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仿佛是一次精准的预言。9月8日，回上海的飞机上，钢铁侠斯塔克在那张嵌在椅背上的小小屏幕里向班纳博士介绍他的助手贾维斯（JARVIS），“它原本只是一个自然语言的交互界面，但现在，它统治整个钢铁军团。”或许，几年后，李彦宏也会以同样的语言来介绍他的“度秘”，“它原本只是一个自然语言的交互界面，但现在，它管理你的生活。”
百度的未来在哪？与同属第一梯队的阿里和腾讯相比，百度这两年的移动战略并未得到太多的认同。在2013年和2014年百度世界大会上，李彦宏亲自推广的轻应用和直达号，都被认为没能获得预想中的最佳效果。但今年李彦宏发布的度秘，或者说它背后所倚赖的人工智能，将很可能让百度弯道超车。 度秘，是李彦宏在今年百度世界大会上新推出的机器人秘书，它知道管Robin（李彦宏英文名）叫厂长，知道哪家餐厅不能带宠物，甚至知道厂长下个月去巴西，所以帮他订了一张巴西动物园的门票。与普通搜索最大的不同是，很多时候，你不需要选择，甚至不需要有任何其他诸如支付等动作，因为当度秘掌握你足够多的信息之后，它会帮你做出判断和操作。 理想中，未来度秘之于每个人，如同贾维斯之于钢铁侠，Jarvis——Just a Rather Very Intelligent System（一个非常智能的系统）。 不过，与卖萌的度秘相比，我更喜欢听普通话不标准、讲话温温柔柔的吴恩达介绍如何用HPC（高性能计算机）训练巨大的神经网络。“谷歌大脑”的创始人之一Andrew Ng(吴恩达)的辉煌过去是，让计算机拥有初步深度学习能力，也就是说，让机器人像人一样，从海量的信息中，得出自己的判断。成为百度首席科学家一年半以后，吴恩达带领的深度学习研究院带来的惊喜是，HPC深度学习的使用效率从20%提升到85%，FPGA加速器的速度提升了5倍。
这些数据让我有点小激动。我一直以为，一家伟大的公司，目光绝不该只看到眼前的利益，而应该放眼人类的未来。就像不久前刚刚更名为Alphabet（字母表）的谷歌，早已跳出互联网，积极探索人工智能、生物基因、无人驾驶等越来越多的前沿科技，彭博社对此的解读是，谷歌负责赚钱养家，其他业务负责改变世界。 反观中国的互联网公司，考虑更多的是用户规模、流量入口、市场份额，以及——钱，对于前沿科学和未来科学，缺乏足够重视。在谷歌退出中国后，百度在逐渐显示出巨大的商业成功的同时，其广告模式也不停地被质疑。甚至有时候，人们会忘记，这是一家技术公司。
但最近几年，李彦宏在各种场合表达了自己对人工智能的重视，甚至提出应将人工智能上升为国家战略，在2015年第一季度财报中，百度研发投入达22.86亿，占当季营收比重高达17.9%。已经连续10个季度研发占比超过10%。这意味着完成原始财富积累的互联网企业家，开始眼望未来。 从这两年世界大会上发布的一些产品来看，百度开始尝试将一些深度学习的研究成果落地，而落地的目的，不仅仅是为了盈利。比如今年为盲人推出的可穿戴式设备——小明，产自百度深度学习实验室（IDL），利用强大的语音、人脸、图像识别技术和人工智能，为盲人导航、识物。全国盲人有1700万，对用户量动辄以亿来计算的互联网公司而言微乎其微，可这样一个小产品，却可以改变盲人的世界。 对于百度而言，度秘真要变成贾维斯，或许还要进行一场技术与商业的赛跑。李彦宏将度秘强大的功能归结于三点：将3600行的服务连接至百度、为各种信息打上标签以便索引、最后让度秘对需求做出准确的判断。在后两者上，百度拥有无可比拟的优势，但连接3600行，却不是那么容易，需要庞大的地推团队、强大的运营团队、愿意参与的合作伙伴，以及与阿里、腾讯的竞争博弈，而这些并不是百度的强项。
不管怎样，投资未来，是一家科技公司最应该做的事情，而事实上，这种战略也可以获得更好的现实利益。技术失去了革新的动力，企业也就失去了持续赚钱的能力，源自科技的核心竞争力，远高于由补贴而来的市场份额，这一点，值得所有正在O2O大战中烧钱的创业者们深思。 |
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