 据说，很久以前拉祜族人和老虎的关系很和谐。但后来拉祜族人为何成了猎虎的民族呢？在拉祜族民间传说中，有几种说法。
人和虎交朋友
“从前，人和虎是交往密切的朋友，有一天，虎（传说以前的虎也会说话）对人说：“人啊，我两个比比谁的力气大？”人说：“好啊！”但是，人比虎聪明。人想了一个办法，背一个囤箩到山上，装满了大大小小的石头，回来后对虎说：“喂，虎朋友！你能不能把我背到山上的囤箩再背回来？”虎说：“没问题！”说完就爬上山去，用力背囤箩，可是用尽全部力气也背不动。虎回来就对人说：“我用尽力气也背不动，你自己去背回来吧！”人说：“好啊，我试试看！”人走到山顶上就把囤箩里的石头全部拿出来，然后背回家。虎看后说：“啊哟！人啊，你的力气真大，我比不过你。”人笑着说：“虎朋友啊，你说的一点都不假，不管怎样，人是比虎强的，以后你就不准骗我，不然的话对你没有好处。”
过了一段时间，人对虎说：“虎朋友啊，这几天我很想吃肉，请你去咬头牛回来，我俩一块烧吃。”虎真的好久没有吃肉了，就高兴地爬上山咬牛。虎走后，人又想了想，要是那么多的肉给我一个人吃就好了。人就想出了一个办法，他把竹筒底打通以后留着，待老虎回来。老虎把牛咬回来了，人见到这么多牛肉就对老虎说：“喂！你先去接水吧，我烧肉。等你把水接回来肉就烧熟了，我们一起吃。”虎拿着通底的竹筒接水去了。虎走后人边烧肉吃，吃不完的都藏了起来，然后把牛皮砍成一片一片地煮进锅里。
虎接水接了很长时间也接不满。它急了，想回去吃牛肉，扔下竹筒就跑回家。一到家老虎就问：“喂！牛肉熟了没有？我饿极了！”虎边说边用手去抓吃。因为饿极了，开始吃两片时尝不出味道，吃到第三片时觉得不对，就问：“朋友啊！为什么今天的肉一点不好吃，也不像牛肉？”这时候人对老虎说：“你咬来的牛太嫩了，一点都不好吃。”人拿出一块牛肉给虎吃，虎问道：“这是牛肉吧？真好吃！”人听了老虎的话就笑了，开玩笑说：“这是我的大腿肉。”虎听后没说话，只是“嘿”地笑了一声，心想：人肉真好吃，以后要咬人吃。人也想：刚才我不该开这样的玩笑，如果以后老虎真的吃人，就防不胜防了。于是人一心想把老虎整死。
这件事过后不久，人和老虎到上山去割草。割好草后，人就把草驼在虎背上。虎背着草往前走，人在后面跟着走。人想把老虎害死，就掏出火镰打火。虎听见打火声就问：“这是什么声音？”人说：“这是我手指甲的磨察声。”虎继续往前走，走了几步又听到打火的声音。虎觉得有点怕，又问道：“朋友啊，这到底是什么响声啊？为什么又响了？我害怕！”人说：“没事，不用怕，你尽管走。”人边说边打火，火打着了，就对虎说：“好了，你走快点。”这时候驮在虎背上的草被点着了，人躲到了路边。虎发现自己背上的草着了火，就赶紧往前跑。它遇见黄牛就问：“牛大哥啊！要怎样做我背上的火才会熄灭啊？请你告诉我！”黄牛骗它：“顺山跑上去就行了。”但是，老虎越跑火苗子就越大。虎不相信黄牛了，这时又遇到了马，虎很害怕地说：“马大哥，请你帮帮我吧！”马笑着不回答，径直往前走。虎真忍受不了了，这时候它看见水牛，就说：“水牛大哥啊，我不行了，请你帮个忙吧！”水牛看到老虎可怜的样子，就指着前面的水塘说：“赶紧跳进水塘泡一泡，像我一样翻滚。”虎照着水牛说的跳进了水塘，火就熄灭了。这时水牛忍不住哈哈大笑，不小心滑倒在蚂蚁堆旁，最碰着石头，把它的上牙打落了。从此，水牛就没有了上牙，而老虎身上至今还有火烧过的痕迹（据说啊，火未烧前虎的毛全是青绿色的）。
据说老虎不咬水牛的原因是水牛曾经救过它。但是，自从那次以后老虎与人就结下了冤仇，虎一心想着要报仇。
有一天，虎看见人睡在草丛中，就像把人咬死。虎悄悄走到人面前时，突然发现人睡醒了，便急忙走开。虎边走边说：“呸！你等着，这个仇我一定要报，今后我一年生九窝儿把人吃掉。”老虎正在往前走的时候，前面飞出一只鹦鹉，虎以为是人追上来了，就说“不是，不是，我说错了，我说的是9年才生一窝儿。”所以老虎直到现在9年才生一窝儿。
 拉（虎）祜族称谓的来源传说
很久以前，拉祜、汉、佤、哈尼、傣五种民族和睦相处，共同过着游猎生活，像亲兄弟一样相处得很好。但相互都不知道各自是什么民族，常以兄弟姐妹相称。有一天，这五种民族的人一起去打猎，在游猎途中发现了一只老虎。这只老虎看见人后就凶猛地向他们冲过来，五种人都跑开。其中有一种人（拉祜族）举起（镖器）向老虎镖去，把老虎镖死了。老虎死后，五种民族的人商量如何吃老虎肉。拉祜族说：“烧出来的老虎肉味道淡淡的才好吃，烧的时候火要弱一点。”
在拉祜语中，“祜”就是味道淡、清淡的意思；“拉”就是虎的意思；“拉祜”就是拉（虎）祜（淡）的意思。因此，也有人将拉祜族称为“猎虎的民族”。习惯上拉祜族自称“拉（虎）祜（淡）雅（人）”。
汉族说：“老虎肉在开水里烫一下再烧更好吃”。
在拉祜语中开水烫叫“海”，“海”就是烫的意思，所以习惯上把汉族叫成“海叭雅”。
哈尼族说：“啊，老虎肉烧出来味道有点苦才好吃。”
在拉祜语中“卡”就是苦的意思，所以习惯上把哈尼族叫成“阿卡（苦）”，有的地方也叫“夺锅”。
佤族说：“老虎肉不要烧糊，慢慢烧，火炭离火塘远点烧才好吃。”
在拉祜语中“佤”就是烧（烤）肉时离火远点，慢慢烧（烤）的意思，所以习惯上把佤族叫成“阿佤”或“阿佤亲兄弟”。
最后傣族说：“老虎肉给我一块，我要天天地做吃。”
在拉祜语中“给”叫“比”，“甜”叫“搓”，所以把傣族叫成“比（给）搓（甜）。”
猎虎的原因 据说，拉祜族人本来是不打老虎的，因为虎是厄萨派来管山的，是厄萨的动物。拉祜族人从葫芦里出来的那天是属虎日，所以老虎也不随便咬拉祜族人。又有传说，曾有人3年不向厄萨进献贡品，又做了不正当的男女关系，后来老虎才咬人，这是因做了不该做的事后厄萨对他们的惩罚。 那时候，人和老虎交朋友，因虎被人害，本来全是绿色的老虎被火烧后变了色。虎想报仇，但报不了。后来，虎借机专咬人养的黄牛、猪、狗。因此，拉祜族人不得不打老虎，就成为猎虎民族。拉祜族有这样的习惯：打到老虎后先把老虎的胡子烧掉。意思是老虎胡子有毒气，防止让“夺血妈”（据说是会变扑死鬼的人）拿到后去害别人。到20世纪60年代末期，拉祜族才很少打虎，因为拉祜族中越来越多的人认为（酒井、拉巴等地的拉祜族老人也这样说），虎、豹打得越多的人越养不好家禽。所以，历史上被认为是猎虎的民族转变为护虎的民族了。来源：《从葫芦里出来的民族——拉祜族》 |
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