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古时候，山沟里有一个小财主，姓戴，人称戴员外。家有良田几十亩，耕牛三头，丫环家仆四名，衣食丰足。但是，戴员外是个吃货，偏偏喜欢吃野物。有一次，猎人打死一只狐狸，戴员外把狐狸的肉买下来炖了吃，觉得味道甘美，从此喜欢上这一口。 戴员外通知附近的几个猎人。但凡猎了狐狸，皮毛归猎人，肉归他，价格不低。猎人们觉得有利可图，专门上山猎狐狸，大半年下来，附近的狐狸快要绝迹了。  这一天，忽然来了一个白胡子老头，拜见戴员外。戴员外见他颇有几分仙风道骨，不敢马虎，把他迎进屋里，分宾主坐下。戴员外恭恭敬敬地问道：“不知老翁光临寒舍，有何见教？” 白胡子老头笑着说：“久仰员外高姓大名，故此来拜访。听说员外喜欢吃狐狸肉，特来规劝一番。世上万物，彼此都有定数。自古以来，鸡鸭鱼肉都是桌上的佳肴，从来没有听说有吃狐狸肉的。自从员外喜欢上吃狐狸肉，对狐狸来说，无异于灾难临头。恳请戴员外网开一面，免得灾祸上身。” 戴员外不高兴了，鼻子里冷哼一声，说道：“吃狐狸肉而已，会有什么灾祸？难不成狐狸会来吃了我？” 白胡子老头呵呵一笑，说道：“吃了你倒也不敢，但是你应该听说过不少有关狐仙的传说，不怕他们报复你吗？”  戴员外冷笑着说：“那都是传说而已，谁又见识过狐仙的厉害？念你年事已高，我就不为难你了，你请走吧。”白胡子老头摇摇头，站起来叹一口气，说道：“唉，不听老人言，吃亏在眼前。”出门走了。 戴员外依然我行我素，白胡子老头的话，他又怎么会放在心上？老婆也规劝他，认为狐狸肉又骚又臭，有什么好吃的？戴员外哈哈大笑说：“反正我觉得好吃，你不吃是你的自由，我吃是我的选择，互不干涉。” 转眼几个月过去。这一天，白胡子老头又来造访，笑眯眯地说：“员外，听说你对吃很有研究，我请你去尝尝美味佳肴，保证比狐狸肉好吃。”一听说有吃的，戴员外心痒了，询问白胡子老头姓甚名谁，家住哪里？  白胡子老头笑呵呵地说：“我姓柏树的柏，家住山谷里，半山腰里就是。”戴员外很少上山，山里住着什么人家，他也不知道。 在白胡子老头的再三邀请下，戴员外跟着他去了，走到半山腰，果然看见山谷下一溜房屋，冒着炊烟。到了村里，空地上摆着好几张桌子，一旁的柳树下，挂着三头牛的骨架。白胡子老头乐呵呵地说：“我请你尝尝牛肉的味道，各种烹调方式都有，保证你喜欢吃。” 不一会，酒菜上桌，果然全是牛肉，煎炒烹炸烤，样样都有。村里的男女老少都出来了，坐了满满几桌。大家欢声笑语，都来敬酒，戴员外很是高兴，来者不拒，吃得肚儿浑圆。 酒足饭饱后，起身告辞。白胡子老头一直送到山下，临走时，语重心长地说：“员外，还是戒吃狐狸肉吧。”戴员外含含糊糊地应了一声，回家去了。  到了家里，家仆正等着他，满脸焦急地说：“老爷，不好了，三头耕牛都不见了。”戴员外的酒一下子醒了，想起白胡子老头村里杀的三头牛，心里一个激灵，赶紧骑着骡子赶到县衙报案。县令听说有人偷偷猎杀耕牛，马上命令捕快跟着戴员外连夜去捉拿。 他们赶到山脚时，天色已暗，点起了火把。到了山谷一看，哪里有房屋？三头耕牛的骨架还挂在树上，地上都是牛骨头。 第二天早上，白胡子老头又来了。戴员外喝令家仆抓住他，却见他手指一指，家仆和戴员外都定住了。白胡子老头气愤地说：“你家的三头牛，是我们吃了，以示警告。如果你胆敢再吃狐狸肉，我们就不客气了！”说完，变成一只老狐狸，飞快地跑了。过了一会，戴员外他们才能动弹。 这以后，戴员外再也不敢吃狐狸肉了。 （图片来自网络） |
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