奥卡姆剃刀是把什么刀？

Day 113

“马者，所以命形也；白者，所以命色也。命色形者非命形也。故曰：白马非马。”

“当你（医生）听到背后有蹄声时，应该想到马而不是斑马。”

我们生活的世界里每天有很多的概念在产生，被消费。一个新的概念或者一个概念有了新的解释甚至可能改变一个行业。然而，并不是所有的概念都是好的，一些无用复杂的概念反而徒增认知负担，而不解决问题，应该被无情地剔除。

今天和你聊一下奥卡姆剃刀，帮你做到这一点。

什么是奥卡姆剃刀

奥卡姆剃刀(Occam’s Razor) 的概括定义是“如无必要，勿增实体”。它是一种解决问题的简化思维方式，也体现了决策经济学角度的权衡和妥协，又被称为简化原则、思维经济原则。

奥卡姆剃刀是由14世纪逻辑学家、圣方济各会修士奥卡姆的威廉（William of Occam，约1285年至1349年）提出。奥卡姆（Ockham）在英格兰的萨里郡，是威廉出生的地方。

奥卡姆剃刀怎么产生的？

和当时的社会背景有很大的关系。维基百科提到，在14世纪哲学界正发生着“唯名论”和“唯实派”关于“共相”、“本质”之类问题的无休止的争吵。威廉感觉到十分的厌倦，于是就著书立说来宣传唯名论，认为那些空洞无物的都是无用的累赘应当被无情地“剔除”。所以，奥卡姆剃刀可以说是针对唯实论的剃刀。

威廉在他的书中提出：如果关于同一问题有许多种理论，每一种的效果（解释力和预测力）是一样的，那么我们应该选择假设最少的理论。奥卡姆剃刀是在他的多本著作中被使用。他利用了剃刀的隐喻，形象的说明了那些多余的累赘就像多余的头发胡须一样应该被尽情的剔除。

在威廉提出这些观点之后，叫停了几百年间争论不休的经院哲学和基督教神学，使科学、哲学从神学中分离出来，引发了欧洲的文艺复兴和宗教改革。并经过数百年的发展，也被赋予了更丰富的意义。人们为了纪念他就把他所主张的观点命名为”奥卡姆剃刀”，概括起来即是“如无必要，勿增实体”。

唯名论和唯实论怎么理解？

唯名论和唯实论争论的是：

人类语言中的各种“概念”(比如：社会，能量，力等）是在现实世界中真实存在的，是世界的本质；

还是

人从众多的具体现象中抽象出来，在人脑内形成的只具名称意义，除了便于逻辑推理，并不具客观实在性的“东西”。

前者是（概念的）唯实论，后者则是（概念的)唯名论。

举个例子：

唯实论认为，张三李四是人的一个影像，是先有人，才有个别的张三李四的。

唯名论认为，人是从张三李四的共有可感特性总结出来的，张三李四是先于人的。

知乎 北北大胖

奥卡姆剃刀怎么解读？

奥卡姆剃刀带给我这样的启发：复杂容易让人迷失，而简单往往有助于人们理解和操作，信息爆炸，组织膨胀，物质富足的今天，时间和精力成为稀缺资源。因此，你和我更应该着力于寻找简化问题以及认知体系的方法。

在求解的路上，如果你能找到一个更简单的理论，包含更少的实体和元素，它也一样可以很好的解释现象，那么就不要人为地把事情复杂化，不要再构造一个大而无用的复杂理论体系，将自己绊倒。

同时，我们也需要注意不要将奥卡姆剃刀过于泛化，将其简单的等同于如无必要就不做什么、断舍离、信息可以用奥卡姆剃刀筛选啊。因为，这些并不是奥卡姆剃刀的本质。

如何应用

奥卡姆剃刀被广泛应用于各种决策和解决问题的场景，我认为有以下两种方式使用它：
1）事前：如无必要，勿增实体。
如果你对于一件事物的认知还并不是很确定，也没有大量的经验证据的时候，尽量使用已知的概念和元素去解释问题，提出方案。先让其推进获得反馈以及证据，再不断迭代与完善。

因为复杂的事情往往在最简单的路径或场景中得以解决。夸张的包装，很炫的概念，如果不解决问题，并没有什么实际用处，反而也会让你错失良机。就如
英国物理学家胡克。

据说他比牛顿更早提出引力观念，但他的引力概念是无法证明，且庞杂的“多”。然而，牛顿把这一切都剃掉了，只留下了“一个苹果掉在地上”这样一个最简单的事实，并以此作为科学推动的初始点，发现了万有引力定律。

2）事中：“剔概念，剔元素”。
如果你已经有几个解决方案选项了，那么这个时候，可以使用奥卡姆剃刀对解决方案进行裁减收敛，从个人快速得出初步的结论。

如果原来有七个元素，那么试试踢掉2个可以不；可以的话再试试剔掉3个，直到最简的不能删掉。然后从那里开始去解决问题，再逐步的迭代。

写在最后

如无必要勿增实体。奥卡姆剃刀是对概念唯实论发起的质疑。它的本质是要让我们在解决问题的时候抓住根本，选择具备简单假设的那个，用已有的认知体系去解释问题；不要人为复杂化，额外浪费时间去讨论这些空洞累赘的东西。切记克制~