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清朝初期，山区里有一个小村庄，村庄里有一户姓房的人家。父母死于战乱，哥哥房大郎带着弟弟房小郎过日子。兄弟俩年纪相差十多岁。房大郎娶妻刘氏，刘氏是个心肠毒狠的女人，常常呵斥才十岁的房小郎，让他干这干那，有时候还不给饭他吃，说是小孩子不干体力活，一天吃两顿就够了。 房大郎惧内，面对刘氏虐待弟弟，不敢说什么。有一次，偷偷拿了一个煎饼，塞给没有吃晚饭的弟弟，被刘氏发现，劈头盖脸地一顿喝骂，把煎饼扔给狗吃了，大骂道：“养一只狗还能看门，养着你有什么用？白吃几年的饭不说，长大了还得操心娶媳妇，还得分家产。” 说起来，战乱才过去没有几年，才刚刚有饭吃，家里也没有什么家产。除了几间茅草屋外，就是几亩薄田，青黄不接的时候，还得勒紧裤带喝稀饭吃野菜。  这一年的夏天，发起了洪水，庄稼都被淹死了，家家户户都愁眉苦脸的，下半年没有收成，这日子没法过了。这一天晚上，刘氏对房大郎说：“把你的弟弟赶走吧，多养一个闲人，再这样下去，全家都得饿死。” 房大郎说：“弟弟年纪这么小，让他到哪里去？把他赶走，不是让他没有活路吗？”刘氏气嘟嘟地说：“留下来就有活路了？到时候一起饿死，谁也没有活路。你舍不得让他走，干脆我走。”说罢，就开始收拾包袱。房大郎急忙让步，答应把弟弟送走。可是，大家都不好过，送到哪里去呢？房大郎唉声叹气，一晚上没有睡着。 第二天吃过早饭，房大郎包了两个饼子，对房小郎说：“弟，跟我上山采摘野果去吧。”房小郎答应一声，背着背篓跟在哥哥的后面。 一直走到大山深处，房大郎把两个饼子塞进背篓里，让房小郎寻找野果，他说他要找个地方方便，然后闪身到密林里，悄悄地下山了。  房小郎久等哥哥不来，开始大声呼喊，最后急得大哭起来，边哭边四处乱走，结果越走越是到了深山的深处。晚上，到处都是野兽的吼叫声，他吓得爬上大树，趴在树枝上过了一夜。 房小郎一直在大山里穿行了两天，两个饼子早就吃完了。第三天，他没有找到野果，饿得头昏眼花，一不小心，脚底打滑，顺着山坡溜到了山谷里。他坐起来，突然眼睛一亮，发现不远处有一块腊肉。他扑上去抓住就往嘴里塞，却把牙齿嘣疼了。 房小郎仔细端详起来，这是一块石头，像极了腊肉，层次分明，有肉皮，有肉白，有瘦肉，颜色黄亮，三寸厚五寸宽，猛一看，就是一块腊肉。 房小郎喜欢上了这块石头，扔进了背篓里，继续往山下走去。又过了两天，他终于走到山下了，找人一问，傻了眼，竟然走到大山的那一边了，是另一个县。 一打听，走官道的话，有两百多里路。房小郎沿路乞讨回家，讨来的饭菜难以下咽，他就把那块肉石拿出来，舔一下，吃一口饭。  这一天，到了县城里，房小郎讨了一碗饭，蹲在一家店铺屋檐下吃饭。恰好这家店铺掌柜路过，看见房小郎碗里放着一大块腊肉，说道：“你的运气不错哦，谁家这么大方，给了你这么大一块腊肉？” 房小郎哈哈大笑说道：“掌柜的，你看走眼了，这是一块石头。”掌柜听说，赶紧拿起来把玩。 恰好这个掌柜是个玩家，他发现石头材质圆润，色泽明亮，而且像极了腊肉，实在是一块不可多得的宝贝。他开始盘问起房小郎的家世，以及石头的来历。房小郎讲了与哥哥在山中走失，以及发现石头的经历。掌柜大喜，说道：“我老家和你是一个乡镇的，我姓晏。” 晏掌柜从小跟着父亲旅居于此，开了一家茶叶店。他见房小郎可怜，有心帮他一把，把他带到县城里大富商家里，拿出肉石。大富商果然爱不释手，和晏掌柜讨价还价，八百两银子成交。晏掌柜按照行规，留下三百两，剩下的五百两换成银票，用一块布缝在房小郎的腰上，给他找了一辆顺路的马车。  房小郎坐着马车到了老家的县城，又坐着顺路的牛车回到了乡镇，然后走路回到家里。房大郎看见他回来了，抱着大哭起来。这些天，他受尽了良心的煎熬，曾经上山找过弟弟，没有找到。房小郎拿出银票，讲了遭遇。房大郎想了想，找到族长，让他做个见证，把房小郎分出去单过，银子一两也不要。 房小郎坚决要对半分，分了二百五十两银子给哥哥。房大郎痛哭流涕，说道；“哥哥对不起你，你心里却还装着哥哥，哥哥受之有愧！”族长说：“你知道后悔就好，以后要好好照顾你的弟弟，才对得起你的父母在天之灵。” 刘氏见到银子，大喜之下，悄悄责怪房大郎是个傻瓜，不该分家的，这样银子都是他家的。房大郎懒得理她，他铁了心要帮助弟弟。 在房大郎的关照下，房小郎置办了十几亩良田，建造了三间大瓦房，雇了一个仆妇，像模像样地过起了日子。 欢迎关注“正经说文史”，每天都有更新 （图片来自网络） |
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