唐朝才女鱼玄机，在古代男尊女卑的礼教束缚下，找不到人生的出路，只好寄情于诗文中。虽年幼嫁人，却与幸福无缘，一句「易求无价宝，难得有情郎。」道出了率真洒脱的她，一生追求真挚的情爱，到头来还是为情所困。最终因为家婢的争宠夺情而杀婢泄恨，以悲剧收场，令人不胜唏嘘。
鱼玄机的生平年已不可考，只知她所处的朝代是风雨飘摇的晚唐，字幼微，一字蕙兰。出身寒微而容貌美丽，才情敏慧，幼年时就喜欢读书、写字、吟诗。十五岁咸通（唐懿宗年号，860—874）中纳为李亿妾。虽然能得到丈夫的宠爱，但却不容与善妒的大夫人，借故将她赶出家门。恢复了自由之身的鱼玄机，进咸宜道观做了女道士，这时候的她仍是青春少女姿态，也不过十七八岁。
李唐一朝，道教兴盛。或许是李姓的君王认为有责任要发扬祖先创立的宗教。当时的文士也多有学道的，反正穿上件道袍、梳一个道髻就行，不像僧尼们非得剃光头、烧戒疤不可。如鼎鼎大名的李白、李商隐等都曾托迹道门。道士、文人相互往来，生活自由无束，连女道士们也不例外。
鱼玄机以绮年玉貌而兼具诗才，楼身道观，轻卷青烟原非所愿，只不过是一种掩护，自有不少的风流文士，慕名来与她交往。
女道士游戏红尘，恋爱交友，遇着了知心的异性，即可返俗结婚，道是一扇方便之门。有如玄宗之纳杨玉环，高宗之纳武媚娘，都是先让意中人去道观当一名女冠，脱去了以前的身份，再来安排新的出路。鱼玄机的打算也是如此，只可惜她交友虽多，终究未能有个知心者来与她共结连理。
说起来鱼玄机也是一位性情中人，这也是她悲剧的根源，有一天，她应邀外出，叮嘱婢女绿翘看家，如果那位先生来了，就告诉他女主人的去处。鱼玄机回来的时候已经很晚，问起绿翘，说是那位先生来过，听说玄机不在家就走了。
但是观侍女绿翘头发散乱，眼角含春，一副不自然的样子。鱼玄机恍然大悟，知道那位先生（陈韪）与侍女绿翘有染，妒火中烧的鱼玄机将绿翘一顿毒打，绿翘恼羞成怒，反讽鱼玄机行为放荡，并尽数其风流韵事。
鱼玄机大怒，抓住绿翘的脖子，将她的头往墙上撞，等鱼玄机筋疲力尽收手时，绿翘早已断气多时了，于是就埋在自家后院。不久有客人到家来酒会，去后院方便，发现地上有大团苍蝇，驱走了又照来，细看地上隐隐出现血迹，微闻到臭味，凶投案至终于暴露，官府追查结果，鱼玄机被捕下狱，经当时的京兆尹温璋判处死刑，死时不过二十四五岁。
热烈追求情爱的鱼玄机，曾与晚唐著名的诗人温庭筠来往。温氏是她前夫李亿的同窗好友，只是这一段情并未结果。在她的诗作之中，留下她对温庭筠的情爱期待。如：
《感怀寄人》
恨寄朱弦上，含情意不任。
早知云雨会，未起蕙兰心。
灼灼桃兼李，无妨国士寻。
苍苍松与桂，仍羡世人钦。
月色苔阶净，歌声竹院深。
门前红叶地，不扫待知音。
《冬夜寄温飞卿》
苦思搜诗灯下吟，不眠长夜怕寒衾。
满庭木叶愁风起，透幌纱窗惜月沈。
疏散未闲终遂愿，盛衰空见本来心。
幽栖莫定梧桐处，暮雀啾啾空绕林。
此诗是作者向温庭筠吐露心声，表明没有归宿感。全诗采用赋的手法，铺陈叙述，诗句娓娓而来，似怨似诉，深刻表现了诗人的凄凉心境。
在《全唐诗》所收鱼玄机的诗作之中，诗题出现一位很特别的名字「子安」。玄机的诗作之中，有关对这位「子安」深深的眷念，深情委婉，后世读之，无不感叹玄机的才情。如：
《春情寄子安》
山路欹斜石磴危，不愁行苦苦相思。
冰销远涧怜清韵，雪远寒峰想玉姿。
莫听凡歌春病酒，休招闲客夜贪棋。
如松匪石盟长在，比翼连襟会肯迟。
虽恨独行冬尽日，终期相见月圆时。
别君何物堪诗赠，泪落晴光一首诗。
这首诗写于咸通初859年（大中十三年），鱼玄机与李亿婚后的第一个冬日。诗人时年十五岁，因不容于大妇（即李妻），被李亿哄骗，遣她南下，独自前往江陵，此诗即写于南下途中，是鱼玄机出家后写给李亿的诗作之一。
冬已尽，春将归，诗人独行于陡峭难行的山道上，看到那泉声泠泠的溪涧，白雪皑皑的远山，不禁联想起丈夫子安清俊的仪容、魁梧的身姿。于是，玄机以诗代书，写下了这封「情书」，侧面反映出了一个处于封建社会底层的玄机的痛苦遭遇和凄凉心情。
《江陵愁望寄子安 /江陵愁望有寄》
枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。
忆君心似西江水，日夜东流无歇时
这首诗的具体创作时间不详。据载，李亿、鱼幼微（鱼玄机原名）二人在大诗人温庭筠的撮合之下一见钟情。但在江陵，李亿还有一个原配夫人裴氏，见丈夫去京多时仍不来接自己，于是多次来信催促。李亿只好亲自东下接眷，鱼幼微送别了李亿，便牵肠挂肚地写了这首《江陵愁望寄子安》。全诗运用句中重复、句中排比、反义字相起等手段，造成悠扬飘摇的风调，有助于加强抒情效果，深切地抒发了玄机的相思之情。
鱼玄机的诗风格热烈、真切、坦率，正如她性行的洒脱率真，敢爱敢恨。最为脍炙人口的是她在狱中所写的《赠邻女》：
《赠邻女 / 寄李亿员外》
羞日遮罗袖，愁春懒起妆。
易求无价宝，难得有情郎。
枕上潜垂泪，花间暗断肠。
自能窥宋玉，何必恨王昌？
道首诗中的「易求无价宝，难得有情郎。」成为千古传诵的名句，说明了人间情爱真挚的珍贵。是鱼玄机同情失恋的邻女，鼓励她主动的去学宋玉东邻之女，毋须沉湎在回忆之中，念念不忘那个弃己而去的薄倖人王昌。
此诗在《全唐诗》中，题下另配有：「寄李亿员外」这首诗若不是赠送失恋的邻女，而是写给她昔年的丈夫李亿，我们可以想象，这首诗表现了玄机的「不悔」她在追求新的、真实的情爱，不再沉湎于往昔，怨恨王昌李亿，纵使她追寻不得，铸成悲剧，系狱刑死，也当无悔。因为她总算是清醒地存在，努力过了。
在她的《游崇真观南楼，睹新及第题名处》一诗中，表现出了她恨不生为男儿身的缺憾：
云峰满目放春晴，历历银钩指下生。
自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。
在铁画银钩的书榜者笔下写出的金榜题名，想到志士才人，十载寒窗苦读，至今终于有了出仕的机会，从此驰骋才智，立功仕宦，何等快意？苦的是在男尊女卑的社会中，空有才学志向的鱼玄机，只因身为女子，永远得不到表现才力的机会。
即使才能不如她的，也都能以男子优势而有发展，而她，就只能：「罗衣掩诗，举头空羡」，这是何等的不公平！这首诗表现出玄机的自许、自怜与自恨，也代表了那封建时代，多少的才女窟恨绣楼的吞声眼泪？
女冠生涯，也使玄机了解到人事沧桑，世事多变，诗作之中，大多有「人生无常」的深沉感慨。如：
《浣纱庙》
吴越相谋计策多，浣纱神女已相和。
一双笑靥才回面，十万精兵尽倒戈。
范蠡功成身隐遁，伍胥谏死国消磨。
只今诸暨长江畔，空有青山号苎萝。
这是她去到了纪念西施的浣纱庙，想到了吴越相争，西施倾国，见机的范蠡全身而退，死忠的伍子胥含恨牺牲。史事斑斑，照示建功立业，到头来却也是黄土一抔，荒草空寥。不改的唯有自然界的长江青山。生命的「无常」短促如斯，何其可叹。
除却学道有得、人生喟叹的深度以外，她的女性情怀，仍多有着盼望情有依归，自怜自伤的委婉「闺怨」题材。如：
秋怨
自叹多情是足愁，况当风月满庭秋。
洞房偏与更声近，夜夜灯前欲白头。
暮春即事
深巷穷门少侣俦，阮郎唯有梦中留。
香飘罗绮谁家席，风送歌声何处楼。
街近鼓鼙喧晓睡，庭闲鹊语乱春愁。
安能追逐人间事，万里身同不系舟。
玄机的的道心也未能使她的情愁纾解淡化，在修道的出世与追寻情爱的入世两者之间傍惶徘徊。是这种矛盾构成她诗作的真切，表现她的苦闷象征。又或者我们可以说：就因她的绮年夭死，使她得不到充分的时间来强化道心，消减情愁。
玄机本想为自己正名，为自己的在凡世中寻得一份圆满的爱情，为女性追求幸福赢得一席之地。但是她这种对感情的大胆表达和想法与当时的封建礼教背道而驰，因此招来的是漫天的流言蜚语。有人说她是荡妇，有人说她是妲己，她成为妇女的反面教材，成为社会鞭挞的对象。
「自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。」鱼玄机一生豪放。才高而身贱，貌美而命薄。如果不是一个身披罗衣的弱女子，她也是能够金榜题名的。她一生有两次改名。一次是入道观后，鱼幼微改为鱼玄机。一次是判决生效入狱又出狱后，鱼玄机改为鱼又玄。每次都预示着重生，然而，她真的重生了吗？
爱情之路无比坎坷，灵魂已破碎成沙，就算之后温庭筠回来了，保持了一辈子的友谊，也救不了她。性格决定命运。这是命。是她的命，也是整个唐代的命。鱼玄机去世36年后，唐朝亡。
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