     从黄河顺流而下，除了偶尔出现的山村，间或出现的行人，陪伴我最多的是河滩上下或密集，或稀疏的枣树。尤其是临县、柳林、石楼等几县境内，几乎每时每刻，枣树都在视线之内。所有南下的路也都在枣林中穿行，这便让我的镜头有了枣树、红枣的影子，也有了写写枣树，红枣的想法。 离开碛口十余公里，便进入柳林境内，黄河对岸便有个小山村叫枣丰村，不远的下游又有一个村叫枣林坪镇。“枣园”、“枣湾”、“枣林湾”、“枣圪梁”、“枣卜圪崂”，这些都是分布在黄河沿岸地区的山村，这是红枣文化折射出的一种域名文化，足以看到红枣对于这里的影响。 据考证，红枣起源就在黄河中游的秦晋峡谷一带，枣树是黄河流域最古老的树种之一，约有7000年的历史。特有的红枣文化也成了黄河文化不可分隔的重要组成部分。 树干黝黑，虬枝盘节，冬天的枣树是光秃秃的，它站在河边，如大河的守护者。任狂风、冰雪肆意摧残，依然不改初衷，苍然屹立捍卫着自己的使命和尊严。 春风吹过，河边的柳树早已婆娑成荫，枣树才慢慢长出嫩嫩的细芽，几片小叶相互簇拥着，透着一股特有的清香。小满前后，枣花也慢慢地开了，如米粒般密集，吸引来无数的蜜蜂，于是，枣林中有了无限生机与扑鼻花香。枣花随着春雨的滋润，很快便蜕变成颗颗小枣挂满枝桠，那枣儿是绿色的，但不同于枣树叶的绿，走在树下，很容易便看到满目的希望。
农历七月初的时候，阳光与雨水将枣儿滋润得健壮饱满，白露季来临的时候，枣儿开始在头部绣上红色，心急的孩子们总是迫不及待地摘来入口，这时的枣儿已经有了淡淡的甜意。再等半个月，枣儿变成一颗颗迷人的红玛瑙，沉甸甸的压弯了树枝，摘一颗放进嘴里，脆脆的，甜甜的，让你回味无穷。
“七月十五枣红圈，八月十五枣落杆”。中秋节前后，人们就会带着篮子、杆子赶去收获。这时候整个黄河边上便有了无数的人，树上树下笑声一片，人们喜悦收获着一年的幸福。
通常的这个时候我一定会在枣林中穿行，用镜头分享着人们的喜悦，也不时摘下枣儿来吃。路过树下吃，回到老乡家里吃，一天下来饭还没枣吃的多。在黄河两岸红枣是老乡们最好的收入，一年的日常开支是离不了这些枣儿的。我们每到一地，老乡们总是热情的招呼吃枣，我知道这是老乡们淳朴性格的体现，看到外来的我总是当客人一样，拿家里最好的吃食来招待。
几乎一周的时间，家家户户便将枣儿收回家中，于是，在窑洞顶上，四合院里，路边阳坡上，只要是适合晾晒的地方便有了红红的一片。
原先这里的人们几乎都要将枣儿晒干储藏，只留少部分鲜枣与白酒均匀搅拌，放进瓶罐里密封起来，这样就可以保持枣儿的鲜美，一直酿着、留着，等到春节的时候招待客人一同分享。这样的枣子叫做“酒枣”，也是黄河人儿时记忆中不可多得的美味和馈赠亲友的礼品。
这些年，岸边有了许多红枣加工厂，人们便把大部分鲜枣卖给厂里。枣子经过蒸煮，熏制等工艺，便成了多种口味的红枣制品，远销国内外，给人们换来了一年的开销费用。
、 人们把一些干枣留在家里，等着春节的时候做枣花馍，包油糕。祭祀的时候做枣冻、枣山。来年端午节时包枣粽子，中秋节包枣月饼。
还有一些手巧的妇人会把红枣串制成各种枣花篮，挂在屋檐下，既美观又能让枣子自然风干。更有一些巧妇会做出各种各样的红枣美食，比如枣花糕，枣茶、用枣酿制的美酒等，即丰富了餐桌也增添了许多生活情趣。
久而久之，便形成了独特的红枣饮食文化。逢年过节、婚丧嫁娶之时，食用红枣或红枣点缀的食品，象征着吉祥如意，各种面花寓意着生命的主题，歌颂着美好的幸福生活。供奉灶神的枣山，寄托着人们对来年收成的祈盼，充分体现了红枣在黄河岸边的独特地位。
黄河流淌过的地方造就了这神果连片，肥沃的河滩地给了枣树无尽的生命力。枣树守候着大河，大河哺育着枣树，于是便成就了黄河红枣的神奇，成就了黄河文化的丰富内涵。 相关链接： |
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