 这本书是由衰老生物学概念大革命引导者乔希·米特尔多夫和美国中心学院研究院多里昂·萨根所写。这本书为我们厘清了进化与衰老之间复杂的关系。通过大量交叉学科研究，及对历史上进化观点的全景式回顾，让我们对衰老和死亡有了全新理解。 这次我们分享书中关于衰老的三个认知，分别是：人不是汽车、衰老的根本原因和衰老快的人群特质。 ① 『人不是汽车』 500公里、1000公里、2000公里……即便是新买的汽车，它的接头与轴承也会慢慢生锈或凹陷，虽然还能开，但失去了灵活性，吱吱作响。这和软骨磨损导致的膝盖疼痛或肩膀患上关节炎一样吗？再锋利的刀子，用久了也会产生裂纹与缺口。这跟牙齿的磨损一样吗? 家中的用水管道会逐渐被腐蚀，内壁会堆积沉淀物，水流会因此受到阻碍，这和动脉粥样硬化一样吗？ 表面相似，但本质不同，身体和机械差异巨大。比如你的车一直放在车库里，那它什么时候拿出来都是新的。但如果你总是待在家里，不锻炼身体，那你一定会加速衰老甚至早亡。身体是以一种特别的方式进行自我修复的，它会根据当前的受损情况，不断优化自己。 跑步、跳跃或肌肉训练，当它们给骨骼造成轻微磨损或肌肉轻微撕裂时，身体会迅速修复，从而达到强健骨骼，加强肌肉力量的效果。运动得越多，人的修复机制就越强。相反，当资源富足、环境舒适，人体的各种修复需求较少时，人们会因身体缺乏自我修复能力而早衰。 有人曾提出，女性因为生孩子，要消耗大量的能量，就像过了鬼门关，所以她们的寿命会变短。结果，女性寿命普遍比男性长。自我修复能力加强了她们的生命力。 ② 『衰老的根本原因』 在动物种群中，外部灾难如饥荒、疾病、天灾等往往会在短时间内造成大量死亡。如果抛开这些突发事件，动物也没有“老年”阶段，它们会继续生长、繁殖，直到数量大于食物，而食物缺乏意味着生态系统的全面崩溃。因此，群体在进化过程中，为了适应环境，会规避类似灾难的发生。 种群失控和大规模死亡也是大自然的属性，是经过上万年不断演化和选择的结果。即使是人类也不能幸免，我们的死去换来的是子孙的延续，杜绝了灭绝。 为了确保种群稳定、基因延续、在生物图谱上占有一席之地，同时避免其因迅速发展而陷入崩溃的失控循环中，自然选择最终把衰老当成了最合适的调控手段，投入了整个生物圈里。 换句话说，衰老维持了生物死亡率的稳定，通过使种群数量在一定范围内波动，不仅维护了生态系统的稳定，也使物种能够可持续发展，避免走向崩溃与灭绝。衰老之所以成为了所有物种的归宿，是因为不会衰老的物种往往因数量过多，食物供应难以为继而灭绝。在生态系统之下，任何物种都是受控的。 总之，一句话：不衰老，就灭绝。 ③ 『衰老快的人群特质』 研究表明，动物在处于困境时，往往活得更长，饥饿、劳累、冷热、少量的毒物，甚至微量辐射都可以让生命延长。 对于人而言，当身体没有受到挑战时，防御力、自愈力、修复力就会下降。没有微生物人侵，免疫系统就会去“度假”；没有工作可做时，肌肉、骨骼、大脑都会逐渐衰弱。而一旦身体遇到了细菌，免疫系统就会操练起来，调动人体的各个器官，带动它们运转得更好。 例如，当冬天的室外温度为-1°C时，你把室内温度调到了22°C；当夏天的室外温度为32°C时，你把室内温度设到了26°C，身体调节体温的能力就得不到锻炼，这只是其一。当人体生活得很舒适：有大量食物、不用劳动、有温暖而干净的环境时，身体就会养尊处优，慢慢丧失了抵抗力和防御力。数据表明，生活条件越好，人的寿命就越短。当生活环境达到最理想的状态时，人的寿命最短。 还在追求舒适的你，有没有惊着？对生活而言，平平淡淡才是真，粗茶淡饭就是养生。就连适量的毒药，我们都能承受。百草枯作为除草剂，它可以杀死它所触及的一切。来自麦吉尔大学的研究团队发现，如果往蛔虫的培养液中添加适量百草枯，反而能增加它们的生存时间，最高达到70%。毒素开启了它的防御能力，激活了强大的代谢防御机制。 总结一下，稍微细想，你也能知道：食物减少时，为了维护系统平衡，相关种群的衰老一定会减缓；食物充裕时，衰老只会加快。进化给我们的身体留下了足够的回旋余地，适量的饥饿、劳累、困乏能强化我们的身体机能，减缓衰老。 |
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