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冷战结束之后，北极在美国国家战略布局中属于非优先考虑区域。但由于北极冰川加速融化，北极地区地缘政治、经济环境发生前所未有的改变，再加上俄罗斯在北极地区的扩张，美国开始重视北极。 
2013年5月，美国发布了《北极地区国家战略》(National Strategy for the Arctic Region)，明确指出美国在北极地区有五个方面的核心利益，包括保障美国的安全，保证资源与商业的自由流通，保护环境，解决原住民需求，以及加强科学研究。为了维护这些利益，美国需要在北极地区实现三大政策目标，包括提升美国的安全利益，寻求负责任的北极区域管理，以及加强国际合作。此时美国总统为奥巴马，他试图通过积极参与现有北极国际体制和建立新的制度框架，来确立其在北极治理领域的领导地位，达到利用制度约束其他国家并促使其分担责任的目的。
在涉及北极科考、生态保护以及环境治理等低政治领域时，美国也会选择与俄罗斯、中国等国家合作。即使在克里米亚事件后，虽然美国对俄从事北极开发的企业进行技术和融资限制，但两国在北极传统安全领域仍保持了相互克制，特别是在北极理事会框架内以及海空搜救等非传统安全领域的合作进展顺利。［1］
随着特朗普上台，国际冲突加剧，特朗普政府视北极地区为下一个地缘政治竞争的前线，一味强调美国利益优先。他认为俄罗斯及中国在北极地区的政治、经济和相关军事行动威胁美国国家安全，表示要通过加强自身军力和与盟国强化合作，对冲和抑制中俄两国在北极影响力的增长。另外特朗普政府对气候问题毫不关心，宣布退出《巴黎协定》，2019年5月，在芬兰卸任轮值主席国之际，由于美国强烈反对在宣言中提及气候变化，甚至连联合国可持续发展目标的字眼都不接受，最后导致联合宣言流产，这也是北极理事会历史上第一次没能成功发表联合宣言，这也为未来的北极国际合作蒙上了阴影。［2］
美国国会2017年底通过减税法案，部分条款允许能源企业开发阿拉斯加州生态保护区内至少1618平方公里土地，同时要求内政部在4年内必须售出至少一份租约。该保护区内的博福特海沿岸平原是北美驯鹿和北极熊等极地野生动物定居地，预估石油储量丰富。这受到了环保组织的强烈抗议。［3］
此前奥巴马政府允许壳牌公司有条件地钻探阿拉斯加北部沿海地区的石油，但此举随即招致美国国内环保主义者的抗议。环保主义者认为在偏远地区开采石油更容易导致原油泄露事故的发生，1983年在阿拉斯加威廉王子湾发生了“埃克森·瓦尔迪兹”（exxon valdez）号油轮漏油事故。原油泄出达1000多万加仑，泄漏后短短几天，就有25万只海鸟，4000只海獭，250只秃头鹰，还有超过20只虎鲸被杀死。事故的清理工作耗时4年，但当地的生态环境至今仍未恢复。由于开发成本过高和油价过低等原因，壳牌公司后来停止了开采活动。［4］此次特朗普政府不顾反对同意保护区内石油开采，侧面说明了美国政府北极战略的转变。
2019年4月，美海岸警卫队发布了新版《北极战略展望》。该文件指出过去15年美国的战略竞争对手在北极装备、基础设施等方面进行大量投资，而同期美国的投资较少，相关装备出现缺口，从而威胁到美国有效维护主权的能力和对因人类北极活动增加所产生海上风险的管理能力。例如，阿拉斯加港口不具备停泊大型船舶的能力，船岸通信基础设施不足；现有的基础设施和信息能力不能满足北极搜救行动需要等。作为美国极地舰队的唯一提供方和运营方，美海岸警卫队的重点已经从安全、安保与合作向更加强调大国竞争转移，将投资破冰船、极地安全艇、航空装备、无人及自主系统等。［5］
美国目前在北极海域活跃的破冰船包括“北极星”号破冰船，“希利”号极地科考船以及可用于北极科考的“西库廖克”号科考船。“北极星”（Polar Star，WAGB-10）号破冰船隶属于美国海岸警卫队，它和“北极海”（Polar Sea，WAGB-11）同属极地级，从20世纪70年代起服役至今，曾是世界上最强大的常规动力破冰船，船首板厚为45mm，且全船均采用低温高强度钢建造，三个桨轴由柴电推进系统或燃气轮机所驱动。通过这种坚固的船体和高功率的驱动，该船能够突破厚达6.4米的冰层，或以3节航速连续通过1.8米的厚冰，在美国多年来的南北极巡逻、科考和建站任务中，这两艘破冰船发挥了巨大作用。该型船船长121.6米，型宽25.8米，最大吃水10米，排水量13194吨。目前这两艘姊妹船已经垂垂老矣，2010年北极海号因为主机故障被迫退役。北极星号在2010年花费了5700万美元进行新一轮大改装，并在2013年重新服役，但依然故障不断。［6］
“希利”号（Healy、WAGB-20）极地科考船1997年下水，1999年服役。船长128米，宽25米，吃水9.8米，最大航速18节，满载排水16700吨，采样动力定位系统，设有2个A型架，2台起重机，3艘工作艇，可搭载两架海豚直升机。主要作为高纬度科学研究平台和执行冰区护航任务，可以以3节航速持续破1.4米厚的冰层，被美国海岸警卫队归类为中型破冰船。［7］
西库廖克号（RV Sikuliaq）科考船是美国大学国家海洋实验室系统（UNOLS）的一艘全球级海洋调查船，隶属于美国国家科学基金会（NSF），由阿拉斯加大学费尔班克斯分校（University of Alaska Fairbanks）运营。该船由美国Glosten Associates海洋建筑工程公司设计，马里内特海事公司（Marinette Marine）位于威斯康星州的船厂2014年6月6日完工交付，总耗资约2亿美元。西库廖克号总长79.6米（261英尺），垂线间长72.2米（237）英尺，型宽15.85米（52英尺），型深8.53米（28英尺），吃水5.715米，设计排水量3724吨，最大航速为14.2节，自持力45天，续航力18000海里，定员46人。采用柴电推进，为提高低航速时的操纵性能，该船还配备了一台1150马力艏侧推。采用DP1动力定位系统，2节航速下可缓慢通过0.9m厚的一年冰，破冰等级为PC5。船上设有A型架和3台吊车，多台绞车。安装了冰级加强多波束声纳系统，声学多普勒流速剖面仪，浅地层剖面仪，水声换能器，升降鳍板，CTD温盐深仪等调查设备。船上设有主实验室，湿实验室，生物分析实验室，冷冻样品库等实验室，实验室总面积209平方米。船上设有2艘工作小艇，1艘救助/工作刚性充气艇。该船适合航行于充满浮冰的北极海域，可执行海洋生物，海洋环境，海底地质，极地生态调查任务。［8］
鉴于“北极星”号破冰船的老化和美国北极破冰能力的需求，特朗普提出要在2029年之前打造新的破冰船队。目前已经计划建造3艘重型破冰船，还将计划建造一系列的中型破冰船。在新的破冰船服役前，美国各机构被允许临时租用他国破冰船前往北极地区，作为权宜之计。中型破冰船的建造计划并未确定，特朗普在最近的一次即兴演讲中表示美国可能会在国外购买破冰船，而不是在国内建造破冰船：“我们认为我们将拥有10艘破冰船，因为我们正试图与某个拥有很多破冰船的国家达成协议。如果我们可以达成真正好的协议，我们将很快得到它们。”外界猜测美国最有可能从芬兰采购破冰船。特朗普总统还表示，通过在国外购买破冰船可以将成本削减一半。“我们正在为此努力，我认为我们可以用非常优惠的价格带来惊喜。这很不错的，比我们自己制造便宜很多。”他总结道。［9］
重型破冰船的建造计划则已经确定。2019年4月，美国密西西比州的霍尔特海事公司（VT Halter Marine）获得了来自海岸警卫队总价值高达19亿美元的订单，负责3艘重型破冰船的详细设计和建造工作。其中，第一艘重型破冰船合同价值7.459亿美元，将于2021年开始建造，并在2024年交付。第二艘和第三艘预计分别将在2025年和2027年交付。这三艘破冰船均将部署在华盛顿州的西雅图港。为了完成这份合同，霍尔特海事公司与美国船舶设计公司Technology Associates Inc（TAI）合作。
加拿大也是北极地区的大国，拥有一支规模不小的破冰船队霍尔特海事公司称，重型极地破冰船是从德国“极星2号”极地科考船（Polarstern II）的设计方案发展而来的，目前正在进一步完善设计中。该船长460英尺（140.2米），宽88英尺（26.8米），满载排水量约为23300吨。推进装置采用卡特彼勒柴油发电机组发电，驱动两个ABB Azipod V3000电推吊舱和一个标准螺旋桨，发电功率45200马力（33700千瓦），可以3节航速连续破2.0米厚的冰层，并能独立突破6米厚的冰脊，冰区等级PC2。发动机的安装设计强调可维护性。船用钢材完全立足于美国现有的钢铁工业能力，定员为186人，自持力长达80天。船上计划安装“宙斯盾”作战系统，为模块化武器预留安装位置。［10］不过美国国会研究机构最近进行的一项研究表示由于极星2号极地科考船并未实际建造，美国的重型破冰船未来的设计更改可能会带来额外的成本、技术挑战并延期交付。［9］
长期以来，美国国内一直就北极战略的优先领域存在争议。有的强调推动北极地区的经济开发，提高北极地区人民的生活水平。有的关注气候变化，认为应将应对气候变化作为北极战略的首要任务。有的则奉行霸权主义，鼓吹在北极和俄罗斯全面对抗。特朗普政府的北极战略已经明确，下一位总统如何选择依然是个未知数。但无论政策强硬还是缓和，美国对北极的重视程度都会加强。本文参考文献： 1、《美国的北极战略》，郭培清，董利民，《美国研究》2015年第20156期 2、https://www.sohu.com/a/325493689_100124379 3、https://www.sohu.com/a/317790099_267106?_f=index_chan10news_486 4、https://world.huanqiu.com/article/9CaKrnJKVql 5、https://mil.ifeng.com/c/7nkRmVPZn20 6、https://military./wiki/Polar-class_icebreaker 7、https://www.pacificarea./Our-Organization/Cutters/cgcHealy/ 8、https://www./vessels/rv-sikuliaq 9、《美国希望从芬兰购买10艘破冰船》，极地与海洋门户 10、《美国船厂披露19亿美元重型破冰船合同细节》，国际船舶网
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