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▎药明康德内容团队编辑 可乐、果汁、调味酸奶、蛋糕、巧克力、冰淇淋等各种甜饮料和零食，给我们的生活带来了愉悦。但好吃的同时，随着这些食物摄入的大量糖分可能会悄悄改变肠道的健康状态。近期，登上《科学》子刊Science Translational Medicine封面的一项新研究，指出了饮食中的糖分，尤其是葡萄糖，是结肠炎的罪魁祸首之一。
▲封面上是喂食大量糖分后的结肠切片显微图像（图片来源：参考资料[1]；Credit：Shahanshah Khan et al）结肠炎是一种炎症性肠病，症状包括持续腹泻、腹痛和直肠出血。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，美国成年人中，患有炎症性肠病的人数从1999年的200万上升到2015年的300万。这类疾病目前在美国等西方国家的患病率要比其他地区高得多。因此，一些科学家们猜想，以高脂肪、高糖和高动物蛋白为特征的西方饮食，可能是一个重要的风险因素。过去的一些研究证据显示，高脂肪饮食确实会引发炎症性肠病。不过，糖的“嫌疑”也不能排除。美国西南医学中心（UT Southwestern Medical Center）的病理学教授Hasan Zaki博士指出，从20世纪60年代起，随着食品工业对糖的需求增加，玉米糖浆（也叫果葡糖浆，即葡萄糖和果糖的混合物）的使用越来越广泛，“而同一时期，西方国家炎症性肠病的发病率也在增加，甚至发生在儿童中间”。
▲在很多甜饮料和食品中，如果留心配料表，常会看到“果葡糖浆”不过，要“指认”糖在炎症性肠病中扮演的角色，这些关联还不能带来因果关系的判断。为了更好地了解饮食中摄入的糖分对肠道疾病的影响，Zaki博士领衔的团队开展了一项研究。
参照很多软饮料的含糖量（约为15%），研究人员首先给一些健康小鼠准备了葡萄糖、果糖或蔗糖含量为10%的饮食。连续喂食一周以后，当采用化学物质诱导结肠炎时，相比正常饮食的对照组，事先摄入高糖的小鼠出现了严重的症状，包括腹泻和直肠出血，体重迅速下降近20%。类似的结果还出现在另一组实验中：那些小鼠具有某种基因突变，属于遗传上易发生结肠炎的动物模型。当它们吃多了糖以后，有90%都发展出了结肠炎，而有同样遗传缺陷的同伴在正常饮食的条件下只有40%的比例会发病。这些结果显示，在引发结肠炎的不同情况下，高糖饮食都会加剧病情发展。随后，科学家们揭示了背后的机理。他们发现，小鼠连续7天摄入葡萄糖后，从结肠本身的结构或生理来看，似乎没有明显变化。但基因测序结果显示，它们的肠道菌群组成发生了显著的改变。例如，通常被认为是“好”细菌的乳酸杆菌（Lactobacillaceae）变得不那么丰富；相反，另一类阿克曼氏菌（Akkermansiaceae）的相对数量大大增加。
▲高糖饮食前后，小鼠肠道内多种细菌的相对比例发生了变化（图片来源：参考资料[1]）研究人员指出，这类阿克曼氏菌产生的酶会分解大肠内壁的黏液，而黏液层对肠道组织有着重要的保护作用。“摄入大量葡萄糖的小鼠中，降解肠道黏液的细菌含量增多，可能给肠道的黏液屏障带来危险。”果然，研究人员在高糖饮食组的小鼠中观察到，结肠的黏液层比对照组更薄，一旦发生结肠炎，细菌很容易渗透进去。这意味着，“这层上皮屏障受损，是肠道炎症的关键起始。”研究人员说。
▲结肠组织染色显示，与对照组（左）相比，连续7天高糖饮食（右）的小鼠，黏液层（底部）要薄得多（图片来源：参考资料[1]；Credit：UT Southwestern Medical Center）总结这些结果来看，高糖饮食哪怕只有短短几天，就可能造成肠道菌群功能障碍，并促进结肠炎的发展和恶化。此外，在实验中葡萄糖对肠道细菌和结肠炎症状带来的影响最大，但果糖和蔗糖也都深刻地改变了肠道菌群的组成。Zaki教授提醒说：“这些结果清楚地表明，我们真的必须好好注意自己吃下去的东西。”[1] Shahanshah Khan et al., (2020) Dietary simple sugars alter microbial ecology in the gut and promote colitis in mice. Science Translational Medicine. DOI：10.1126 / scitranslmed.aay6218[2] High-sugar diet can damage the gut, intensifying risk for colitis. Retrieved Nov. 7, 2020, from https:///news/2020-10-high-sugar-diet-gut-colitis.html
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