁制工具的出现，玉制生产工具渐渐退出历史舞台。 军事所用 玉曾经还被制作成兵器，考古专家与学者们认为，出现在新石器晚期与夏代之前。 在仰韶文化和大汶口文化以及各原始文化遗址中，出土的玉兵器,已经证明玉兵器时期的存在。 春秋战国已经渐渐减少，因为人们发现，金属制造的兵器杀伤力更大，因此玉制兵器渐渐转为装饰品类或礼器类。 玉戈、玉刀一类玉兵器，便作为军权、王权的象征，用以标榜身份、震慑人心。在民间，人们也会用玉制兵器，当做护身符，辟邪化煞。 玉器祭祀装饰作用 周朝时期，玉器开始变成祭祀的礼器和装饰用的饰品。人们相信万物有灵。 玉集日月山川之精华，被认为是精灵神物，有一种神秘力量，人们通过拜神获得精灵的保佑，袪除灾难。 玉龙 玉是和上天沟通的桥梁，它承担着重要的使命，作为祭祀上天的礼器，比如玉璧。 壁：玉壁起源于新石器时代，由研磨谷物的石环状石器演变形成。 玉璧 形状圆形扁平体，中部有孔。《尔雅释器》记载：“肉倍好谓之壁，好倍肉谓之瑷，肉好若一谓之环。” 其作为礼器有代表三种象征意义，一为天地，二为君主和王权，三是吉兆和吉祥，是一种文化象征。 周朝时，周天子为了方便统治大臣，还形成牢固的等级观念，用玉来分等级。 据《周礼 ·春官 ·大宗伯 》记载，“以玉作六瑞 , 以等邦国 , 王执镇圭 , 公执桓圭 , 侯执信圭 , 伯执躬圭 , 子执款璧 , 男执蒲璧 。” 兽面纹玉圭 依据官员的品级，发放不同玉器来证明身份，久而久之，玉在封建社会中，便拥有了极为重要的社会地位（代表着财富、权力、等级和名誉）。 宗教玉器 玉在古代，也被广泛运用于宗教之中。比如佛教和道教。在北魏至唐代的四百多年，这是一个全民信佛的时代。 人们以玉造像。玉制佛像风气大盛，形态万千的玉佛、玉观音，屡屡呈现在人们面前。要么作为摆件，要么作为配饰，被当成神圣的护身与安定之物。
在佛教影响下，中国道家也不甘示弱，逐渐盛行。道教中的玉皇大帝、玉虚仙境、玉宇，也都离不开“玉”字。 另外，道教中的道士非常重视法器，诸多法器用玉制作而成，比如玉如意。 如意的造型是由灵芝演变而来，灵芝是炼仙丹的仙草，因此如意在道教中经常见到。 象征道化三清之意，又喻一心尊三宝，即道宝、经宝、师宝。还有着延年益寿，羽化登仙之意。
时过境迁，在明清时期，玉如意，彻底成为寄托美好的吉祥之物，皇帝赠礼、赐福都会用到玉如意。  民间人们远行，也会用到它。据统计，在北京故宫博物馆，藏着近三千件如意。 配饰赏玩 在古代，玉作为装饰品，是身份地位的象征，春秋时期，佩玉之风十分盛行，青年男女，还会互相赠送玉佩作为信物。
隋唐以后，玉器的品类造型，也有了很大的突破。主要作为耳、腕、手和头饰。
作为观赏玩物的玉器，商周以来就有很多。唐宋以后，作为陈列的观赏玉器有瓶、炉、壶、动物、人物等。 生活用具 清朝时期，是一个用玉的高峰时期，优质的玉材被源源不断运到北 京、苏州、扬州等玉器制作中心，琢玉工艺进一步提高，玉制生活用品开始大量出现。
比如玉筷、玉碗、玉瓶、茶具、玉香炉等等。他们不仅外观精美，质地也非常细腻，并且经久耐用。这些东西沿用至今，也是现代成为人们竞相追捧的对象。
当然，聪明的古代人，还发现了很多玉在生活方面的其他用途，咱们在看古装剧的时候，常常看见人们用银针来鉴毒，玉也同样被当做鉴毒工具。
古代的商人，身上总会携带几件玉制餐具，如玉碗、玉壶。用这些玉器皿来盛水。防止强盗下毒，确认安全后，才会取水做饭喂马，玉在古代是商人维系生命安全的重要物件。
另外，在一些少数民族地区，人们经常用玉器来盛放食物，比如马奶，防止食物变质，新鲜美味，起到保鲜防腐的作用。 玉温润、美观、坚硬，自身的特点，在古代就有着多种用途，并影响着中华民族世世代代的人，构成中国独特的玉文化，照亮全世界。 时至今日，其珍贵稀缺的特点，还已成为保值、收藏、投资品，一件精美的玉器，就是一种美的享受。 |
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