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很久以前，大山脚下有一家富户，当家的姓茅，人称茅员外。他有三个儿子，都是朝廷命官，大儿子武举出身，是个副将，二儿子和三儿子都是进士出身，在外地当县令。老伴几年前亡故，家里就剩下他，还有十几个家仆丫环。 茅员外闲来无事，总会到后山转悠。屋后的一座大山，属于他家的财产，山上林木茂密，空气清新。每天早饭后，他带着两个家仆，到山上转悠一上午，既锻炼了身体，也呼吸了清新空气，还顺带照看了他家的山林，真是一举三得。  这一天，茅员外带着家仆，一直转悠到大山深处，一名家仆内急，跑到密林深处大解。回来后，惊喜地对茅员外说道：“老爷，我刚才发现一棵上好的柏树，有三人粗。”他的意思，是三人合抱那么粗。 茅员外赶紧去看，果然在一处崖壁附近，长着一棵粗大的柏树。这里地处偏僻，平常没人来，要不是家仆内急，也不会发现。茅员外封山十几年，山里到底有多少好木材，他心里也没有数。 回到家里，茅员外让管家请来木匠，让家仆带路，去把那棵柏树砍伐回来，他要为自己打造一口寿材。他今年已经五十多岁了，保不齐哪天就死了，准备一口好棺材，他心里踏实一些。 木匠分解开柏树，锯成木板，只见木板上都是一块一块的圆圈，像铜钱一样，看见的人无不啧啧称奇。 这一天，棺材打造好，正在请木匠喝酒，来了一位高人，他是一名阴差，经常行走在阴阳之间。茅员外赶紧请他入座喝酒。高人却摆摆手，说道：“先别急，我听说你家有一棵金钱柏木，打造了棺材，故此来看看。”  高人围着院子里的棺材转了几圈，眼睛里精光四射，兴奋地说道：“茅员外，你知道这棵柏树多么稀罕吗？你捡到宝了。” 这种柏树叫做金钱柏，里面都是铜钱一样的花纹，世上很少，千年难遇。如果打造成棺材，尸体装殓在里面，不易腐烂。但凡入殓进去的人，后福不浅，来世必定富比王侯。 木匠赶紧向茅员外道喜，高人却说：“你别恭喜茅员外，这棺材虽然是他打造，却不属于他。他福德不够，必定是一个福德丰厚之人，才有资格享受这个福分。” 茅员外追根刨底，询问棺材到底属于谁？高人只顾喝酒，问得急了，就大笑着说：“天机不可泄露，日后自知。” 转眼间一年多过去，棺材的事传到了牛县令的耳中，他动起了歪心思。他这人贪得无厌，只要是好东西，都想据为己有。于是率领十几个差役，强行把棺材抢夺到县衙，准备送给他的叔父。  有人会说，茅员外一家三个朝廷命官，牛县令也敢太岁头上动土？看官不知，这位牛县令来头不小，他的叔父不是别人，而是炙手可热的权臣牛大人，深得皇帝宠信，牛大人跺一跺脚，官场都得抖三抖。面对这些虎狼之徒，茅员外欲哭无泪，却也无可奈何。 谁知过了不久，牛大人被群臣参倒，锒铛入狱，牛县令受到牵连，被贬为平民，永不录用。命令下达之日，马知府赶紧派人，把棺材拉到府衙。 马知府的老父亲年事已高，他让人用马车把棺材送回老家去。一行人走到一处乡镇上，听说前面的官道上，官军正在剿匪，只得住在客栈里等候。 这几年，前面官道旁的大山上，聚集着一群土匪，声势越来越大，多达上千人。两天前，朝廷派遣一位副将率兵征剿。副将心里清楚，战事一开，会伤及许多无辜百姓，而且许多土匪，都是吃不上饭的老百姓，走投无路才上山的，为了减少杀戮，他主张招安。  副将只身上山谈判，想不到土匪头子穿山豹出尔反尔，将副将杀死。穿山豹的属下头领，都是迫不得已才当土匪的，心里都盼着招安，过上正常人的生活。穿山豹这一举动，激反了众头领，他们杀死穿山豹，提着他的首级，抬着副将的尸体，下山投降了。 官兵们听说客栈里有一口好棺材，丢下几十两银子，征用来给副将装殓。马知府的随从不依，被官兵喝骂一顿，只得灰溜溜地回去向马知府汇报，马知府也只能自叹倒霉。 这一天，茅员外忽然发现一队官兵送来一口棺材，才得知大儿子以身殉国了。他不由得泪流满面，待到看见马车上的棺材，却是他打造的那口金钱柏棺材，心里不由得涌起一股欣慰之情，儿子一心为民着想，舍身报国报民，确实配得上这口棺材！ （图片来自网络） |
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