 来自何方 蔗林龟，学名Vijayachelys silvatica，是印度西南部高止山脉特有物种，也是「地龟科 Geoemydidae」下「蔗林龟属 Vijayachelys」唯一的物种。  分布：印度半岛西南部(喀拉拉邦、卡纳塔克邦和泰米尔纳德邦)  繁衍生息 蔗林龟生活在常绿和半常绿森林中。陆栖倾向强，不喜水，即使在一年中干旱的月份，也从不冒险进入溪流中。  它们大部分时间藏匿在落叶和植物中，也会在落叶层间搜寻食物。跟很多龟类一样，它们是杂食性，摄食水果、嫩叶、软体动物、昆虫、千足虫等。很多蔗林龟在背甲上覆盖着大量的青苔，表明它们密切栖息于森林中高湿度区域。  这个物种的活动范围在5-9公顷之间。在雨天的活跃程度要远大于干旱天气。它们在12月至2月之间寒冷干燥的月份和3月至5月间的干热月份停止活动并埋在落叶层下。  蔗林龟是印度最小的龟类物种，身体较为扁平，背甲后方缘盾略带锯齿状或者平滑，除了老年个体外，它们背甲上三道龙骨都比较突出明显。背甲为棕褐色或深褐色，腹甲呈浅黄色。上颌骨正中为明显的钩状，唇嵴轻微锯齿不规则。颈部鳞片发达，前肢前半部有很厚的鳞片，延伸到脚趾和脚底。   ↑雄性头部 与雌性相比，雄性的头部有着更深更鲜艳的粉红色或猩红色斑纹。雄性虹膜通常是红色或白色，包围着猩红的巩膜。下颌比雌性鲜艳很多，呈黄色至橙黄色。  ↑雌性头部 雌性虹膜的颜色从黄色到棕色不等，头部也有少许红色斑纹，仅少数个体有粉红色的眼后条纹。从上面两幅图可以看到，即使是同一种性别，蔗林龟也表现出了外观的丰富多样。  雄性(↑左)的腹甲略有凹陷，而雌性(↑右)则较为平坦。雄性的尾巴比雌性更长基部更粗，泄殖腔位置靠外，而雌性泄殖腔位置靠里。雄性测量的背甲长度为100-126mm，雌性为114-139mm，雌性的体型通常比雄性更宽厚一些。 刚出壳幼体的背甲长度为37-40毫米，背甲以浅褐色为主，带有一些斑点，腹甲米黄色至奶油色。头颈部与背甲颜色相似，两侧有橙色斑纹。 当两只雄性在争斗时，其中一只雄性向另一只移动并伸长脖子，张开嘴巴进攻，另一只则通过缩回头部来自卫，并将其甲壳的前部向下倾斜朝向进攻者来防御。当遇到威胁时，蔗林龟会排泄，雄性会挤出阴茎，以此来阻止捕食者。还有一种防御手段，蔗林龟身上有腺体，能够释放出的淡黄色、有刺激性气味的分泌物。 前世今生 蔗林龟的首次发现于1912年，在印度西南部喀拉拉邦的科钦森林中发现的两只个体，一只是成年雄性一只是幼体。但在之后的70年中，这个物种未尝一见，一度被认为已经灭绝了。直到1982年，蔗林龟才再次现身被人们发现。 1912年Henderson根据第一次发现的两个标本，将蔗林龟归入「地龟属Geoemyda」，命名为「Geoemyda silvatica」。在当时地龟属还包含着如亚巨、木纹龟类、黑山龟等来自东方和新热带地区的各种半陆栖和陆栖龟类物种。1964年McDowell根据颅骨解剖，重新组织了「泽龟科Emydidae」，并将「地龟属Geoemyda」拆分为「东方龟属Heosemys」、「黑龟属Melanochely」、「木纹龟属Rhinoclemmys」和「地龟属Geoemyda」，蔗林龟主观上被归入东方龟属。1986年Moll等人根据骨科特征，比较了「地龟(枫叶龟)Geoemyda spengleri」、「大东方龟(亚洲巨龟)Heosemys grandis」和「锯缘东方龟(刺山龟)H.spinosa」，并建议将「蔗林龟H.silvatica」改回到地龟属之中，不过他的这一观点并没有被广泛认可，学术界还是普遍认可将蔗林龟归入东方龟属的。后来Praschag等人在2006年利用系统发生学和形态学证据印证了蔗林龟的独特性，并建立了一个新的单型属「蔗林龟属vijayachellys」，并将其命名为「V.silvatica」。而这个属名是为了纪念已故的Jaganathan Vijaya（1959-1987），一位来自印度的女性爬虫学家，她为这个物种的研究与保护做出了贡献。有研究人员还推断，与先前分类学家提出的地龟属、东方龟属和白头龟属相比，蔗林龟与黑龟属的物种有着更为密切的亲缘关系。 跟很多东南亚龟类一样，这一物种面临着栖息地丧失和盗猎的威胁，目前已被IUCN国际自然保护联盟列为濒危物种（EN），CITES公约附录II，印度野生动物保护法附表一。 |
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