去年冬天，我的姥爷去世了，农村的院子里，摆满了各式各样的花圈和纸扎。花圈沿着院墙，摆了整整一圈，纸扎在屋檐下，码了厚厚一堆。
纸扎堆里有两只仙鹤，有两个假人，有两颗摇钱树，有一匹拉车小马，还有一幢座落整齐的农家四合院。纸扎中最具看点的便是这座农家小院，在闲暇之余，我还细细端详了这座农家小院。小院做的非常精致，烟囱、窗户、大门、土炕，应有尽有，院子中央有一个花池，花池边上有棵树，树上还拴了两只羊。我问母亲为啥拴了两只羊，母亲说姥爷养了一辈子羊，也最爱吃羊肉，希望他去了阴间，依然有羊可养，有羊肉可吃，说罢母亲便又开始了哭泣。姥爷出殡那天，我也在场，棺材埋进坟里之后，舅舅们便开始燃烧花圈和纸扎，拉了满满一车的花圈纸扎，齐齐得堆在坟前，一把火便让它们化为了灰烬。对于农村人而言，纸扎二字并不陌生，村里的老人去世，后辈们都会购买纸扎，给逝者烧去。但是，对于城市人而言，纸扎可就是个新鲜词汇了，尤其是年轻一辈，几乎很少有人知道纸扎是个什么玩意。
纸扎又名糊纸、扎作、扎纸库、扎罩子，指的是在祭祀活动中使用的，用纸糊成的纸人、纸马、纸房子、纸摇钱树等等。在迷信思想中，纸是阴间用物，用纸糊成的各种器具，都是为了让死者的鬼魂在阴间使用。比如烧了纸房子之后，鬼魂在阴间就有了房子，烧了纸马车之后，鬼魂在阴间就有了马车，烧了纸羊之后，鬼魂在阴间就有了羊群。在农村，基本上所有的老人去世之后，孩子们都会为老人买纸扎、烧纸扎。即使是村里的贫困户，也要筹钱买上一些，最起码也得买一个农家小院，不然逝者去了阴间，可没地儿可住。在古代，每一个人都很重视祭祀这件事情，上至王官贵族，下至平民百姓。情节轻一点的用猪、马、羊等牲畜祭祀，情节严重了还要用活人祭祀。在奴役社会中，贵族们去世之后，很多时候都会选择让活人殉葬。
到了春秋战国时期，人们逐渐意识到了活人殉葬的残忍，于是殉葬物由原来的活人变为了俑，根据制俑材料，俑又可以分为木俑、草俑、陶俑、玉俑等等。秦始皇的兵马俑，就是一个很好的例子。大概是到了宋朝时期，人们开始用纸做俑，纸俑相对于其他材料的俑来说，更为精美逼真，而且价格更为便宜，于是大部分的人，就开始选择用纸俑来陪葬。人们烧纸人、烧纸马，后来又发展出了烧纸房子，逐渐的纸扎文化就在民间流行开来。元、明、清三代，纸扎文化逐渐普及，纸扎成了民间丧俗中，最为主要的用品之一。尤其是清朝，纸扎的样式更为丰富多彩，在数量上也远比前朝更多。清朝的有钱人家办丧事，光是纸扎都要堆满10几间房子。清末年间，慈禧太后去世，光是拿纸扎的人就有上百个，外国人都没见过这么大规模的中国式葬礼，纷纷赶来，用照相机记录这一惊人时刻。纸扎类型首先可以从大的方面，可分为狭义纸扎和广义纸扎两种。狭义纸扎指的就是上文中提到的丧俗纸扎，例如摇钱树、仙鹤、马车、宅院等等；广义纸扎指的是所有用纸做成的彩色工艺品，比如彩灯、彩门、门面装潢、舞具、风筝等等。
纸扎按照题材分类，又可分为人物类、动物类、建筑类、神佛类和生活类五种。人物类比如童男、童女、马夫、下人等等；动物类比如上文中提到的仙鹤、羊、马，除此还有牛、鸡、狗、猪等等；建筑类例如上文章提交的四合院，此外还有宝塔、钱库等等；神佛类例如菩萨、佛主、鬼神等等；生活类有摇钱树、马车、桌椅板凳、聚宝盆、四季花等等。从地域上来分，纸扎又可分为好多种，全国各地基本上每个地方，都有自己独特的风格，其中比较出名的有福建梧塘纸扎、江西铜鼓纸扎、山东曹县纸扎、河北邱县纸扎、湘西凤凰纸扎等等。孝顺和感恩，是中华民族传承了5000多年的传统美德，纸扎文化就是传统孝文化的具体表现。人活着的时候自然要孝，人死了之后依然要孝。
在民间，人们普遍认为，人死了鬼魂还在，鬼魂在另一个世界，也要吃穿住行，于是后辈们就用纸扎来代替实物，为逝者准备好所有的生活物品。当然，人们之所以如此迷信，也并不是单纯的信仰鬼魂，更多的是对逝者的一种情感表达。纸扎虽然都是假的，但是对先人真挚的情感却是真实的。从表面上看，纸扎是准备给逝者的，是要完完全全的烧尽，化到另一个世界的，但实际上，烧纸扎所起到的作用，更多的是针对那些活着的人。一个人的去世，总会伴随着愧疚和遗憾，之前没来得及说的话、没来得及送的礼物、没来得及实现的梦想，都可以通过烧纸扎的形式去弥补，对于生者而言，烧纸扎也是一种情感的寄托，是一种压抑的释放。近年来，随着社会的发展，科技的进步，人们逐渐开始相信科学，不再讲究迷信。不过，虽然人们普遍都更愿意相信科学，但是祭祀烧纸钱、烧纸扎的风俗，流行程度依然是不减当年。
在过去，人们都是烧一些房子、马车、摇钱树之类的东西，最近几年人们开始烧汽车、手机、电脑、路由器这些新型玩意，除此之外有一些扑克、麻将、乒乓球、滑板之类的娱乐性产物，纸扎的花样一天比一天多，形态也是越发逼真。不过，对于烧纸扎这件事，外国人就很不理解，大多数的外国人都会有疑问：“为什么这么精美的工艺品，中国人非要烧成灰烬才肯罢休？”为了探索中国文化，外国人还特地办了一个纸扎展览会，取名《极乐天堂》。展会上陈列的，都是大大小小的纸扎工艺品，大到别墅茶楼，小至火锅点心，《极乐天堂》像是一个巨大的超市一般，汽车、电脑、衣服、包包应有尽有。
展会上最引人注目的是一座一米多高的冥宅，其格局、颜色、造型，都高度还原了中国式建筑的风格，包括柱子上的雕花，都做的非常精美。当外国人得知，这件精美的工艺品，是祭祀祖先时烧着用的，纷纷表示：“中国人的死亡是浪漫的。”最近几年，国家提倡尸体火化、葬礼从简，而大规模的焚烧纸扎，正好与这个理念相违背。那么这二者之间，我们又该如何权衡呢？
对于中国人而言，祭祀是一件非常严肃的事情，但是，我们在祭祀的同时，也要尽可能的避免庸俗化，在祭祀的过程中，提倡绿色祭祀。在这一点上，我们更应该响应国家的号召，一切从简。随着社会的发展，人们越来越富，对纸扎的购买力度远胜从前，你也烧、我也烧，铺张浪费现象，一天比一天严重。而且每逢清明节、中元节，林业、环保、公安等各大部门都高度紧张，生怕一不注意又引发出重大火灾。其实，我们能呵护好老祖宗留下来的青山碧水，也是一种孝敬，在烧纸扎方面，也应当适可为止，能简则简。我们在悼念先祖的同时，决不能给祖国、给人民添麻烦，保护环境，一定是从我做起。
