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西方的骑士数量和装备水平在中文网络世界被夸大了不少，这是因为西方人和印度人一样有着悠久的吹牛传统，中世纪的兵力数字和骑士数量被他们注水了很多。比如十字军东征时代的骑士动辄就有十万人，他们的对手更是厉害，一个个都强的好比薛西斯，安条克之战异教徒就投入了40万大军，尼西亚之战苏雷曼苏丹一人更是集中了50万人马。其实在中世纪大部分时期，西方军队中的骑士总人数也就是和南朝的铁骑数量差不多。
比如大名鼎鼎的红胡子巴巴罗萨，中世纪德意志的历史学家给他吹出了10万骑士的庞大军力，而近现代欧洲历史学家精确计算出来的东征骑士最多也只有3500人。这个数字非常合理，巴巴罗萨征服距离更近、收益更大的意大利半岛时也只能出动8000人马，在瘟疫流行后损失大半兵力后，德意志地区16位领主也只能拼凑了一支1000名骑士和1000名步兵给他支援，这才给他凑够了上千骑士的大军；而意大利众多联盟也只集中了1450名骑士。
临近的法兰西也好不到哪里去，法国拥有西欧最富庶的土地、最优良的战马群，历来是欧洲骑士重镇，但它的骑士数量一般也只有数千人。理论上法国有5万个小贵族家庭，应该出动5万骑士， 但在百年战争大部分时间内法国贵族阶层只能 组成 2350人到4000 的 骑 士 队伍 。一呼百应、能割教会羊毛的圣路易（路易九世）手下也只有四 千 骑士 、和二万 未 获 骑 士 身 份 的 骑兵 、士官 和 弓 箭 手 ，在东征期间他更是烧掉了150万利弗尔才一只15,000人到25,000人的队伍，其中1500名到2000名骑士。在中世纪大部分时间内，法国的人口几乎占到了西欧的四成左右，骑士数量也几乎占了同样的比例。
而英国的骑士数量也是一代不如一代，威廉征服时期英国一共有6000名骑士，而到了狮心王时代英国的骑士数量是3000人（理查和老爹都是法国骑士和佣兵的大BOSS，能雇佣上万佣兵），等到爱德华三世远征法国时英国的骑士只有1100多人，其中只有500多名是可以随时履行骑士义务的战士。而欧洲其他地方的骑士数量也多不到那里，以至于手中有数百名骑士的圣殿骑士团撤回欧洲后成了各国君主的眼中钉。
总的来说，欧洲中世纪的骑士数量大部分时间内都是刚刚过万。而中国南朝的铁骑数量也差不多是这个数字，萧道成消灭沈攸之上位就出动了“铁马五千”；萧衍也说自己“铁骑一万”，平常可以拿出3500名禁军骑兵逞威风。南朝骑兵也是地道的重骑兵，马匹普遍装备了马甲，在马匹防御上还比中世纪的欧洲骑士要强。南朝骑兵的能力、数量在中国只算末流，但战力嘛，还真可以和中世纪的骑士团体掰掰腕子。
本文系冷兵器研究所原创稿件、冷兵器研究所系头条号签约作者。主编原廓、作者李从嘉，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
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