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1937年7月7日，日本挑起了卢沟桥事变，发动了全面侵华战争，中国军民虽然奋勇还击，奈何国家百年积贫积弱，数个月内，大批国土遭到沦陷，7月份北平和天津相继失守，11月，在淞沪会战失利之后，日本开辟了二线作战战场，因此国民政府将首都和所有政府机构从南京迁徙往陪都重庆。此时的中国国内，已经慌乱成了不像样子，不少老百姓也携家带口，匆匆忙忙的难逃，在这广大的逃难人群中，一个穿着破破烂烂的衣服，散发出难闻气味的乞丐，似乎并不引人注目。
他的怀里面紧紧的抱着一咸菜坛子，似乎那是他唯一的身家，如果有军警看到了这个乞丐的姿态，定然会感到怀疑，他几乎丢掉了身上所有的东西，却对那个坛子不放而且也不绕开各种关卡，尽可能的挑着人迹罕至的小道走。 经过了一个多月的风波，1937年10月，这名乞丐总算从北平抵达了1400公里以外的长沙，他小心翼翼紧张的神情，似乎也放松下来。
乞丐来到了长沙临时大学办事处，这里汇聚了战时迁移的各所大学，他急忙打算进去，然而却被办事处门口的门卫给拦住了。乞丐着急的解释道：“我是清华大学的教授！”然而门卫依然以看疯子的眼神看着他，无奈之下，乞丐只好静静的等待在办公室的门口。 此时梅贻琦刚刚从办公室出来送客，乞丐却突然用沙哑而激动的声音喊道：“梅校长！”梅贻琦只是觉得耳熟，同时又觉得困惑的看着这个拄着拐杖的流浪汉，迟疑片刻，他才突然想到什么一样：“是你！”两人的手握在一起，彼此都流出了热泪。
这名乞丐，正是当时清华大学的物理系教授赵忠尧。1920年，赵忠尧就读于南京高等师范学院，此后又在1930年前往美国加州理工学院深造，赵忠尧主要从事核物理研究，20世纪三十年代，赵忠尧返回了国内，可以说他的存在，开创了中国物理学界的新篇章。
1931年，赵忠尧赶赴英国剑桥大学的卡迪文许实验室访问，并随着著名的物理学家卢瑟福一起学习，卢瑟福出于对赵忠尧求学精神的感动，以及对中国当时比较落后的科学环境同情，在离别之时，悄悄将实验室中50毫克的放射性镭元素交给了他。
要知道这一种镭在国际上是严禁贩卖运送的，但是赵忠尧还是经过千辛万险，将它带回了清华大学实验室，然而7月北平沦陷的时候，由于撤离的匆忙，清华大学很多物资都没有来得及转运走，这50毫克珍贵的镭也被人遗忘，一旦被日军所得到，那将是中国物理学界惨痛的损失。赵忠尧听到了这个消息心急如焚，他便乘坐同样未来得及撤走的梁思成夫妇汽车，来到了清华校园，从实验室中拿出了实验品。
此后赵忠尧便加入了逃难的队伍，一路上兵荒马乱，后有追兵和日本飞机，前面时不时又有盗匪抢劫，赵忠尧只能够将镭藏在一个不起眼的咸菜罐子里。路上他的行李几乎全部都丢弃了，只剩下一个坛子，被赵忠尧牢牢地保护在了胸口。最终他总算将其交给了校长梅贻琦，完成了自己的任务。短短三个月，赵忠尧就从一个文雅的学者变成了脏兮兮的流浪汉。这50毫克放射性的镭元素轰动了全国，在我国后来自主研发核武器时，发挥了宝贵的作用，赵忠尧也为国内建立核物理实践基地作出重大的贡献，他和这50克镭元素的故事，注定会被载入史册。 |
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