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东汉末年，从黄巾起义到诸侯争霸，再到三国纷争，一个强大的汉帝国就此衰落，因为黄巾起义爆发于汉灵帝刘宏执政时期，所以，大多评述都把三国乱世的起因归咎于汉灵帝执政不当，指责他在位期间宠信宦官、奢侈荒淫、卖官鬻爵。 黄巾起义的主因和诱因要是探究起来，值得写上一大篇，汉灵帝是国家的最主要执政者，当然有责任，但归根结底是土地的分配不均造成的，而大量的土地并不是皇族占据，而是世家和豪强，所以，把责任全推给汉灵帝是错误的。 可没办法，汉灵帝只能背这个锅，谁让他在位期间确实重用宦官和外戚，压制世家，而写东汉至三国史的全是魏晋时期的文化人，当时的文化人只能是世家出身，普通人根本没本事学习和传承相关知识，对世家不怎么友好的汉灵帝能有中肯的评价？ 不过，汉灵帝的功过也不是本文的主要内容，本文主要是想探究东汉如何从一个中央还保持着一定权威，却逐渐变成军阀混战的原因，实际上，这个话题也够庞大的，小编非专业人士，无法深究，只能谈一些浅薄的概念。 三国乱世以黄巾起义为开端，黄巾起义前面说了，主因是土地分配问题，而之后形成的军阀混战局势，就是权力争斗和政策问题，导致这个局面出现的，最主要有三个人有意或无意的推动，分别是汉朝宗室刘焉、世家子弟袁绍和西北军阀董卓。 刘焉：促成“废史立牧”，地方割据局面形成两汉时，在各州设立刺史一职，虽然经过几百年的演变和改进，刺史的权力一直在增加，甚至有了带兵征战的权力，但刺史最主要的职责还是帮助朝廷监督地方官吏、豪强和士族，有犯罪的行为，就举报他们，从职责上来讲，刺史和地方势力是对立的。 汉灵帝中平五年（公元188年），本在朝廷任职太常（管理宗庙礼仪和皇家祭祀）的刘焉看到天下大乱，朝中的权力斗争也越来越厉害，于是，刘焉试图让自己从漩涡中脱身，根据《三国志》中的记载，他想了个办法，就是向汉灵帝建议，改刺史为州牧：
汉灵帝同意了这个建议，不过，刘焉想躲得远远的，去当交州牧的心思没成功，被派到益州去当了益州牧，到益州也算是得偿所愿，益州是天府之国，同样也是封闭之处，刘焉在那躲过了大半个军阀混战时期，益州牧还传承了下去，直到若干年后，他的儿子刘璋投降刘备。 刘焉为一己之私建议“废史立牧”，他本人得到了好处，可造成的后果是严重的，本来刺史是中央派到各州去监视地方势力的，改成州牧后，掌握一州军、政、税收大权不说，职责的性质也从监视地方势力，变成了要治理地方。 掌握军、政和税收大权，就有了对抗朝廷的基础，而治理地方，就让各州的最高长官从监视地方势力变成了要和地方势力和谐共处，在两汉时期，治理地方怎么也离不开地方豪强和世家的支持，当刺史无所谓，得罪地方势力是朝廷鼓励的，但牧守一方就不行。 而且，州牧就是土皇帝啊，谁都想把这个位置坐稳，还能传承给子孙，因此，从“废史立牧”开始，各个州牧为了牢牢掌握住一州的所有权力，不让朝廷能随便调动自己离任，开始和地方势力大肆勾结，为自己和地方势力的利益，对朝廷阳奉阴违，促成后来军阀混战的基础，即地方割据的局面由此造成。 袁绍：鼓动外戚集团和宦官集团争斗，世家从中得利，从此一家独大“废史立牧”让地方势力获利，而地方势力中掌握主导性力量的就是世家，皇权和朝廷对地方上的控制弱了，他们就能借机壮大，除此之外，世家们还把目光盯向了朝廷的主导权，而要拿到这个主导权，和世家并立的两大权力集团，外戚集团和宦官集团就必须要削弱或消灭。 在汉灵帝执政时期，这个权力平衡还是掌握得不错的，他借助宦官集团和外戚集团压制世家，又在宦官集团和外戚集团中搞平衡，皇权始终超然，在汉灵帝晚年，还组成了一支独属于皇帝管辖的精锐军队，即“西园八校尉”，大部分校尉是由世家、豪强中选出，比如袁绍、曹操都是，但掌握这一支力量的是宦官蹇硕。 汉灵帝死后，形成了宦官蹇硕掌中央军权，世家之首袁隗（袁绍、袁术的叔叔）和外戚之首何进为辅政大臣，掌握政权的局面。何进是个屠户出身，因为妹妹何氏入宫受到宠爱，还成为皇后，才得以被重用，他的出身和外戚的身份，其实已经注定了他和世家不是一路人。 因此，何进在和宦官集团争权夺利的同时，实际上应该防范世家，世家势力是所有的外戚集团的对头，但何进为了尽快压制住宦官集团，采取了接受世家势力帮助的举措，他同时提拔和接纳了包括袁绍、逄纪、何颙、荀攸等在内的众多世家子弟成为自己的助手。 可何进并不知道，他其实就是世家集团利用的对象，外戚集团和宦官集团如果联合，或者哪怕不联合，只要同时存在，世家就无法控制朝廷大权，因为这两者都是依附皇权而生的，他们和皇权的利益是一致的。 而要除掉他们，最好办法莫过于挑拨两者争斗，宦官集团和外戚集团两败俱伤，世家就能从中渔利，根据《后汉书》中的记载，在何进成为辅政大臣后，最先站出来挑拨他和宦官集团关系的，就是世家子弟袁绍：
因为袁绍的进言，以及何进赞同的行为，让掌握“西园八校尉”的蹇硕对何进起了杀心，但事情泄露，反被何进所杀，“西园八校尉”成为何进的囊中之物，宦官势力遭到重大打击，但就此还不够，蹇硕死了，宦官集团中还有十常侍存在，不过，何进的妹妹何太后却想保宦官，何进因此犹豫是否斩草除根。 于是，世家子弟袁绍又站出来了，根据《后汉书》中记载，袁绍不但鼓动何进直接对宦官集团下死手。还劝说何进召外地兵马入京，用兵谏的形式逼何太后妥协，一鼓作气干掉宦官势力：
袁绍的两条建议直接造成了后来的董卓进京，也造成了何进和宦官集团不死不休的局面，著名的“十常侍之乱”就是在这种情况下爆发，何进在带着袁绍、曹操等进宫诛杀十常侍时，却被宦官们骗进皇宫中反杀，何进的部下为给他报仇，杀进皇宫，大乱开始。 而袁绍也借机跟他的叔父袁隗矫诏，带着世家子弟兵在皇宫中大肆屠杀宦官，史载：“无少长皆杀之，凡二千馀人”，到此时，外戚集团因何进身死式微，不在成为世家集团的对手，而宦官集团更是遭到毁灭性的打击，不管最终的结局如何，世家势力一家独大是可见的。
董卓：强势入京，擅自废立，让皇帝权威荡然无存本来，袁绍代表的世家势力的谋划相当成功，外戚集团和宦官集团都一蹶不振，但事情总有意外，在何进的部下和袁绍进皇宫大肆屠杀时，部分宦官带着汉少帝刘辩跑了，还落到了在袁绍的建议下，被何进召到京城的董卓手上，至于袁绍，虽然怒火冲天，却因畏惧董卓的兵威，不敢反抗。
董卓这个西北军阀强势进入洛阳，世家集团消灭了外戚集团和宦官集团，但好处却被董卓收入囊中，此后，董卓先用增兵计吓住了在洛阳的百官，又收买吕布，干掉了跳出来试探的丁原，彻底掌握住洛阳的军政大权，把蠢蠢欲动的世家集团压得死死的。 但董卓威望不足，毕竟他此前只是一个地方上的土包子，还是西北贫瘠地区出身的武夫，世家们不会对他心服，为获得绝对的权威，董卓想到了废立，废汉少帝刘辩，立汉献帝刘协，这个行为的对错不论，但起码造成了一个恶果，就是皇权的权威荡然无存，地方势力开始各行其是。
综上，本来，即使黄巾起义爆发，东汉朝廷给了地方豪强募兵征讨黄巾起义的权力，让地方势力做大，但朝廷的权威还在，外戚集团、宦官集团还在，朝廷中的政治平衡还在，天下乱不了，地方势力只要不是联合起来，就算单个做大，也无法跟朝廷抗衡。 但首先是刘焉的建议，再次加大了地方势力的权力，让地方豪强和世家失去了监督，他们拥戴的州牧能帮助他们跟朝廷抗衡，然后是世家势力鼓动宦官集团和外戚集团死斗，虽然最后没能摘取到胜利果实，但皇权依仗的两大势力集团全部被重创，不管是世家势力掌权，还是董卓掌权，皇权都无法实际掌控权力了。 最后就是董卓的擅自废立，区区一个地方军阀都能对皇权指手画脚了，皇权的权威还能存在？本来地方已经渐渐做大，加上皇权的彻底衰落，诸侯争霸的局面就不可避免的到来了，到这个时候，就是看谁的谋略和规划厉害了。东汉末年诸侯混战以及三国乱世的产生，刘焉、袁绍、董卓三人有意或无意的推动功不可没。
后来冒头的曹操、刘备、孙坚等小势力，明面是上趁着镇压黄巾起义入局，实际上是借着后来的诸侯争霸崛起，反而是代表主流世家势力的袁绍、袁术兄弟俩成为最早的被淘汰者，当然，脱颖而出的魏、蜀、吴三国的成长，还是要依靠地方势力，三国归晋到底还是世家的胜利。 |
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