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追求健康是每个人的目标。为了达到这个目标，饮食与营养是必不可少的环节之一。令人担忧的是：很多人在追求健康的过程中偏听偏信，不仅没有达到维持健康之目的，反而对自身造成伤害。 什么是天然健康食品？目前对天然健康食品没有统一的定义。天然健康食品与植物来源的食品或传统药物密切相关。 天然健康食品应该符合以下特征：天然存在，不是人工合成的；存在于当地的食物种类中；日常摄入量即可能达到预防或降低诸如肿瘤、心血管疾病、阿尔茨海默症等慢性疾病的作用。其生理作用同传统的营养物质不同，既不提供能量，也不提供维生素和矿物质。 天然健康食品是保健品吗？天然健康食品不是保健品。由以上的特征可以看出，天然健康食品不是保健品，保健品也不能等同于天然健康食品。举个例子：苦瓜是夏季常见的蔬菜之一，苦瓜可能还有类胰岛素的物质，因而经常服用有利于维持正常的血糖和血脂代谢。但这并不意味着市场上销售的“苦瓜胶囊”（保健品）同样具有相同的效果。其次，作为食物使用，苦瓜过量摄入的可能性微乎其微，而保健品的日均摄入量和服用时间均大大高于日常食物的摄入量，因而其发生不良并发症的概率也大大增加。 服用中药导致肝功能损伤的道理也大致相同。很多中药都可以作为食疗的一部分，确实可以起到预防慢性疾病的作用。但首先应该注意到，食疗中作为食物摄入的中药材的剂量是极低的，而出现并发症的人群服用剂量远远高于其作为食物的摄入量。其次，部分厂家中药的加工过程不规范导致其产品中混杂着重金属物质，从而导致肝功能损伤，而这不意味着中药不好或没有作用。 为何有些人使用天然健康食品没有效果？天然健康食品的作用要综合分析，不能同其他的饮食和行为习惯割裂开。必须时刻牢记天然健康食品是食物的一部分。天然健康食品和其他的饮食和行为习惯存在相互作用。如果自身存在很多不良的饮食和行为习惯，那么单纯性依靠食用天然健康食品就很难达到维护健康的目的。 再举一个例子：喝茶对人体有好处，但根据2017年发表的研究表明，喝茶对人体健康的影响主要在不吸烟的人群中。换句话说，由于吸烟对人体健康的危害性更大，因而抵消了喝茶带来的益处。 值得注意的是，有些人过度迷信天然健康食品的作用而拒绝使用药物，这同样十分危险。毕竟天然健康食品对疾病作用是温和的，时间也较长。天然健康食品准确的定位应该是主流治疗的有益补充，而不是替代。 |
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