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社火是陕西农村正月里的“压轴戏”。元宵节前后，人们衣着簇新，扶老携幼，挤在熙攘人群中观看社火。社火脸谱，则是社火中最精彩的部分。民间老艺人说：“内行看脸窍（指脸谱），外行看花俏”；“无脸谱不成社火”，因此，脸谱好坏成为人们品评社火水准的标准。 
| 雷震子 |
据考证，社火脸谱起源于原始社会的狩猎及巫术假面，正式形成则受戏曲脸谱的直接影响。远古时代，因狩猎需要，人们发明了戴在脸上的装饰物。后来在巫术活动中，逐渐演变为假面具，巫师们戴着它载歌载舞以沟通人神。据《周礼》记载，周代傩仪中，方相氏佩戴“黄金四目”的假面驱除疫鬼。汉唐时期，一些巫术假面逐渐演变为歌舞面具，出现在乐舞表演中。宋代，戏曲艺术蓬勃发展，歌舞面具又演变为戏曲脸谱。自此，戏曲艺术对民间社火产生巨大影响，戏曲脸谱也直接影响社火脸谱的造型。
| 周仓 |
陕西社火在全国赫赫有名，其脸谱艺术更是享有盛誉。其内容形式丰富多彩，约有数百种形象，大致分神话人物、演义小说人物和戏曲角色三大类。神话人物有神农氏、蚩尤、灯花仙、仓颉、玉皇大帝等；演义小说人物有闻太师、黑虎、豫让、李元霸、盖苏文、王彦章等；戏曲角色有焦赞、常遇春、胡大海、徐彦昭、杨俊卿、孟良等。在制作和用色上，工艺精美绝伦，颇为讲究。其用铅白、朱红、石黄、石绿、石青、金粉、银粉等矿物质颜色，并用蜂蜜水、冰糖水和鸡蛋清调制色彩。蜂蜜水能把颜色固定在脸上不掉；冰糖水和鸡蛋清能使色彩更具光泽，易于凝固颜色。社火脸谱的化妆多用毛笔，要经过洗脸、打底、定眼窍、勾鼻花、填色、提醒等诸多繁杂的程序。因此要绘制一幅好的脸谱，往往需要好几个小时。
| 韩昌 |
在陕西社火脸谱中，区分人物性格和身份主要是靠脸型、“眼窍”和色彩。脸型主要分为“对、破、旋、定、立体”五种基本类型；眼窍有“顺眼、立眼、雌雄眼、窝窝眼、特殊眼”等；色彩则有多种主调，每种主调寓意不同：红色忠勇，白色奸诈，黑色刚正，青色勇敢，黄色暴烈，蓝色草莽，绿色侠义，粉红色表老年，金银色表仙佛。角色的忠、奸、善、恶界限分明，一望可知。陕西社火脸谱最为奇特之处，是在脸谱前额、脸颊和鼻梁等处画出某些特殊标记，使人一望而知人物的身份及经历。如包公额绘日、月，表示其“昼断阴、夜断阳”；方腊额绘蜡烛，和其名字“腊”谐音；轩辕黄帝额绘“白云托日”，寓意功盖日月；庞涓额绘“蝎子”，寓其心狠如蝎；王彦章、阮小七额绘“青蛙”，象征其善于水战等，十分讲究。
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