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当工业革命在西方炽热的燃烧着人们的神经，东方的清朝早已从“康乾盛世”中衰败而来，而一海之隔的日本正从德川幕府倒台开始变法维新。西方工业革命的冲击在这两个亚洲国家出现了截然不同的倾向，一个在西方轰隆隆的舰炮下被迫结束闭关锁国，另一个自唐以来就崇尚学习的民族不再以中国为榜样转而向西方取经。被称之为十九世纪的两大发明之一的火车在这两个国家遇到了冰与火的遭际。 明治维新后的日本政府就在国策里有修建铁路的计划，这个庞然大物给这个岛国的冲击是巨大的。给日本带来震撼的最初是美国的东印度舰队上的一个火车头模型，不过善于发现的日本人立马就接受了这个新鲜事物，从上层到下层百姓都是对其狂热不止。虽然政府财政困难，可在1873年，日本第一条铁路还是开通了，从新桥到横滨。火车的使用一时间在日本引起轰动，人们纷纷以能坐一次火车为一生之幸事。火车票竟成了抢手货，其价格比生活必需品高出数倍，可依旧是一票难求。很多人宁愿过一段苦日子，也要省吃俭用去体会一番坐火车的感觉，这就是日本国民的态度。
其实清朝对于火车的引进并不比日本晚，最早在1865年，北京的宣武门外就有一条0.5公里的铁路，这是英国商人借此向清政府做宣传用的，可是对于这种先进机器清朝完全予以拒绝，担心江山命脉从此落入外国人之手。不过英国人并没有善罢甘休，在日本修建第一条铁路的三年后，即1876年英国怡和商行在上海修建了15公里的铁路。这条铁路就跑了一年就让清政府花28.5万两白银赎回，后被拆除。理由很简单，政府没有批准，而且火车头还有一个大逆不道的的名字，叫“天朝号”。
五年后的1881年，李鸿章在自己的地盘上开始修建唐山至胥各庄铁路，用于煤炭运输。这是中国自己修建的铁路，而且政府也批准了。可是这次是沿途的乡绅富商不干了，火车一来，震耳欲聋不说，关键是几千年来的春秋大梦碎了，埋在土里的嫌乱糟的很，在地上的又把挣钱的风水震碎了。最后的结果就是蒸汽机被大卸八块，换上了一大群骡子在那拉扯皮。工业文明的的速度在愚昧面前踟蹰不前，岂不是这个民族的悲哀！
日本沐浴着西方文明而发速发展，清朝依旧在天朝的梦中醉生梦死，当到了十九世纪末，两个国家一较量，胜负即分。对于新事物的学习，接受我们还在闭关锁国中，从此日本对这个千年以来的老师一点尊重也没了，肆意掠夺，贪心不止！
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