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精神活动对于身体健康的作用，在两千年前就已经被中国人发现，并高度重视。《黄帝内经·素问》第一篇“上古天真论”:“恬淡虚无,真气从之，精神内守，病安从来。”第五篇“阴阳应象大论”：“人有五藏化五气，以生喜怒悲忧恐。故喜怒伤气，寒暑伤形。暴怒伤阴，暴喜伤阳。”这些精辟的论述清晰的阐明了精神与疾病的关系。 进入现代后，人们对于精神与健康的认知是从近几十年才发展起来的，1974年美国纽约罗彻斯特大学的心理学家艾德(Robert Ader)对老鼠做了一个古典制约学习的实验，获得了一个突破性的发现（罗彻斯特大学医学与牙科学院）。在艾德的实验中，他试图教导老鼠将加了糖精的水和反胃产生连结，然而糖水本身是无害的。在实验的第一天，他同时喂老鼠糖水并注射环磷酰胺(cyclophosphamide；一种会引起反胃的药剂）。在接下来的几天，他喂老鼠糖水但不注射环磷酰胺，并记录老鼠喝水的量。然而那些老鼠本来都很年轻力壮，但几天后，它们却开始生病死亡。 艾德当然知道环磷酰胺是免疫抑制剂，除了可以引起反胃，同时也会抑制免疫系统的作用。他突然发现，原来老鼠不止将糖水和反胃产生连结，同时也将它和免疫系统的抑制连结在一起了。这是个惊人的发现，因为一直到那时候为止，医学上仍然认为大脑和免疫系统是两个独立自主的系统，不可能如此互相影响。 后来艾德和一位小儿科医学家欧尼丝(Karen Olness)博士合作，将其观念在人类身上测试。其对象为一名叫做玛拉蒂(Marette)的13岁女孩，她患了严重的狼疮(lupus)，这是一种自体免疫性疾病(autoimmune disease)。为了抑制这个小女孩体内自我毁灭的免疫系统，医生们决定孤注一掷，用环磷酰胺试一试。然而环磷酰胺是有毒的，为了控制剂量以减低中毒的危险，他们决定同时采用制约方法。医生们同时给她服用鱼肝油，由于不确定她较容易受到嗅觉或味觉的制约，所以也让她闻一闻玫瑰的香味。在如此配合使用过三次之后，医生们开始以单纯的鱼肝油和玫瑰香味，而不用任何的药剂来与环磷酰胺交替使用。因此在六个月的时间中，玛拉蒂只使用了六次的环磷酰胺，然而她好转的情形和完全使用环磷酰胺所可能达到的效果相同。实验结果不断的验证了一个推论，心理与神经、内分泌、免疫系统活动之间存在着必然联系，由此促成了精神神经免疫学的诞生。 经过不断的验证，1981年美国人创立了一门新的医学，这门医学叫作精神神经免疫学或者叫做心理神经免疫学。这门学科是研究心理、神经、免疫系统之间的联系，也就是免疫系统如何和大脑交互作用以影响健康。查到一个案例：1985年第10期的《国外科技动态》报道，一个经常规医院确诊的无法医治的骨癌患者，被判最多还有三个月的生存期，这个病人到了实践心理神经免疫学理论的机构进行特殊治疗后痊愈。这里的医生告诉这个病人：“你的病不要紧！”然后告诉病人精神放松，在放松的情况下，想象身体的白细胞像一个英勇的骑士，骑着骏马，拿着宝剑，再想象体内的癌细胞就像妖魔鬼怪，勇士与妖魔相斗，最后把妖魔消灭。经过这样的反复想象，结果骨癌患者真正得到痊愈。 报道并没讲述详细的治疗过程，在实际的治疗中一定会有更加具体的方法，包括时间要求，环境布置，饮食调节等等。案例中，病人的精神力量无疑是决定性的。因为，我们都知道人的求生欲在治疗过程中起着巨大的作用，有时甚至超过药物，所以在治疗过程中，医生首先是要让病人建立信心和对治疗方法的信任，并树立起强大的治愈信念，在此基础上实施治疗会顺利许多，无论古今都是如此。 其实，精神对于身体健康的影响，古人已经有了大量的经验和论述，记载在诸多的古籍之中，期待现代人的发现和论证。不得不说，现代人的研究程度在某些方面并不比古人做的好。古人在养生、疗疾中大量的采用存想（观想）的方法，与导引、按摩、服气等同时进行效果显著。 |
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