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2004年，美国航天局的卡西尼号进行绕气体巨星土星的飞行，一年后飞船将惠更斯探测器释放到土星最大的卫星土卫六的大气层中，图像显示土卫六具有类似地球的特征，诸如气象周期和火山。 土卫六是个很复杂的地方，有下雨，河流，季节，还有气象复杂的大气层以及有趣的化学变化。探测器的雷达图像数据显示土卫六上存在有液态物质流动，尽管成分不是水而是乙烷和甲烷，但是有可能暗示着40亿年前地球上的水的模样。 土卫六确实是一个寒冷之地，如此寒冷以至于根本不存在液态水，然而存在着一种液体，液态甲烷和液态乙烷，或许存在着某种生命，可能他们无需液态水，或许生命可以存在于另一种液态，液态甲烷。 土卫六的温度低至寒冷的-180摄氏度，但是它有一个能产生碳氢化合物的富含氮气的大气层，能够在较低的温度下保持液态，所以有可能土卫六适合一个新物种，叫做嗜极生物，一种能在极短环境下繁育的生物。 请点击此处输入图片描述 在土卫六的情况下它们有可能是嗜冷生物，在极端的低温下繁育的细菌，利用甲烷来产生能量。科学家曾在南极洲的冰封湖底看到过嗜冷生物，某些生物生活在这些水底，在那里它们的生物活性产生于这样一个区域，这个区域内缺氧富含甲烷这样的有机分子。 南极的生态系统的一个有趣之处就是冰封湖，其持久的冰盖厚约15英尺，冰层下存在着液态水。存在着水一点也不惊奇，但水里存在着藻类和细菌。和南极一样，土卫六的湖泊也可能含有类似的极端生物，靠甲烷生存。 请点击此处输入图片描述 土卫六可能不是唯一的存在生命的卫星，2003年美国航天局的伽利略号太空探测器抓拍到了木星的卫星，木卫一的照片，证据表明液态水有可能存在于其冰封层的下面。科学家们认为，木卫一有一个深度超过50英里的海洋，同时还存在着火山活动的迹象，因此木卫一的冰水有可能被海底的火山口融化成液态，这种火山活动将有助于生命获得必需的化学氧分。 |
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